宋代诗人蔡襄作《耕园驿佛桑花》："溪馆初寒似早春，寒花相倚媚行人。可怜万木调零尽，独见繁枝烂熳新。清艳衣沾云表露，幽香时过辙中尘。名园不肯争颜色，灼灼夭桃野水滨。"这首诗为我们描绘了一种名为佛桑的灌木植物。佛桑又名扶桑、佛槿等，因为它的叶子像桑叶，而且花朵硕大，四季开花，所以人们叫它为扶桑。在古书上，我们也称日本为扶桑，这与扶桑花有关吗？
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明朝中期，中国东南沿海倭寇猖獗。后来，在戚继光等人的率领下，明军取得了抗倭斗争的巨大胜利。那么倭寇指的是谁，倭又指的是哪里呢？
一）扶桑国是指日本。据《梁书》记述，扶桑为日出之国，而日本人亦自称其为日出之国，恰与《淮南子》中“日出扶桑”的说法相吻合。扶桑国是指墨西哥。始倡此说的是法国人金捏（de.guignes），他于1761年提交的一个研究。
东汉史学家班固的《汉书》将日本诸岛称为"倭"，而当时的 日本人也没有否定这一说法。因而，在汉魏晋南北朝时期，日本一直被称为倭奴国。光武帝建武中元二年的时候，倭奴人来汉朝贡，光武帝还曾赐"汉倭奴国王"金印给倭奴国王。公元6世纪，倭国吸收外国先进技术，改革政治制度，经济得到迅速发展，倭奴国王便将倭改为日本，自称"日出处天子"。
而对于历史上的扶桑国，据《梁书》记载，扶桑国东距我国大陆达3万2千余华里，远在日本国之东，因盛产一种扶桑木，国名因而就叫扶桑国。学者们大都认为，书中描述的那种有种种用途的扶桑木，就是盛产于中南美洲的龙舌兰。
所谓的倭寇，指的就是日本国内战争中落败的武士，他们勾结海上流民，组成了海盗集团，以骚扰中国沿海诸地为生，中国人称他们为倭寇。
日本之所以被称之为扶桑，主要是因为古时候有一个叫做扶桑的国家位于中国的东部，该方位正好是日本的所在地，因此后世就将日本称之为扶桑国。扶桑作为日本的古称，它与日本这一名字本身的含义不谋而合，“日”本身指的就是。
