汉朝分西汉和东汉两个时期，这个朝代不仅国祚长（国祚超过三百年），而且明君多（明君至少十多位），是中国历史上最富强的朝代之一，中国主体民族之所以叫汉族，就是因为汉朝。
在汉朝所有皇帝当中，有一位皇帝年仅7岁就继承皇位，才活到20岁就驾崩，因此没有多少文治武功可言，所以提到汉朝明君通常都不会提到这位皇帝，但是后世普遍认为，如果这位皇帝能多活十年甚至二十年，必定能成为一位千古明君。
这位皇帝就是汉昭帝刘弗陵。
汉昭帝刘弗陵生于公元前94年，是汉武帝刘彻第六子兼最幼子，刘彻与母亲王娡决裂，生母是著名的钩弋夫人赵氏。据说，汉昭帝是钩弋夫人怀胎14个月才生下的，当时汉武帝已经62岁，后世推测钩弋夫人之所以怀胎14个月才生下汉昭帝，且汉昭帝天生体弱多病，正是因为汉武帝的年龄。
原本汉昭帝是不太可能当太子的，因为他前面还有五个异母兄，但是汉昭帝的五个异母兄都不太争气，发生了各种各样的事情，只有汉昭帝深得汉武帝宠爱，这才让汉昭帝被汉武帝立为太子。
再来看汉景帝，汉景帝生于公元前188年，死于公元前141年，活了48岁。比他父亲汉文帝多活了2岁，但是比他母亲窦太后活得短，窦太后在汉景帝去世后，还活了6年，如果窦太后15岁生汉景帝的话，那么窦太后一生活了
汉昭帝长兄刘据原本是太子，因为巫蛊之祸而死，次兄刘闳还没等到他出生就病死了，三兄刘旦密谋抢夺太子之位被剥夺继承权，四兄刘胥终日沉迷酒色歌舞被剥夺继承权，五兄刘髆也因为密谋抢夺太子之位被剥夺继承权，所以汉武帝最终在别无选择的情况下，立最宠爱的钩弋夫人所生的汉昭帝为太子。
汉武帝死后，年仅7岁的汉昭帝顺利继承皇位，成为西汉王朝第八位皇帝。公元前83年，11岁的汉昭帝立上官桀年仅5岁的孙女上官氏为皇后，是中国历史上最年幼的皇后。
汉昭帝在位期间发生了一件事，彰显了他虽然年少但英明神武的一面。汉武帝托孤的四名大臣，以霍光权势最大，其他三名大臣对霍光很不满，与霍光政见也不合，因此合谋栽赃嫁祸霍光，诬陷霍光企图起兵谋反，目的是废掉汉昭帝并谋夺帝位，但实际上想废掉汉昭帝并谋夺帝位的是这三名大臣。
比起祖父汉高祖刘邦和儿子汉世宗刘彻，汉景帝刘启的寿命较短，虚岁才活了48岁，但比起父亲汉太宗刘恒，刘启还是多活了一年，刘启寿命如此之短的原因，史书上并未具体说明，但我们可以从一些史实中去推断。（影视形象：电视剧。
不过金日磾、上官桀、桑弘羊三名大臣低估了年少的汉昭帝，汉昭帝通过自己的分析判断和天生的聪明才智，识穿了三名大臣的阴谋，三名大臣见阴谋被识穿，果断发动兵变谋夺帝位，想要事成之后拥立汉昭帝三兄刘旦，结果被霍光诛灭全族。
至此，霍光独掌朝廷大权，以汉武帝唯一托孤大臣的身份辅助汉昭帝。
原本汉昭帝很有雄心壮志，而且又有霍光这样很有才能的大臣辅助，他是很希望能继承父亲汉武帝，甚至是汉高帝、汉文帝、汉景帝等多代祖上的文治武功，可惜汉昭帝天生身体确实虚弱不堪，经常卧病在床，严重影响他治国。
汉文帝生于公元前203年，死于公元前157年，活了46岁。汉景帝生于公元前188年，死于公元前141年，活了47岁。要知道，夏、商时期国人平均寿命才18岁，周、秦大约为20岁，汉代22岁，唐代27岁，宋代30岁，清代33岁，民国时。
汉武帝无疑是一位伟大的皇帝，他显赫的文治武功自然毋庸置疑，因此汉昭帝接手的是一个富强的江山，只要汉昭帝励精图治，必然能创造一个盛世，但汉武帝年过60才生下汉昭帝，直接导致汉昭帝天生虚弱，年仅20岁就驾崩，没能来得及创造一个盛世。
所以，后世普遍认为，如果汉昭帝能多活十年甚至二十年，他必定能创造显赫的文治武功，成为一位千古明君。
汉景帝刘启（前188年－前141年3月9日），徐州沛县（今江苏省沛县）人。西汉第六位皇帝（前157年—前141年在位），汉文帝刘恒嫡长子，母为孝文窦皇后窦氏（即窦太后）。
