航母的舰载战斗机是配备在航空母舰上的主要武器，其性能决定着航空母舰的战斗能力，载机数量越多者的航母也相对越强。因此，在中美两国战机质量没有较大差距的情况下，航母所能够携带的舰载战机数量，就成为了衡量航母战斗力的一个重要指标。
当前中国一共建造了3艘航母，分别是辽宁号山东号和福建号，其中辽宁号是我国在苏联解体后从乌克兰引进的航母，经过改装后被命名为辽宁号，正式加入解放军服役。这艘航母根据俄罗斯后续公布的资料看，瓦良格号最多可以搭载24架苏33舰载战斗机，此外还有14架直升机。中国的辽宁号差不多搭载的战斗机数量也是这个标准，毕竟苏33和歼15在大小上差不多。
美国一线战机大概有3600架左右，包括900架F-15,2000架F-16,150架F-4,140架A-10密接支持攻击机，150架F-111和若干F-117A,老式的B52远程战略轰炸机50架，新式的远程战略轰炸机B1,B2有二十架，F-22除去最新坠毁的只剩。
当然24架战斗机的搭载数量还是有点少，主要是航母大小和甲板设计的问题，毕竟这艘航母满载排水量仅有6.5万吨，而且臃肿的舰岛和航母甲板的滑跃设计，导致前部甲板无法设置机库和停靠飞机，较大的舰岛也占用了不少甲板面积，可以说辽宁号和美国大型核动力航母差距非常明显。
美 国最多的肯定是F-16，总数在1200架左右，可供作战的在900到1000架（有一部分是封存、训练、实验等用途的）。最多的是C型，1000架左右，D型为180架。中 国方面外方公 开资料中，最多的是各型J-7，总数在
以现在美国大规模列装的尼米兹级航母举例，截至目前，美国海军尼米兹级航母的固定翼战斗机标准配置是，34架F/A-18E/F战斗机、7架EA-18G电子战机，和10架F-35C隐形舰载机，总数达到了51架之多。这还是因为美国海军不再面临冷战时期，苏联海军巨大威胁后精简的结果，不然搭载60架舰载战斗机完全是绰绰有余，可见在舰载战斗机的搭载数量上，美国核航母的效率是辽宁号的2倍以上，在极端条件下甚至可以达到3倍。
美国拥有战机3497架，中国有战机2074架，俄罗斯有战机1944架，印度有战机860架，韩国614架，朝鲜603架。而日本航空自卫队拥有战机数量为420架。虽然我们退役一大批老旧的歼-7战机，但是我们现役的歼-7、歼-8还是占到了我们。
而我国第二艘航母山东号，则是在辽宁号基础上舰载的升级款航母，排水量和辽宁号一样，也是6.5万吨，山东舰在辽宁舰基础上，经过一定优化改进如扩大机库可用空间，升级舰岛布局等，使航母舰载战斗机的搭载数量得到了少许提升，据称搭载舰载战斗机的数量可以从24提升到28架，但是即便这样比美国核航母还差的远。要真正可以和美国核航母进行对比的，还得是福建号，有部分网友对此是非常感兴趣的，毕竟一艘福建号的排水量要比山东和辽宁多两万多吨，大伙都像知道，福建号可以携带多少舰载战斗机。
美国一份军事杂志撰文称，1990年美国空军的飞机总库存是9907架，到了2016年减少到了5369架；1990年美国空军战斗机的数量是3206架，主要机型有F-4D/E、F-15A/C和F-16A/C等，到现在只剩下大约1700多架，虽然增加了F-22。
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相比山东和辽宁两舰，福建号搭载的舰载战斗机数量获得大幅度提升。按照编制分为4个中队，分别装备12架歼15/35战斗机，还有一个装备5架歼15D的电子战中队，虎哥认为至少可以搭载53架舰载战斗机，其中为48架歼15和歼35型舰载战斗机，和5架歼15D型电子战飞机。搭载53架舰载战斗机的福建号，第一次与标配舰载机状态的美国尼米兹级航母相差无几。
2020年初，美国军队装备的F-35总数已经达到500架。其中空军拥有354架F-35A，海军陆战队拥有108架F-35B，海军航母舰载战斗机拥有38架F-35C。美方目前正在提高F35的年产量，按照计划，其产量将提高到每年
当然，这是以福建号航母舰载战斗机满编的状态下，和美海军尼米兹级进行对比，如果尼米兹级不按照标准配置也按照满编配置，其搭载的舰载战斗机可以增加至70架以上甚至更多。因此即便是福建号航母下水后，在舰载战斗机数量上我们与美国核航母还是存在不小的差距，要想达到和美国核航母一样的水准，这就得等后续的004航母横空出世。
也就是说，美国空军目前共有450架F-15、959架F-16、186架F-22、123架F-35，共1409架三代机和309架四代隐形战机。轰炸机方面，美国空军现役部队目前装备有62架B-1、20架B-2、58架B-52，2018年机队规模维持不变。
