《儒林外史》严监生：一个被误解的小人物
说到中国古典小说里的吝啬鬼，很多人都会想到《儒林外史》里的严监生，因为小说第五回有一段文字是这样描述他的：严监生喉咙里痰响得一进一出，一声不倒一声的，总不得断气，还把手从被单里拿出来，伸着两个指头。大侄子走上前来问道：“二叔&34;别人都说的不相干，只有我晓得你的意思！你是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油。我如今挑掉一茎就是了。” 说罢，忙走去挑掉一茎。众人看严监生时，点一点头，把手垂下，登时就没了气。
严监生外柔内奸心狠情薄，是个典型的吝啬鬼，他花费银子都出于不得已，他没有家族优势，活得卑微死得窝囊。他爱财聚财，但有时不乏慷慨，他并不甘心屈从别人，在他的心目中，除了金钱之外，还得有功名，他是一个在统治。
小说中的这段文字描述让很多人都认为严监生非常吝啬，就连临死前都还想着不要浪费一茎灯草。吴敬梓笔下的严监生真是如此吝啬吗？
严监生本名叫做严大育，字致和，他有个同胞哥哥严致中，就是那个宣称自己从不占人便宜，却把邻居家走失的猪理所当然的认为是自己家的，然后关进自家院子的严贡生。
严监生本名叫做严大育，字致和，他有个同胞哥哥严致中，就是那个宣称自己从不占人便宜，却把邻居家走失的猪理所当然的认为是自己家的，然后关进自家院子的严贡生。
严监生是一个胆小有钱的人，中国吝啬鬼的典型。是我国古典讽刺小说《儒林外史》中经典的吝啬人物，严监生原名严大育，字致和，他的性格中有吝啬的一面，也有卑微可怜的一面，还有慷慨与不乏人情的一面。他以金钱作为护身符。
他的夫人病重，他又是请名医，又是用人参、附子等名贵药材，每天都要请四五个大夫给夫人看病、抓药，花钱如流水一样，他没有半句怨言，王氏过世后，严监生还给她大办了一场风风光光的丧礼，“修斋、理七、开丧、出殡，用了四五千两银子，闹了半年。”
严监生的夫人病逝后，没多久严监生也一病不起，两位舅爷来看他，他让赵氏拿出一些银子给他们用做去参加考试的盘缠，并嘱托他们在他死后照顾年幼的儿子长大成人，“二位接了银子，每位怀里带着两封，谢了又谢”。
从这些可以看出，严监生并不是吝啬之人，相反，他对身边的人都很好，甚至可以说是非常大方。如果严监生吝啬，别说让他拿钱替哥哥了结官司，恐怕他连酒菜都不会为差人准备，也不会在夫人生病时花钱请名医看病抓药，在夫人病逝后大操大办，还把夫人生前的金银首饰送给两位舅奶奶，更不会拿钱给两位舅爷去参加考试。
从他平时舍不得买猪肉吃、自己生病了也舍不得银子吃人参这些小事可以看出，鉴于哥哥一家把钱财挥霍一空，他只是比较节俭，尤其是对他自己，节俭已经成了他的习惯。一个节俭惯了的人，是很难容忍一点点浪费的，所以，这就不难理解他临终前看见灯盏里点了两根灯草，怕费油这样的举动了。
严监生是一个吝啬的守财奴，同时也是一个慷慨且有人情味，但胆小卑微的人。1、吝啬：严监生在临终之际，伸着两根指头就是不肯断气，大侄子、二侄子以及奶妈等人都上前猜度解劝，但都没有说中，最后还是赵氏走上前道：“。
要说到吝啬、无耻，严监生的哥哥严贡生恐怕无人能及。严贡生强占邻居王小二家的猪为己有，王小二去讨要，被他的儿子把腿打折；他诬陷老者欠了他的利钱，还把老人的驴和米强抢回家；他仗着自己补廪成了贡生，拉人出贺礼，把总甲、地方都搜刮了一遍，还欠着厨子、屠户的钱不肯还；他为了省下船家和水手的讨喜钱，诬蔑船家偷吃他的药，其实是他吃剩下的云片糕；他为了霸占弟弟的房产，甚至不惜跑到京师冒充官员的亲戚去告状……
《两茎灯草》中严监生是—个既有吝啬成性，外柔内奸的一面，还有富有人情味慷慨大方的一面，在书中严监生是个极其吝啬之人。
严监生一生安守本分，节衣缩食，勤俭持家，最后还是失去了所有，这也是这部小说对当时社会的一个讽刺吧。
