近日，有网友提问：看史书发现北魏有个皇帝拓跋宏，来自鲜卑族的拓跋氏部落，但为什么他一直以黄帝轩辕氏的后裔自居？而且最终改姓为“元”，他手下的很多部族也纷纷改为汉姓，这是为什么呢？
1、关于拓跋氏的三种说法
拓跋氏是鲜卑族吗？对此很多人持不同意见。下面是拓跋氏的三种说法——
说法一：拓跋氏的祖先为黄帝轩辕氏。史书称，黄帝儿子昌意的小儿子，被分封到北地，国内有座大鲜卑山，因此号鲜卑。其后世子孙继位为君，统辖幽都以北的地区。黄帝尚土德，北地民间俗称“土”为拓，称“后”为“跋”，拓跋氏改成什么姓氏了，所以称为拓跋氏。，
其后人尧帝时为君，打败女魃，使其逃往弱水以北，北地氏族赞誉拓跋氏的功绩。舜帝给了拓跋氏很多封赏，任命他为田祖。经过夏商周三代，秦汉时獯鬻、猃狁、山戎、匈奴等族人，侵害中原。但拓跋氏没有侵害，史籍也没有关于他们的记载。
拓跋是三国和晋朝时的鲜卑姓氏和部族，后来建立了北魏。北魏孝文帝推行汉化政策而改拓跋为元姓。现在就只有元没有拓跋了。不排除解放后有家族自行恢复古姓的。
经过六七十代君主后，到成皇帝拓跋毛时，统辖的属国有36个，豪门大姓有99家，威振北方，其他部族全来归顺。神元皇帝拓跋力微时，拥有纵马骑射的勇士20余万，迁居到定襄盛乐城。
说法三：南北朝时有北地部族叫“索头虏”，姓托跋氏，也被称为鲜卑，“披发左袵”。晋朝初年，索头虏部族有数万户人家居住在云中郡。晋惠帝末年，并州刺史司马腾在晋阳为匈奴大军围困，索头虏单于拓跋猗驼派军救助。晋永嘉三年，拓跋猗驼的弟弟拓跋猗卢率军从云中进入雁门，向并州刺史刘琨要求，把楼烦等五县交给自己管辖。
刘琨无法制服拓跋猗卢，还想依仗拓跋猗卢作为后援，就给皇帝上书：“猗卢的哥哥猗驼，有救助司马腾功劳，楼烦五县是新兴之地，应交给他治理。”晋朝就册封拓跋猗卢为代王，拓跋猗卢的孙子拓跋什翼鞬占据阴山，有部属数十万人。拓跋什翼鞬死后，其子就是后来的北魏开国皇帝拓跋珪。
2、北魏孝文帝拓跋宏倡导改汉姓说汉语
北魏第七任皇帝叫拓跋宏，继位第18个年头、23岁青年皇帝推出一项石破惊天举措：全面汉化！脱下鲜卑服穿上汉服；抛弃鲜卑语改说汉语；鼓励鲜卑与汉人通婚；废除鲜卑政治体制改为汉制；抛弃鲜卑姓氏改为汉姓……并且自己带头，改拓跋氏为元氏。
在北魏孝文帝时期，拓跋宏率先带领王族改姓”;元“氏，虽然在西魏时期一度又恢复”拓跋“姓氏，不过在隋唐时期，鲜卑族拓拔氏仍未抵挡住汉文化历史潮流的推动，复又继续不断的汉化姓氏，拓跋这个古老的姓。
北魏的大姓人家也全部改为汉姓，比如——
独孤氏改为刘氏：独孤氏是鲜卑族较大的部落之一，号独孤部，附属于拓跋氏，后随北魏孝文帝入主中原，得到极大的信任，称为独孤氏，北魏全国汉化时改姓为刘。不过，仍有部分族人保持了原姓，比如李渊、杨广的外祖父独孤信等，由此也成为北魏鲜卑贵族八姓之一。
拓跋改成了“元”姓。拓跋姓出自鲜卑族拓跋（又称托跋）部。拓跋氏望出颍川郡、雁门郡。人口总数在中国的大陆和台湾省均未列入百家姓前三百位，在宋版《百家姓》中排序为第四百五十四位门阀，已有一千六百多年历史。到了。
万俟氏（mò qí）：万俟氏是鲜卑族较大的部落之一，号万俟部，附属于拓跋氏，后随北魏孝文帝入主中原，得到极大的信任，称为万俟氏，北魏全国汉化时改姓为万俟，这个氏族的首领，是后魏献帝的弟弟。万俟后人中最著名的人物有万俟卨（xiè），是南宋的南宰相，对金军实行投降政策，他和秦桧弹劾岳飞，编织罪名害死岳飞父子、张宪。
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