蒙古原为部落名。1206年，成吉思汗统一蒙古各部，建立蒙古国。明清时期形成内、外蒙古之称。清代将漠南蒙古各部称为“内札萨克蒙古”，漠北喀尔喀、厄鲁特等部称为“外札萨克蒙古”，“内札萨克蒙古”后来演变为“内蒙古”这一名称。1947年成立内蒙古自治区，取全称中“内蒙古”作为简称。
内蒙古现辖9个地级市、3个盟。
1、呼和浩特市
明万历九年（1581年），蒙古土默特部领主阿勒坦汗在丰州筑城，城墙用青砖砌成，远望一片青色，“青城”之名由此而来。蒙古语为库库和屯。明王朝赐名为“归化”。清初，城焚毁。
康熙三十三年（1694年），在原城外先后增筑了外城和“绥远城”。清末，合并称归绥。1928年，绥远建省，设立归绥市作为省会。1954年，将归绥市改名为呼和浩特市，为内蒙古自治区的首府。现辖4个市辖区（回民区、玉泉区、新城区、赛罕区）、4县（托克托县、清水河县、武川县、和林格尔县）、1旗（土默特左旗）。
呼和浩特市拥有为数众多的博物馆与文化史迹，有战国秦汉明朝的古长城；有北魏盛乐古城遗址、昭君博物院、黄教寺庙大召、清朝将军衙署、金钢座舍利宝塔、辽代万部华严经塔（白塔）、席力图召；还有哈达门高原牧场、“塞外西湖”哈素海等景观。
2、包头市
名字由来：包头，蒙语“包克图”的谐音，意为“有鹿的地方”，又称“鹿城”。
清朝(1809 年)设包头镇。1926年设包头县。1938年包头设市，现辖6区1县2旗，即昆都仑区、青山区、东河区、九原区、石拐区、白云鄂博矿区、固阳县、土默特右旗、达尔罕茂明安联合旗、
拥有五当召、美岱召、春坤山、南海湿地、梅力更、吉穆斯泰、敕勒川等风景旅游区。
3、乌海市
1961年建立乌达市和海勃湾市。1976年，由乌达和海勃湾两个县级市合并成立。报批城市名为“海乌市”，内蒙古12盟市先后顺序，周总理提议新改为“乌海市”，取“乌金之海”的寓意。现辖3个市辖区，即海勃湾区、乌达区、海南区。
拥有十几个河心岛的黄河风光，马堡店、金沙湾生态旅游区的沙漠风光，有甘德尔山、桌子山、蘑菇山、岩溶洞、飞来峰、奇峡谷等山岳奇观。有四合木自然保护区、龙游湾湿地公园、一棵树、金水乐园、乌海植物园等绿色景观。还有汉代古城遗址、明代烽火台、马堡店遗址、秦长城遗址等古城遗址。
4、赤峰市
赤峰意为红山，蒙古语乌兰哈达的汉译名称，因城区东北部赭红色山峰而得名。
5、通辽市
名字由来，一说：因为是通辽东地区的重要交通地，故名“通辽”。一说：可以渡（通）过辽河的地方，在辽河南岸白音太莱小镇河面变窄、变浅，容易涉水通过。
通辽，原称哲里木盟，建置始于清初。1918年，设立通辽县，1951年设置通辽市，与通辽县并存，1999年撤销哲里木盟设立地级通辽市。现辖1区1市1县5旗，即科尔沁区、霍林郭勒市、开鲁县、科尔沁左翼中旗、科尔沁左翼后旗、奈曼旗、库伦旗、扎鲁特旗。
截至2019年4月，内蒙古自治区辖9个地级市、3个盟，分别是：呼和浩特市、包头市、乌海市、赤峰市、通辽市、鄂尔多斯市、呼伦贝尔市、巴彦淖尔市、乌兰察布市、兴安盟、锡林郭勒盟、阿拉善盟。1、呼和浩特市（省会）位于内蒙古自治。
通辽市有罕山、大青沟国家级自然保护区，宝古图国家沙漠公园、清代奈曼王府、特金罕山、扎鲁特草原等景观。
6、鄂尔多斯市
“鄂尔多斯”，蒙古语，意为“众多的宫殿”。
鄂尔多斯市前身为伊克昭盟，“伊克昭”为蒙古语，意为“大庙”，因清初鄂尔多斯部落六旗第一次会盟于达拉特旗的大庙王爱召而得名。
清朝顺治六年（1649年），置伊克昭盟。2001年，撤销伊克昭盟，设立地级鄂尔多斯市。
拥有成吉思汗陵、响沙湾、七星湖、康巴什、鄂尔多斯草原、萨拉乌苏、准格尔召、恩格贝、银肯塔拉沙漠绿洲等旅游景区。
7、呼伦贝尔市
名字因呼伦湖和贝尔湖而得名。
