《沃尔特·惠特曼的美国:一部文化传记》这部传记记录了惠特曼的整个创作生涯,文学批评家、历史学家大卫·雷诺兹描述了惠特曼的创作灵感来自19世纪美国生活的方方面面:奴隶和大萧条时期的动乱;鲍厄里区“男孩”放浪浮华的生活;演员、演讲人和圣职人员们的激情说辞。我们也看到惠特曼协调他本人的情欲和同时代社会风俗的关系,以及他受到民众的热烈追捧这件事预示了广告和名流的大肆风行。
19世纪50年代中期,惠特曼的《草叶集》的前两个版本问世,当时的美国正处于一个动荡不安的时期。政坛分裂,腐败横行,贫富不均,沃尔特惠特曼草叶集,灾难频发,瘟疫肆虐。这艘国家之船随时会在奴隶制的礁石上沉没。在这口沸腾的社会大锅中,很少有人认为可以通过正常的政治手段使当时分崩离析的美国团结起来。在一个社会失败的时代,诗人宣称自己比总统优越。
19世纪50年代中期,惠特曼的《草叶集》的前两个版本问世,当时的美国正处于一个动荡不安的时期。政坛分裂,腐败横行,贫富不均,灾难频发,瘟疫肆虐。这艘国家之船随时会在奴隶制的礁石上沉没。在这口沸腾的社会大锅中,很少有人认为可以通过正常的政治手段使当时分崩离析的美国团结起来。在一个社会失败的时代,诗人宣称自己比总统优越。
《草叶集》是美国诗人沃尔特·惠特曼所创作的诗集,它于19世纪首次出版。《草叶集》是一本浪漫主义的诗集,它收录了三百多首诗歌,各种诗歌的风格不尽相同,有的奔腾壮阔,豪放不羁,有的清新皎洁,给人明媚的感觉。诗人用自己。
《沃尔特·惠特曼的美国:一部文化传记》曾获历史学界首奖班克罗夫特奖和大使图书奖,《纽约时报》评论:“它打开了惠特曼诗歌构成的许多窗口……雷诺兹把惠特曼置于那个时代复杂的背景下,比以前的评论家做得都详细得多。”
1889年5月31日下午,狂风席卷了新泽西州的卡姆登。当时好多人聚集在摩根大厅庆祝沃尔特·惠特曼的70岁生日。卡姆登,这个与费城隔着一条特拉华河的乏味小镇,并没有什么值得夸耀的。《纽约太阳报》曾开玩笑说,它是那些怀疑人生、负债累累或身处绝望之中的人的避难所。因此,我们就可以理解,为什么它的九个公民在它最豪华的公共大厅为那位在那里生活了16年的著名诗人举办这次隆重的宴会,因为正是他使这个乏味的城市成了一个不可思议的麦加似的圣地,吸引了许多名人前来朝圣,其中包括奥斯卡·王尔德、埃德蒙·戈斯和亨利·沃兹沃斯·朗费罗等知名作家。
那天阴云密布,眼看就要下雨了,但摩根店里却洋溢着一派节日的喜庆气氛。三排长餐桌,两排平行,第三排在最头上,构成一幅优雅的图画,到处是白得耀眼的桌布和鲜花。墙上挂满了横幅,台上有乐队在演奏。有些客人是从很远的地方来的,他们都付了五美元的入场费。印有理性的盛宴字样的精美晚餐菜单高档大气,预示着今晚的宴会不会让人失望。半壳小蛤蜊和清炖皇家汤是开胃菜,主菜有黄瓜汁鱼、羊肉、烤牛肉和蘑菇烤鸡可供选择。至于甜点,有一大堆诱人的美味,包括浓汤、花式蛋糕和冰激凌,最上面是法国咖啡和雪茄,还有许多众所周知的各种坚果。
下午五点,人群开始聚集,惠特曼本人并不在场,现场只有各种各样的人,形形色色,应有尽有。哈姆林·加兰和朱利安·霍桑等另类作家与费城古板的律师和银行家们混在一起。晚饭结束后,人们在小声交谈,大厅里充满了对诗人到来的期待。不久,一个警察喊道:“他来了!”大厅里鸦雀无声,所有的目光齐刷刷看向门口。
惠特曼(1819~1892),美国诗人。生于长岛,幼年家庭生活贫困。1855年《草叶集》第一版问世时,只收录了12首诗歌,到1892年第九版出版,共收入诗歌383首。《草叶集》代表着美国浪漫主义文学的高峰,也是世界文学宝库中的精品。
