明代两兄弟都是皇帝的，有两对。除了比较有名的天启皇帝朱由校和崇祯皇帝朱由检，还有一对就是明英宗朱祁镇和景泰帝朱祁钰，天启皇帝和崇祯皇帝能够善始善终，据说崇祯皇帝还是信王时就特别羡慕皇帝的权势，一次进宫找哥哥天启皇帝玩，他摸着哥哥的龙椅羡慕的说，皇帝哥哥，你这个位子将来能不能也让我坐坐啊，天启皇帝宠溺的摸摸弟弟的头说可以啊。后来天启皇帝去世后 就把帝位传给了弟弟信王，也就是后来的崇祯皇帝。
然而另一对兄弟就没有这么兄友弟恭了。朱祁镇和朱祁钰是亲兄弟，两人从小一起长大感情非常好，景泰帝为什么不杀英宗，作为哥哥的明英宗对弟弟朱祁钰非常的友爱，早早封他做了亲王。如果不是发生了明朝历史上最大规模的军事溃败，他们也许会像很多兄弟一样友爱一生。
明英宗正统十四年，瓦剌太师也先率兵进犯大明，明英宗最宠信的大太监王振就动了歪心思，王振当年是个秀才，走投无路之下才入宫做了太监，如今成了宫中的大太监，王振非常想衣锦还乡，让家乡人民见见自己的威风，可是太监是无法轻易出宫的。于是就趁这个机会鼓动皇帝率领50万大军御驾亲征。
明英宗根本不懂军事，皇帝出征，又带了无数的宫女、太监、依仗还有各路达官贵人，行军速度缓慢无比，王振本来想让大军经过自己的家乡抖抖威风，结果经人劝说，说大军经过肯定会惊扰乡里，反而会留下骂名，于是王振又重新更改了行军路线，这些都导致了贻误战机，官兵劳累不堪，怨声载道。
于谦领导的北京保卫战胜利后，瓦剌倡议和谈，欲送还英宗。景帝不欲英宗还銮，在大臣的劝谏下虽于景泰元年（1450年）将英宗迎归，然而将其幽禁于南宫，防守严密。景泰三年又废原立为太子的英宗长子朱见深为沂王，另立己子朱。
好不容易50万大军出了居庸关到了大同，王振听到了前方前锋战败，蒙古太师也先率领的两万蒙古铁骑骁勇善战的消息，不学无术的王振惊慌失措，竟然带着50万大军往回跑，最后在距离怀来城二十公里的土木堡被也先的两万大军追上。
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一场大战的结果，是五十万大军被也先的两万蒙古铁骑消灭，王振身死，明英宗被俘，英国公等一大批勋贵元老活活战死。这场打败的影响是极其深远，首先，直接打断了明王朝的脊梁。明王朝的京营是当时战斗力最强的部队，这次被消灭，导致大量的老兵和优秀军官被杀害，虽然以后重建了京营，但是战斗力江河日下，其次是大量诸如英国公这样的勋贵被消灭，导致武将的地位大规模下滑，形成了日后文贵武贱的格局。
1.景泰帝不讲政治信用 话说这景泰帝也算是临危受命了。毕竟英宗被俘，国无君主不利于政令，军令的推行及人心的稳定。因此，当群臣合请皇太后立郕王为帝时，孙太后即刻准议了。但她同时提出了唯一的条件，即英宗长子朱见深。
朱祁钰即位之后，年号为景泰，景泰帝吸取了哥哥的教训，重用于谦等一大批忠臣良将，轻徭薄赋，励精图治，国力蒸蒸日上，整个国家又恢复了兴旺繁荣的景象。而也先看出明英宗没有了利用价值，在收下了一大批珠宝后放回了明英宗。
景泰帝一开始对待自己的哥哥明英宗还是不错的，让他住在南宫，也没有怎么限制他的自由，然而，接下来的事情，却令人唏嘘，景泰帝对于帝位越来越迷恋，希望把帝位传给自己的儿子，想办法把明英宗的儿子朱见深的太子之位给废了，立自己的儿子为太子，可惜景泰帝的儿子很快病死了（也有说法是被害死的）。景泰帝对于明英宗越来越警惕，派人用铅水灌注堵死了明英宗的大门，还派人砍伐了他住处的所有树木。
可惜的是，景泰帝自己的身体也越来越差，手下的大臣们都在忙着另谋出路，而于谦是一个正直的大臣，根本不理会这些阴谋。于是在一个漆黑的夜晚，武将石亨联合了太监曹吉祥，左副都御史徐有贞（就是那个鼓吹迁都的星相学家），带领一千兵马，撬开了南宫的大门，强行把明英宗拉上轿子，拉到皇宫宣布复位。
可怜的景泰帝十多天之后就病死了，也有说法是明英宗叫小太监活活勒死了他，而大忠臣于谦更是被满门抄斩。
