中国科学院国家授时中心主任张首刚说，我国幅员辽阔，从西到东横跨五个时区。中华人民共和国成立以后，北京属于什么时区，全国统一采取首都北京所在的东八区区时作为标准时间，称为“北京时间”。
在授时中心的时间科学馆中，人们能看到从古到今的各种计时工具。比如较早的圭表、日晷、滴漏、定时蜡、沙漏、摆钟，以及近现代的电子表、石英钟、电波钟、原子钟等，种种展品展现出人类对精细计时的不懈追求。
北京时间是中国采用国际时区东八时区的区时作为标准时间，中国官方所用时间。北京时间是指中国国家标准时间，北京时间并不是北京（东经116.4°）的地方时间，而是采用国际时区东八时区的区时作为标准时间。“北京时间”与“北京。
国家授时中心拥有国内第一、世界第四规模的守时原子钟组，负责确定和保持我国原子时标准和协调世界时标准。一个国家的精准时间，与国计民生、科研国防息息相关，因此独立精准的计时能力和稳定可靠的授时能力意义重大。
因为北京处于国际时区划分中的东八区，同格林威治时间（世界时）整整相差8小时（即北京时间=世界时+8小时），故命名为“北京时间”。
中国科学院国家授时中心科技处副处长任晓乾说，几十年来，我国标准时的准确度和稳定度在不断提高，目前误差已进入10纳秒以内，远超国际标准的100纳秒。2017年，由国家授时中心研制的“守时光抽运铯束原子钟”，在北京通过设计鉴定评审，其主要性能优于国际通用的原子钟，打破了国外在这一领域的技术垄断。
