人类对当前事物的不理解,很大程度上在于时间标尺选择的不够。二十年看不懂的情境,放到百年尺度看就变的合情合理,起源大卫•克里斯蒂安,而放到千年尺度看更是习以为常。,
作为深受年鉴学派影响的学者,克里斯蒂安采用了与布罗代尔相近的叙事策略,没有将历史叙述限制在政治史框架之中,而是将社会科学、自然科学的一些研究精髓融入。更进一步,他将历史的触角延伸到一切仍是乌有、宇宙尚且不存的时代,拓宽了史学研究的疆域。
的确,本书包含的知识范围比较广。因此,来自不同学科背景的读者在阅读过程中不免都会有的感受:每一部分的内容都有些似曾相识。不过,若以知识的综合度及密集度而论,本书依然是不可多得的翘楚之作,而这正是“大历史”的魅力所在。正所谓“不谋全局者,不足谋一域;不谋万世者,不足谋一时”,用大历史眼光看待问题,很多事情就会变得明晰,变得一目了然。
我很高兴《起源:万物大历史》一书被娴熟地翻译成中文,有机会面对世界上人口最多的国度的读者。 《起源:万物大历史》一书把各种不同类型的知识连缀成一种贯通的叙事,说明万事万物的来龙去脉,其中包括宇宙的起源、恒星与行星——包括地。
整本书的阅读过程,就像一台单反摄像机在不断调焦:视角先从远景(宇宙场景)趋向特写(地球生命演化及人类社会变迁),最后又缓缓切回远景(对未来的展望),结束。在前期讲述宇宙发展历程的几个节点中,作者相对侧重于物理、化学的知识、原理介绍。接下来,随着生物出现在了地球舞台上,变化多端、异彩纷呈的生物学知识又成为了主旋律;此后,则是关于人类社会的起源及发展故事,旁征博引,叙古论今,焦虑感却开始在书页间蔓延;书的结尾,作者对人类未来及宇宙的宿命作了一番描绘,提出了“超人类”、宇宙消亡乃至“多重宇宙”等诸多的可能性,却带着某种悲观主义的底色。
01《时间地图:大历史,130亿年前至今》[美]大卫·克里斯蒂安 02《太阳底下的新鲜事:20世纪人与环境的全球互动》[美]约翰·R. 麦克尼尔 03《革命的年代:1789—1848》[英]艾瑞克·霍布斯鲍姆 04《资本的年代:1848—1875》[英]艾瑞克。
为了把如此丰富而庞大的知识体系融为一体,克里斯蒂安做了不少可圈可点的努力。通过运用许许多多活泼有趣的方式,他将这个关于万事万物起源及相互关联的大故事变为一本通俗演义,可谓老少咸宜。
头一种方式是“预告”。在每一章前,作者都会引用一些名句或经典诗作,对章节内容做某种程度上的提炼。比如,在讲述宇宙起源的“最初时刻:节点一”开头,克里斯蒂安便引用了诗人迪伦·托马斯的《蕨山》:“所以定是在曦光降临之后,从最初的纺绩地,从马厩和碧绿之中,嘶鸣的马像着了魔一般,喘着粗气,奔向那洋溢着赞美的土地。”“天地玄黄,宇宙洪荒”这一史诗级场景的一章,就以如此染着晨间暖暖微光的诗意方式拉开大幕。在硬核科普作品中揉入人文情怀,不仅别开生面,更是引人入胜。
风趣而鲜明的例证也是一个特色。诸如“大爆炸后的10亿年,宇宙就像一个半大的孩子,行为举止已变得十分有趣”“就像人间的恋人一样,电子也同样地不可预测、变化无常,而且总是谁开的价钱好就跟谁走”这样的表述俯拾皆是,轻快幽默,简洁易懂。这种譬喻方式很值得科普作者们借鉴。不过,因为作者是西方人士,有些譬喻则会带有过多的西方生活特色(如“咸味酱三明治”),中国读者读起来反而多了一些理解上的障碍。
最后,需要指出的是,要串联起这比电影剧本更庞杂、更精彩、时间跨度更是长得多的大故事,必然有一条一以贯之的线索。在本书中,这条线索便是能量的吸收、转化——这是所有事物形构、维持结构、结构变化的原因所在。一个建构的系统如果要维持稳定,就需要不断吸纳新的能量;然而,根据热力学第二定律的运作规则,一切结构都不可避免走向破碎——在“终极幕后黑手”熵的操纵之下,在其收取能量这种“复杂税”的过程中,“所有涌现的形式和结构最终还会融入能量之海”。
《起源:万物大历史》
1、《人类起源的故事》是2019年浙江人民出版社出版的图书,作者是[美] 大卫·赖克。2、内容简介:(1)1万年前的欧洲人就是金发碧眼吗?印度几千年的种姓制度造就了怎样的结果?人类是起源于非洲还是世界各地分别演化出来。
译者:孙岳
定价:68元
2019年4月
中信出版社·见识城邦
追问起源,就是追问存在的意义。世界上有100多种起源故事,上帝创造万物、盘古开天辟地、梵天创造宇宙……起源就是寻找对世界的整体性解释,哥白尼、伽利略、牛顿、达尔文、爱因斯坦等科学家为解释世界做出了颠覆性的贡献,现在,我们需要一个基于现代科学的、现代版的起源故事。
《起源:万物大历史》融合科学和历史,回归哲学-科学传统,在人类集体知识的基础上,思考起源的哲学大问题,将分割在细分学科里的知识,综合成一个简洁的对今天世界的整体性解释,是讲给地球70亿人的新的起源故事。
也有专门的讲述文明起源的课程——但是大历史打破了这一界限,它将人类的过去置于生命、地球和宇宙的历史之中,已然成为一种解释自我和周围万事万物得以成形的美妙方式,当今世界的任何问题都可以在大历史中得到解释。
比尔·盖茨作序推荐:终身学习者一定会喜欢这部万物大历史。
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《起源:万物大历史》回归哲学-科学的传统,融通各个学科的新知识,讲述从宇宙大爆炸到地球形成、从生命起源到人类未来的138亿年的万物历史,不仅浓缩呈现了近百年来现代科学的成果,也开创性地提出宇宙开端、恒星诞生、恒星死亡生成新元素、太阳。
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