清朝军机处制度始于雍正朝，军机处的创立是雍正年间因西北军务筹备所需要而设立的临时机构，主要体现了在一个“军机”字上。军机处为了更好的保证事务的机密性，对朝中大臣也严格限制进入军机处，并专以文盲为军机处差役，随着时间不断的推进，军机处不断加以改进，最终在乾隆时期得以完成，军机处体制特殊在于，有官无吏，其官制也颇为简练，没有实际定员，都由皇帝根据实际需要随时增减。军机处是满清最高核心权力机关，入职军机处是任何一个满清要求政治进步的官员的最高梦想。军机大臣好像是位高权重，当朝宰相，但实际上，军机大臣就是皇帝的秘书。
在乾隆朝，军机大臣之间也有等级差别，领班大臣实际上就是军机处的领导。乾隆皇帝在位60年，先后有39位大臣入主军机处，有八位满汉大臣担任领班军机大臣，现在我们就来盘点了解一下这8人。依照乾隆要求，宗室不得担任领班军机大臣。所以乾隆朝以后，并无宗室出任领班军机大臣。直到同治朝恭亲王奕䜣才打破这一惯例。乾隆第一任领班军机大臣是鄂尔泰。
1、鄂尔泰（1736年-1745年4月）
鄂尔泰，西林觉罗氏，字毅庵，满洲镶蓝旗人。国子祭酒（大学校长）鄂拜之子，与张廷玉同为雍正帝心腹。二人也是雍正朝的军机大臣。
鄂尔泰是雍正帝留给乾隆的辅政大臣，鄂尔泰仕途起步很低。直到雍正四年，46岁的鄂尔泰才被雍正任命为云贵总督，因执行雍正帝改土归流的政策有功，未造成地方动荡、因而得到雍正帝的赏识，雍正十年鄂尔泰（52岁）被召到京城，授予保和殿大学士，居内阁首辅之位。乾隆登基之后，为领班军机大臣，领侍卫内大臣、议政大臣、经筵讲官，管翰林院掌院事，加衔太子太傅，充国史馆、三礼馆、玉牒馆总裁，赐号襄勤伯。位居张廷玉之前。当时鄂尔泰与张廷玉形成了门户之争。多次受到乾隆斥责。乾隆十年病逝，享年六十六岁。谥文端，配享太庙，入祀京师贤良祠。乾隆二十年），因其侄鄂昌与门生胡中藻之狱，被撤出贤良祠。算是善终。
2、讷亲（1745年5月-1748年9月）
钮祜禄.讷亲。是满清贵胄出身，满洲镶黄旗人，开国五大臣额亦都曾孙，康熙朝辅政大臣太师遏必隆之孙，内大臣尹德次子，姑妈钮祜禄氏是康熙的第二任皇后孝昭仁皇后，真可谓是根正苗红，他是雍正重点的培养对象，因其勤谨廉洁，被雍正提拔内大臣。雍正十一年升任为军机大臣，并开始参与机务。虽然张廷玉曾经提醒雍正，讷亲才干不足以胜任军机大臣，但雍正没有采纳。乾隆帝继位后，讷亲成为乾隆最先培养对象。因此得以担任兵部尚书和吏部尚书，乾隆十年被实授保和殿大学士，接任了领班军机大臣一职，至此讷亲成为权倾一时的人物。但后来的一系列事情， 表明张廷玉所言不虚。再就是讷亲辜负了乾隆的信任。
乾隆十三年，金川之役爆发，乾隆命讷亲以经略头衔主持大小金川之役。然而讷亲毫无军事经验，乾隆让讷亲领兵就是用人不当，当然，这是为了给讷亲政治档案上加分，结果讷亲不仅仅是乱指挥，而且与川陕总督张广泗不睦，将帅不和导致接连失利，不仅虚报战功构陷同僚，乾隆在查明情况之后，气得简直是无法忍受，一怒之下在乾隆十四年，以其祖遏必隆之遗刀，命讷亲自尽。讷亲也成为首个被赐死的领班军机大臣。成为第一个被杀满清宰相。
3、傅恒（1748年10月-1770年7月）
富察·傅恒，字春和，满洲镶黄旗人、外戚，康熙朝户部尚书米思翰之孙，察哈尔总管李荣保第九子，乾隆元后富察氏弟弟。就是乾隆的小舅子。傅恒虽然是外戚，但绝非依靠裙带关系上台二代。可以说，在乾隆朝八位领班军机大臣里，他不仅是最年轻的一个，也是出色的一个。
乾隆十三年，27岁的傅恒就被授予保和殿大学士，历任吏部尚书，兵部尚书，理藩院尚书，议政大臣，领侍卫内大臣，御前大臣，步军统领，会典馆正副总裁，五朝国史馆监修总裁官，经筳讲官，殿试读卷官。在讷亲获罪后傅恒出任领班军机大臣，傅恒担任领班军机大臣长达22年，是乾隆时期在任时间最长的一位领班军机大臣。这如果没有乾隆的绝对信任，傅恒不能担任22年的宰相。其子福康安更是一代名将。据传，福康安是乾隆与傅恒妻子有染所生。
