其实也不是什么黑科技,早在先秦时期,古人就在冬天开始凿冰储存,等到夏天拿出来食用。在发现电,发明冰箱以前,世界各地都是这样做的。翻开24节气,一年中最冷的时刻“大寒”,古人会在这时凿冰,这时的冰,最坚硬,不容易化,冰块越大,越不容易融化。古代冰窖凿冰也都是大块冰,冰窖都是深在地下,会先用新鲜的稻草做铺垫,把冰块放上去后,接着用稻糠、树叶等材料覆盖,然后封死窖口,用厚厚的砖墙隔热,这时的冰窖内部基本都在零下十几度。
19世纪初,一个名叫都铎的美国人,在没有冰箱的时候,竟然把冰块卖到了全世界,不但赚到了钱,还赢得了“波士顿冰王”的美誉。都铎是美国波士顿人,也就是新英格兰地区,这个地方冬天非常冷,湖面结冰是很正常事。都铎在读中学时,有一年冬天上学途中,便脑洞大开,为什么我们不能把这些冰块,运去炎热的加勒比海,卖给那些水手,这样一定可以发财。别人可能认为这是个笑话,但是都铎是富二代,他老爸是波士顿的大律师,家里非常有钱。
13岁游玩加勒比时,看到这里人没见过冰块,感觉冰块运到这里是有利可图的。首先,冰块是免费的,只需要付给工人工钱,让工人冬天在结冰的湖中,把冰块挖出来。而且运送冰块也很便宜,因为许多船只满载从加勒比海的货物抵达波士顿,但是回去的时候是空船状态,因此租船很便宜,另外保护冰的木屑也不用钱,因为波士顿是木材集散地,锯木厂还要感谢帮他清理木屑。
1806年,21岁的都铎把波士顿的
冰块运往加勒比海的马丁尼克岛。波士顿距马丁尼克岛约2400公里,航程大概要三周。结果第一次航行,大多的冰块都融化了,而剩下来的冰也没人愿意购买。那里的人已经习惯了炎热的天气,不懂为什么要花钱买冰,这趟下来他损失了4500美金。这时欧洲正在打拿破仑战争,美国为了表示中立,颁布了禁运法案,任何物品都不能运往加勒比海。到1812年都铎破产了,而且进了监狱。都铎在自己的日记里写到,任何人在第一次受挫时就退缩,没有反击的欲望,那将无法称为英雄。
解决了运输问题,最重要的还有冰屋,19世纪 初由于人们对热力学的认知有限,还都停留在地下冰窖比较好的思维中。后来都铎发现地面上的冰屋只要材料及通风系统弄好,加上设计得当,保冰效果甚至比地下的冰窖来的好。因此都铎在加勒比海盖了许多改良的冰屋,成本低,进出方面,一座冰屋可以放下150吨冰。这又解决了储存问题。
1833年都铎进军印度市场,波士顿到达加尔各答要四个月,满载180吨冰块的冰船从波士顿出发,抵达加尔各答仍有100吨的冰。第一次进军印度就让都铎挣了9900美金。都铎又把眼光放到全世界,把冰和苹果放在一起,运往巴西的里约热内卢,回程再运回南美的糖和棉花。中国、菲律宾、以及波斯湾、阿根廷、秘鲁都可以看到都铎的冰块。
都铎于1864年去世时,他的公司以实际垄断了全世界的冰块供应,还间接改变了人民的生活习惯,有了都铎的冰块,让人们可以长时间的储存食物,可以尝到新鲜的水果、肉类与牛奶。一直到20世纪初,随着电力普及和冷却系统的发明,人造冰才取代了天然冰。