从吕雉开始，在正常情况下，皇后才有资格成为太后。但是中国历史上第一位太后却不是如此。这位太后就是芈月，正史上的名字叫芈八子，她原本只是秦惠文王的侍妾，一天的王后也没有当过。
芈八子是楚国人，她的丈夫是秦惠文王。本来秦国的王位跟芈八子一点关系也没有。秦惠文王死后，其王后仍然健在，即位的秦武王也有自己的王后。没想到，举重明星秦武王举鼎失手而亡，他又没有儿子，弟弟们便展开了对王位的争夺。
秦惠文后立自己喜欢的公子壮为秦王，但是这个秦王的地位很不稳固。当时，秦国朝堂上最有权势的宰相是魏冉，芈月为什么只封了八子，也是芈八子的同母异父弟弟。魏冉当然倾向于自家的外甥嬴稷。，
魏冉保举的大将白起，本家也是姓芈。在这芈家三位亲戚的努力下，惠文后和公子壮被诛杀，秦武王的王后也被赶回魏国。嬴稷终于成功登上了秦王之位，是为秦昭王。
因为秦惠文王有多位妻子，第一妻子称王后，第二妻子称夫人，其余妻子的名号顺序是美人、良人、八子、七子、长使、少使等，芈月位份是“八子”，因此被称为“芈八子”。只能说，这个位份在秦国后宫地位一般，但芈八子有儿。
前两位秦王的王后一死一逐，秦昭王还年幼，芈八子便成为了宣太后，代秦王主政，这就是中国历史上第一位太后。
芈月只封了八子是因为芈月是庶出的公主，并且是以媵妾的身份陪嫁到秦国的。秦朝后宫分为八个等级，分别是皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。“八子”的级别不高。识大体的芈月在秦惠文王面前，并没有对“。
宣太后主政期间，秦国的朝堂变成芈家的天下，魏冉、芈戎、公子悝、公子芾，这“四贵”把持了朝政。其中两个是芈八子的兄弟，另两个是芈八子的儿子。太后临朝导致外戚专政，后世的吕雉、武则天原来都是宣太后的弟子啊。
思美人芈月叫芈八子的原因是当时，秦国后宫分为八个等级，分别是皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使和少使。芈氏进宫后，便被秦惠文王封为芈八子。于是，历史资料中，大多将秦宣太后称为芈八子。从另一方面也可反映。
宣太后对秦国最大的贡献是消灭了义渠国，用的手段也独具女性的魅力。她牺牲自己34年的感情，俘获了义渠王的心，为他生了两个孩子。最后在义渠王毫无防范的情况下，杀了他，再趁机攻灭义渠国。
在秦昭王登基时，义渠王亲自前来祝贺。没想到，宣太后和义渠王一见钟情，不能自拔。两人相恋相守了整整34年，生下两个儿子。有专家认为宣太后临朝时应该在30岁左右。也就是说，她人生最美好的岁月几乎全部是与义渠王在一起。
公元前272年，宣太后终于痛下决心，把义渠王杀死在他居住的甘泉宫。秦国随即向义渠国发起攻击，彻底将其灭亡。秦国从此解除了西部的威胁，可以一心向东，统一六国了。
宣太后凭此功绩在秦国历史上留下了浓墨重彩的一页，但代价是牺牲了她一生的感情。34年的相恋，如果说宣太后对义渠王没有感情，那是不可能的，这是宣太后作为一名女性的悲哀。
宣太后去世前，把自己陵墓所在芷阳丽山改为骊山，可能是对义渠王的一种纪念。因为义渠王的名字叫做翟骊。当儿子秦昭王逐渐成年，芈家的好日子也就到头了。秦人只知宣太后和四贵，不知有秦王，芈家的财富超过了秦王。这种局面显然不是正常的君王所能忍受的。
《芈月传》芈月只封了八子是因为其本身就是嫡公主芈姝的媵侍。战国时期，芈月是楚威王最宠爱的小公主，但在楚威王死后生活一落千丈，母亲向氏被楚威后逐出宫，芈月和弟弟芈戎躲过了一次次灾难和危机。芈月与楚公子黄歇青梅。
虽然秦昭王是宣太后的儿子，但王权是从来不讲亲情的。秦昭王任用范雎，先把宣太后给废了，再用宣太后的名义把四贵发配到外地，从而夺回了大权。
据历史记载，芈月是秦惠文王的妻子，是楚国嫁到秦国来的姑娘，姓芈氏，称“芈八子”，后成为秦宣太后。因为秦惠文王有多位妻子，第一妻子称王后，第二妻子称夫人，其余妻子的名号顺序是美人、良人、八子、七子、长使、少。
电视剧《芈月传》中芈月之所以叫芈八子是因为芈月的位份是八子。在秦国成为嫔妃也是有一个等级排队，第一张等肯定是王后，第二等是夫人，第三等叫美人，第四等叫良人，第五等叫八子，第六等叫妻子，第七等叫长使，第八。