4、尹继善（1770年7月-1771年4月）
尹继善，章佳氏，字元长，满洲镶黄旗。清朝大臣，其父是东阁大学士尹泰的儿子，是乾隆朝第一对父子宰相，尹继善是雍正元年进士（刘墨林三兄弟之一），起家翰林院编修，从户部郎中做起、历任江苏巡抚、河道总督、刑部尚书、云南川陕两江总督，文华殿大学士兼翰林院掌院学士。
尹继善担任领班军机大臣，不过他在位的时间不长，连一年的时间都不到。尹继善是满洲镶黄旗人，乾隆三十年尹继善入京任文华殿大学士，兼管兵部尚书，兼上书房总师傅，也算是显赫一时了。在傅恒病逝后，尹继善继任领班军机大臣，这是乾隆一时找不到合适的人选。临时的替班。任内没有作为。而且第二年就去世了，终年75岁。善终。
5、刘统勋（1771年4月-1773年11月）
刘统勋雍正二年进士步入仕途。在雍正朝刘统勋的官职并不高，初为庶吉士、在乾隆开始崛起，历任刑部侍郎、左都御史、漕运总督、河道总督、太子太傅兼陕甘总督、工部尚书、刑部尚书、军机大臣、吏部尚书赐紫禁城骑马、翰林院掌院学士，乾隆二十六年任东阁大学士兼管礼、兵，吏、刑部上书房总师傅、国史馆总裁。
在乾隆三十六年，因领班军机大臣尹继善去世后，71岁的刘统勋被乾隆帝任命为领班军机大臣，不过刘统勋在任上两年就以73岁高龄去世。刘统勋去世后，乾隆赠太傅，谥号文正，成为清朝大臣中得文正的第一人，刘统勋深得乾隆皇帝信赖，被乾隆帝称作“真宰相”的唯一一人。为政四十余年，清廉正直，敢于直谏，在各个等方面均有显著政绩。善终。其子刘庸更是名噪一时，但比起刘统勋差的太远。
6、于敏中（1773年11月-1779年12月）
于敏中，字叔子，一字重棠，号耐圃，江苏金坛人。山西学政于汉翔之孙，他是乾隆二年的状元，也得乾隆朝第一个状元宰相，步入仕途后，文思敏捷，通熟掌故，文章冠绝一时，以文翰受乾隆帝的赏识，直懋勤殿。乾隆二十五年，于敏中成为军机大臣，乾隆三十六年升为协办大学士兼户部尚书。在刘统勋病逝后，41岁的于敏中被任命为领班军机大臣。
7、阿桂（1779年12月-1797年8月）
阿桂，章佳氏，字广庭，号云岩，满洲正白旗人，清朝名将，大学士阿克敦之子。 于敏中病逝后，阿桂出任领班军机大臣，他也是乾隆后期在位时间最长的领班军机大臣。
阿桂是乾隆朝有名的出将入相的人物。阿桂自乾隆三年中举，开始步入仕途，授户部郎中、军机章京。之乾隆十三年起就长期担任武将并驻防边境，历任参赞大臣、镶红旗蒙古副都统。在长达几十年的时间里他一直在前线作战，他先后参与平定了大小和卓叛乱、征讨缅甸，参加大小金川之役、镇压甘肃回民起义等。可以说，阿桂这辈子都在打仗，阿桂是和珅最惧怕的一个人。
8、和珅（1797年8月-1799年1月）
和珅是乾隆后期最受宠的大臣，先后担任和兼任众多关键职务，主要包括内阁首席大学士、领班军机大臣、吏部尚书、户部尚书、刑部尚书、理藩院尚书，兼任内务府总管、翰林院掌院学士、《四库全书》正总裁官、领侍卫内大臣、步军统领等数十个重要职务。但他始终没有成为领班军机大臣。
阿桂在世时，和珅虽然受签领的宠信，但只要阿桂不退休，就始终压和珅一头，直到阿桂去世后，和珅才得以升任领班军机大臣，所以说，乾隆虽然宠信和珅，但和珅始终没有当上领班军机大臣。直到嘉庆朝，和珅才如愿以偿成为领班军机。但此时他离死亡已经为期不远。乾隆刚刚驾崩，嘉庆立即马上清算和珅，宣布了他二十条大罪，下旨抄家，抄得白银八亿两白银，相当于大清20年的国库收入。
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