仰望夜空中的月亮，大概无人会想到它正慢慢地远离地球。1969年，美国国家航空航天局的阿波罗计划在月球上安装了反光板。数据表明，目前月球每年都在以3.8厘米的距离远离地球。
荷兰乌得勒支大学和瑞士日内瓦大学研究人员最近发现了可揭示月球逐渐“远去”的长期历史。这并非来自对月球本身的研究，而是来自于读取地球上古老岩层中的信号。相关研究发表在最近的《美国国家科学院院刊》上。
在澳大利亚卡里吉尼国家公园，一些峡谷中有着25亿年前的分层沉积物。这些沉积物由独特的铁层和富硅矿物组成，曾经广泛沉积在海底，现在在地壳最古老的部分发现。如乔弗瑞瀑布悬崖，就显示出红棕色铁层与更暗条层错落相间的纹理。
图片来源：澳大利亚《对话》杂志
白色、红色和/或蓝灰色岩石的有节奏交替层，平均厚度约为10厘米(见箭头)。这些变化被解释为地球岁差周期的信号，帮助研究人员估计了24.6亿年前地球和月球之间的距离。
图片来源：澳大利亚《对话》杂志
1972年，澳大利亚地质学家A.F.特伦德尔提出，这些古老岩层的周期性模式可能与所谓的“米兰科维奇周期”导致的过去气候变化有关，这种周期是每40万年、10万年、4.1万年和2.1万年变化一次，对气候、动植物迁徙和进化都造成影响。这些变化的特征可通过沉积岩中的周期性变化来解读。