内蒙古有3个盟，9个地级市。内蒙古自治区共辖12个地级行政区，包括9个地级市、3个盟，分别是呼和浩特市、包头市、乌海市、赤峰市、通辽市、鄂尔多斯市、呼伦贝尔市、巴彦淖尔市、乌兰察布市、兴安盟、锡林郭勒盟、阿拉善盟。
1908年，设置呼伦直隶厅，1947年设立呼伦贝尔盟，2001年撤销呼伦贝尔盟和海拉尔市，改设地级呼伦贝尔市。现辖2区7旗5市，即海拉尔区、扎赉诺尔区、满洲里市、扎兰屯市、牙克石市、根河市、额尔古纳市、阿荣旗、新巴尔虎左旗、新巴尔虎右旗、陈巴尔虎旗、莫力达瓦达斡尔族自治旗、鄂伦春自治旗、鄂温克族自治旗。
8、巴彦淖尔市
巴彦淖尔系蒙古语，意为“富饶的湖泊”，因吉兰泰盐池盛产盐而得名。
1956年，成立巴彦淖尔盟，2003年撤消巴彦淖尔盟，设立巴彦淖尔市现辖1区2县4旗，即临河区、五原县、磴口县、杭锦后旗、乌拉特后旗、乌拉特中旗、乌拉特前旗。
拥有纳林湖、黄河河套文化旅游区、黄河三盛公国家水利风景区；有小佘太秦长城、朔方郡故城、阴山岩画、沃野镇故城、新忽热古城址、鸡鹿塞等国家级重点文物保护单位。
9、乌兰察布市
乌兰察布，蒙古语意为“红山口”。
清朝时为乌兰察布盟，1950年成立乌兰察布蒙古族自治区，1954年改为乌兰察布盟，2003年设立地级乌兰察布市。现辖1区1市4旗5县，即集宁区、丰镇市、四子王旗、察哈尔右翼前旗、察哈尔右翼中旗、察哈尔右翼后旗、凉城县、卓资县、兴和县、商都县、化德县。
乌兰察布有“草原云谷”、“中国草原避暑之都”、“中国最美养生休闲旅游城市”等美称。有红召九龙湾、红石崖寺、辉腾锡勒草原、格根塔拉草原等旅游景区。
10、兴安盟
“兴安”满语意为丘陵，因地处大兴安岭山脉中段而得名。
民国三十五年（1946年）兴安盟成立。1952年撤销兴安盟，与呼纳盟合并，改称呼伦贝尔盟。1980年恢复兴安盟建制。辖2市1县3旗，即乌兰浩特市、阿尔山市、突泉县、扎赉特旗、科尔沁右翼前旗、科尔沁右翼中旗。
兴安盟是革命老区，内蒙古自治政府就诞生在这里。拥有“五一会址”、“民族解放纪念馆”等一批革命旧址。阿尔山地区集国家地质公园、国家森林公园于一身，拥有温泉、湿地、火山、冰雪、森林、草原等自然景观，是典型的生态文明体验区。 还有葛根庙、图什业图王府、神山旅游区等一批旅游景点。
11、锡林郭勒盟
锡林郭勒，蒙古语，意为丘陵地带的河。
内蒙古自治区辖9个地级市、3个盟，23个市辖区、11个县级市、17个县、3个自治旗、52个旗（其中包括鄂伦春、鄂温克、莫力达瓦达斡尔3个少数民族自治旗）内蒙古自治区人民政府驻地呼和浩特市赛罕区敕勒川大街1号。9个地级市。
清（1761年）始设察哈尔都统，管辖察哈尔八旗、四牧群和锡林郭勒五部十旗诸王，会盟于锡林河北岸的“楚古拉干敖包”山上，命名为锡林郭勒盟。1946年成立锡林郭勒盟人民政府。现辖2市1县9旗，分别是锡林浩特市、二连浩特市、多伦县、苏尼特左旗、苏尼特右旗、阿巴嘎旗、东乌珠穆沁旗、西乌珠穆沁旗、镶黄旗、正镶白旗、太仆寺旗、正蓝旗。
旅游资源以典型草原风光为主，包括白音锡勒草原、灰腾锡勒天然植物园、、扎格斯台淖尔（天然湖）金莲川草原等；人文景观有贝子庙、蒙元文化园，金代的侍郎城遗址、元代的上都城遗址、清朝的皇家御马场等。
12、阿拉善盟
“阿拉善”，蒙古语，意为“五彩斑斓之地”。
康熙三十六年（1697年），正式设置阿拉善和硕特旗。1950年成立阿拉善和硕特旗自治区人民政府。1980年5月成立阿拉善盟。现辖3个旗：阿拉善左旗、阿拉善右旗、额济纳旗。
阿拉善有全球唯一以沙漠为主题的世界地质公园、世界三大胡杨林之一的额济纳胡杨林、世界三大载人航天中心之一的东风航天城（酒泉）。曼德拉山岩画和贺兰山岩画被称为“美术世界的活化石”。
