摘要:美国民主制度的建立并不是某一个因素决定的，论美国的民主托克维尔，而是许多个不同领域的因素共同决定的。托克维尔在对美国进行的将近九个月的考察研究中仔细发掘了这些因素。《论美国的民主》涉及对美国民主不同领域的描述研究，本文主要从民主建立的原因和起源来论述美国的民主。
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关键词：自由和民主原则 地方自治原则 中世纪封建制度
政治文化之美国的乡镇精神 维护和发展民主 宗主国的宽松干涉
1831年4月，一位来自法国的只有26岁的年轻人来到了距离法兰西上千公里的陌生国度——美利坚合众国，他如同饥饿的人扑到面包上的人一样，对美国进行了为期9个月的考察调研。四年之后，《论美国的民主》横空出世，被誉为是世界上第一部对美国的政治制度、社会状况和 民情风貌从政治学、社会学和人类学等方面进行综合研究的学术专著；我有幸通过这本书对19世纪上半叶的美国民主进行了些许了解。
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全文托克维尔对美国民主赞不绝口，但是他在开篇绪论就展示了自己考察美国民主前的自我暗示：美国人发明的民主形式绝不是民主具有的唯一形式。我们必须要根据我们国家的法制和民情基础，去奋力开拓适合我们自己的民主道路。在阅读该文时，我们也应该清楚的明白:其他国家表现出来的美好是这个国家自己原生化发展起来的，这就预示着照抄照搬他国制度的不合理性。我们对美国的认识不可能是完全拿来主义的，只听美国人是怎么自我表述的，而要如托克维尔那样张开双眼去看美国，去看美国人是怎么做的，只有这样我们才能形成中国人自己的美国学，才能从美国身上体会到民主的一些共性和这些共性是否符合当下的中国，而非沦为全盘照抄式的复制粘贴，这样才能为中国特色社会主义民主制度的发展贡献养分。
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托克维尔认为美国建立起并长期运行民主制度的一个重要原因之一是熟知权利和自由原则。美国的这种精神在新大陆可以追溯到1620年的五月花号公约，该公约具有明显的权利意识；而该意识的存在来自旧大陆的一个岛国——英格兰，英格兰人民对权利观念和自由原则有着天然的熟知感；实际上，早在13世纪，英格兰贵族就通过威胁的方式与国王签订了著名的《大宪章》，通过法律的方式对国王的权力进行了明确的限制以保证贵族的权利。英格兰广为流传的一句话就是:国王在万人之上，却在上帝和法律之下；这句话也从侧面反映了英格兰人的权利意识早于新航路的开辟前几个世纪，是英格兰的良好民情；英格兰的地方自治原则更是西欧中世纪封建制度一定程度上直接脱胎换骨而来的，中世纪的领主与国王的关系是更多的基于契约规定的，国王和附庸领主的关系更多的是一种契约文件规定的权利与义务，领主在自己的领地内存在着巨大的权威，而国王却无权对领主在自己的领地的大部分行为做出干涉，正如一句谚语所言:我的附庸的附庸不是我的附庸。这种中世纪封建制度与地方自治原则在某种程度上具有着高度的一致性。所以美国人民的权利和自由原则精神上大部分是来自于英格兰及美国移民的西欧来源国的旧制度。
在这里我就想到一个观点：殖民地的政治制度其实就是宗主国政治制度的移植版本。北美十三州殖民地的人民来自英格兰，英格兰的议会制度和十三州殖民地的议会制度没有本质区别；再看由专制色彩浓烈的法兰西和伊比利亚半岛国家建立的美洲殖民地，基本都是专制的复印版，如果大家对拉丁美洲的历史有所了解的话，你就可以知道拉美大部分时间内都是政治动乱和经济发展落后的模样，例如墨西哥和巴西在独立之后都曾使用过帝制，最后才回归民主，如此之下，历史实践也证明拉美国家的民主又是多么的不稳定，以至于上世纪中后期大量的军人政权的建立，数个民选总统倒在了政变的血泊之中；诺贝尔文学奖获得者，魔幻主义文学集大成者马尔克斯更是发出感慨；在拉丁美洲，现实往往比小说更魔幻。从中我们可以体会到宗主国对殖民附庸国的制度建设有着多么大的影响。第二，英国政府对十三州殖民地的态度并不是严加管控，这点导致十三州殖民地的政治宽松，十三州殖民地的事务基本都是由自己的人民决定的，而不是由千里之外的英国政府决定的，一百多年的民主自治传统形成了一股历史惯性，使七年战争结束后英国对北美殖民地加紧控制的时候得到了十三州殖民地人民的强烈反对；那个时候独立派很著名的一句话就是:无代表，不纳税。只有通过北美人民自己的代表参加本土国会的法律制定通过的文件，北美人民才承认；这从侧面反映出北美人民浓厚的民主原则。
托克维尔在西方被尊为社会改革先知，他的学说对民主思潮有着深远的影响。其代表作有：《论美国的民主》、《旧制度与大革命》。托克维尔出身贵族， 但在政治上倾向于自由主义， 曾拒绝继承贵族头衔。他辅助了七月革命推翻波旁。
