现代医学认为，怎样判断是肋间神经炎，肋间神经痛是由于损伤或其他疾病，导致肋间神经支配区域出现疼痛，以及胸壁活动受限的症状。由于肋骨部肌肉组织较少，以及呼吸时胸廓的不断活动，损伤后导致的肋间神经疼痛常常缓解较慢。同时，带状疱疹、肝病、心脏疾患等也可产生类似症状，临床上需要谨慎鉴别。
西医治疗主要是通过口服营养神经药，结合外用止痛药物。而在中医学上并没有肋间神经痛这样一种诊断，因肋间部位与心脏、肝区接近，中医学将之归属于痹证、胸痹证范畴。
肋间神经炎最常见的症状是肋间神经疼痛，主要表现以下几点：1、患者自觉肋骨疼痛感，并且疼痛的轻重不同，有时表现为隐隐作痛，有时表现为疼痛难忍，严重时转身、大笑、深呼吸、打哈欠都会感觉到痛苦难当；2、疼痛部位为沿着。
凡因气血不足、筋脉闭阻、外感风寒，肝郁气滞等皆可发病。治疗上采用散寒止痛、舒筋活通络、理气疏肝的中药进行治疗，具有很好的临床疗效。另外，可以采用针刺、艾灸、外贴膏药的方法进行治疗。
肋间神经炎，指的是肋软骨的发炎，是肋软骨局部有压痛或者有痛性的肿块。保持良好的生活习惯和饮食习惯是可以预防肋间神经炎疾病加重的。肋间神经炎的患者可以通过针灸，按摩，理疗，热敷，艾灸等方法进行治疗，也可以服用营养。
得了肋间神经痛要尽量不吸烟，减少咳嗽刺激疼痛部位，注意端坐挺直身体，这样也可以避免挤压疼痛部位。