毫无疑问,许多人为他可怜的处境替他感到沮丧。他曾经高大健壮的身躯现在瘫坐在轮椅上,由一名男护士推着。他曾在一首诗中夸耀自己完美的健康,这是出了名的,但他连中风了几次——他称之为“重击”——他偏瘫了,而消化和排泄功能障碍使他浑身散发出他自己描述过的那种“发潮、湿透、黏稠”的感觉,就像焦油从他身上渗出。
惠特曼
不可否认的是,惠特曼的魅力依然存在。他裹着一件蓝色大衣,里面穿了一件黑色晚礼服,与他平常那件朴素的灰色外套截然不同。他那件干净的白衬衫领口是敞开的,他那顶圆毡帽被推到脑后。他雪白的头发和层层叠叠的胡须给人一种朱庇特式威严的印象:脸上布满细小的皱纹,但粉红的脸色给人一种身体健康的假象。他那双灰蓝色的眼睛,大大的眼睑低垂着,显出一种疲倦的智慧和无动于衷、泰然自若的神情。高翘的眉毛使他看起来似乎有点惊讶。
他现在有理由感到惊讶。虽然他参与组织了这次活动,但他没有料到迎接他的是长时间的起立鼓掌,也没有料到当他被推到桌子轴心位置时,全场仍保持一片肃穆。当他坐在轮椅上被他的护士埃德·威尔金斯推过房间时,一位非裔美国厨娘跑到他面前,抓住他的手,感谢他在内战时期的医院照顾过她的丈夫。
他原本打算只是象征性地露露面,最后却停留了两三个小时。他从面前的花束中摘下几朵鲜花,啜饮着香槟,脸上那种疲倦的表情消失了。按照他在公共场合的习惯,他很少说话,而更喜欢听那些为他而作的演讲,接受为他祝酒。演讲结束后,远处祝福者发来的信件和电报会被大声朗读出来。发送信息的名单令人印象深刻,包括阿尔弗雷德·丁尼生勋爵、马克·吐温、威廉·迪安·豪厄尔斯、约翰·格林利夫·惠蒂尔、罗伯特·英格索尔和威廉·迈克尔·罗塞蒂等知名作家。其中最具洞察力的信息来自他的英国朋友、前费城人玛丽·史密斯·惠特尔·科斯特洛,她写道:“没有沃尔特·惠特曼,没有《草叶集》,你就无法真正理解美国……他所表达的文明,用他自己的话来说,是‘最新的’,历史哲学专业的学生不知道他是绝对不行的。”
惠特曼的《草叶集》是一个时代的总结,唱出了时代的最强音,在美国和世界文学史上占有重要地位。惠特曼笔下的民主和人格有时是抽象的,在有的诗中,他把各阶级的人都无所不包地融合在“自我”之中(特别在早期)。他歌颂。
可以肯定的是,他确实改变了文学领域。文体上,他打破了传统音步和韵律模式,将诗行解放出来,使之自由地遵循感觉和声音的有机节奏。主题上,他引入了一种新的民主性的兼容并包,几乎从社会和文化生活的各个方面吸收了各种意象。
有时一部作品的意义甚至不需要从其文字里去寻找,只需要感受一下它文字周围散发的那种激情,你就能和作者产生共鸣——就好像一首很有感觉的歌,可能你听不懂它的歌词,曲调经不起推敲,可是它就是能很轻易地将某种情感传递到你的心底,产。
但这就是最终问题所在。他的豪爽和包容从来就不仅仅是一种文学实践。他宣称:“我认为艺术是为人民——大众服务的。做不到这一点,它就违背了自己的承诺。”在谈到自己的诗歌时,他说:“如果《草叶集》不是为普通人所写的,那它也不会为任何人所喜爱。”具有讽刺意味的是,尽管越来越多受过教育的精英欣赏他,但正如他的一位同时代人所说,惠特曼的《草叶集》“对大众来说仍然是可望不可即的鱼子酱”。那些生机勃勃的美国大众大多没有阅读过他的《草叶集》,而正是他们的关注、态度和语言为《草叶集》中的一些最伟大的诗歌奠定了基础。
就是在那个风雨交加的五月傍晚,当离开摩根家的时候,惠特曼带走了一朵玫瑰和一个盛大场合的回忆。然而,过不了多久,一种潜在的不满情绪就会重新出现在我们诗人心中。他向他的朋友霍勒斯·特劳贝尔承认,他永远无法从自己的老脑筋里摆脱那种人们都不怎么喜欢他的想法:“人民,大众,我没有办法接触到他们。”“我需要接触到这……但现在太晚了。”自从他认真严肃地开始诗歌创作以来,他就需要接触人民。他有许多关于美国和他们自己的想法要告诉他们。
这本传记就是他如何从他的国家吸纳营养,以及他如何试图使他的国家吸纳他的营养的故事。