托克维尔在第一部分中对美国的乡镇精神赞不绝口，他认为乡镇是人类最为自然的组织，美国的乡镇人数一般在两千人到三千人左右，他们在这个维度上采取了直接民主制度，美国人民可以直接在全乡镇的民众大会选举出自己中意的官员来行使公共事务；托克维尔发现，美国的乡镇居民对参与乡镇选举和其他公共事务具有极其高涨的热情，而且这种热情不是新近产生的，早在美国独立前几百年伴随着殖民化进程一同壮大发展的；用现在的话来说，这就是政治文化对政治制度连续性的影响。托克维尔论述到：乡镇精神缺乏，再自由的中央政府，最后还是会缺乏民主精神的；制度的保障和乡镇的民主精神共同孕育了美国的乡镇自由。前面讲到乡镇是人类在自由阶段最自然形成的组织，这个组织的构成方式很大程度上代表着这个地区居民的政治文化。据此托克维尔总结到：制度的保障和乡镇的民主精神共同孕育了美国的乡镇自由。
与众政治家不同，托克维尔对民主的态度，既不是单纯地拥护民主，也不是盲目地评判民主，而是将民主视为一个内涵丰富，定义多元的复杂体。在《论美国的民主》一书中，托克维尔似乎无处不谈民主，但又没有给民主下一个单一的。
说到此，我们会发现美国民主以及它的一些特色制度设计基本上是来自于英格兰和西欧各国的，那西欧各国的民主又起源于哪里?这里我提供了一种有趣的观点，民主来源于启蒙思想家认为所谓黑暗的中世纪，一切的现存制度都是之前制度的自然演进。古希腊对近代西方文明的影响主要在哲学，在自然科学，在文学方面；而古罗马则在公民权力与义务，法律体系的建立，在独裁与民主的转换，在军队建设方面；基督教主要在精神方面，在平等思想，在律法思想，即在平等，自由，博爱方面。西方民主的许多思想早于思想启蒙，在资产阶级革命前很长时间就早已出现，在这里我们拿出西方中世纪的封建制度用作分析。维系中世纪封建制度的核心是土地和契约。现在通说认为英格兰1215年颁布的大宪章是西方民主制度的起源，现在让我们先阅读大宪章内容的核心原则：王对封臣的权力全面的承认，即对其财产和人身安全的保障权，以及臣民和君王的契约关系，而一旦王打破了这个契约，臣民有对暴君的反抗权。听着很像美国的宪法和法国的人权宣言。最重要的是大宪章规定的内容并不是从1215年之后开始实行的，而是在颁布大宪章前好几个世纪中，英格兰的国王和封建领主基本都在按照以土地和契约为核心的封建惯例来行动，而英国安茹王朝的约翰王却打破惯例随意侵犯封建领主的权利，最后封建领主联合起来强迫国王承认实行了几个世纪的惯例，并通过法律文件的方式确认了这些惯例并上升到法律层面。总之，《大宪章》是对存在数个世纪的封建惯例事实的确认，这个惯例的确认对后世英格兰乃至西欧国家的民主制度产生了深远持久的影响，民主制度的核心内容之一——分权制衡早在封建时期就已经存在并实现了数个世纪，所以西方民主制度沿用分权制衡理念是一个很自然的事情，西方近现代分权制衡设计的来源不是思想启蒙的分权制衡理论。而是沿用将近一千年的分权制衡实践。再通俗点，封建或分封制的核心是，大家都自治，都独立，王与中小贵族及骑士，有相互的权利与义务，大家都要彼此尊敬，而且也没有税收上的往来。王也不可以随便占有其他贵族的土地。而大宪章的出现，原因就是因为王破例了，王的欲望膨胀了，王要拿到更多的土地与权力。于是贵族和骑士便要反抗王的膨胀的权力，要保护自己的利益，而不惜一战。大宪章就是一个新的文字版的契约。
托克维尔的名著——《论美国的民主》一书的缘起。托克维尔（1805-1859年）的《论美国的民主》是一部经典著作，被称为“现代民主最重要的一部名著”。[[美]拉里_西登托普《托克维尔传》林猛中译本西登托普前言，商务印书馆。
我国也有将近两千年的封建时期，但是如果大家稍有了解就会发现我国公元后的封建制度和欧洲中世纪的封建制度就根本不是一个概念。欧洲中世纪的封建制度更接近于我国周代的封建（分邦建国)制度。从政治层面来看是分封土地的制度；国王与封建领主之间的关系类似于周天子与诸侯国之间的关系。事实上，西周的周天子与诸侯王之间的权利和义务规定的一清二楚，诸侯该干什么，天子该干什么都是礼规定好的（可以把礼看作一种契约)。而在我国两千多年的封建时期尤其是明清时期，你是找不到这种严格得到遵守的契约。所以再中国要搞分权制衡是没有欧洲那样上千年的分权制衡实践。事实上，我国有两千年的国家某部分权力具有最高性质的历史实践的，而我国的当代实践核心是从我国的历史实践中来，所以我国的代议制机关——人民代表大会在国家机关中处于最高地位，有别于西方的行政，司法，立法独立平等且相互制衡的制度设计。这也直接影响了我国的民主制度是有别于西方民主的中国特色民主制度，在我国宪法原则中有类似于却不是分权制衡的原则，它叫权力监督与制约原则，这是我国千年政治实践与民主的结合。
书名：论美国的民主 作者：[法]托克维尔 译者：董果良 豆瓣评分：9.2 出版社：商务印书馆 出版年份：1989-1 页数：974 内容简介：托克维尔(Tocqueville)是法国著名的政论思想家，其代表作《论美国的民主》出版后 ，立即受到。
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