2022年11月1日，1994版电视剧《三国演义》关羽的扮演者陆树铭先生因病辞世，引发广大网友集体悼念。陆先生用其出神入化的表演为我们塑造了一个威武神勇、义薄云天的关羽形象，让更多人喜爱上关羽这个在民间颇具神话色彩的历史人物。
1994版电视剧《三国演义》关公剧照。
在中原地区，关公作为忠义文化的典型代表，被历代统治者极力尊崇表彰，加封赐号不断。佛教也很早就创造了关公死后显圣荆州玉泉山，被天台宗智者大师指点而皈依佛门的传说，使关公成了佛教两大护法之一的伽蓝菩萨。道教紧随其后，编织出关公受到张天师之邀，降服祸害河东解州盐池的蚩尤神，成为盐池保护神的神话，将关公塑造为道教体系中降神助威的武圣人，“三界伏魔大帝”。在各种社会力量的推动下，特别是借助关公戏、《三国演义》等通俗文艺的媒介作用，关公忠义勇武的形象更加深入人心。关公不仅是儒、道、佛家尊奉的对象，也是军队崇信的战神、商人虔敬的财神，以及以屠宰、理发、木作、刀剪铺等为生计的从业者祭拜的行业保护神。
解州关帝庙里的关公塑像。
洛阳关林的关帝塑像。
在所有这些神格当中，战神和财神是最为人们所熟知的。由于关公生前作战英勇，所以最晚在中唐时期，在他死难的荆州一带，关公就已经被民间视为保护地方的战神。到了宋元时期，军队在作战前参拜关公庙，祈祷关公显灵助阵更是蔚然成风。但在国家祭祀层面，关公战神地位的确立却比较晚。在唐德宗时短暂存在的武成王庙中，关公作为64位历代名将之一从祀武成王姜子牙，但只排在左边第15位。此后，从北宋仁宗年间至明初，关公也只是作为普通的名将厕身于武成王庙中。到洪武二十年（1387），朱元璋废除了相沿数百年的武成王庙制度，致使国家层面的战神祭祀出现真空。但在军队崇尚战神的传统推动下，明王朝又不得不树立一个战神，于是，长期以来在民间广为流传的战神关公就此脱颖而出。洪武二十七年（1394），明王朝在南京鸡鸣山修建关羽庙，并列入国家祀典。至此，关羽正式取代姜子牙，成为国家战神，并在官方、民间各种势力的推动下不断扩充其社会影响力。
关公作为财神，则可能与明清时期地域性商人集团晋商的活跃有着很大关联。明代为了鼓励商人运输粮食到边塞，实行了以粮食换取盐引，给予商人贩卖食盐资格的开中法制度。晋商因得靠近北方边塞的地利之便，逐渐发展成为全国数一数二的商帮，晋商会馆也随着他们商业版图的扩张而遍布全国各地。在会馆中，晋商通常会供奉出自山西本土的神灵关公，以求联络乡谊，保障生意兴隆，使得关公作为财神被人们所接受。此外，在讲求义利之辨的传统社会，关公信义轻财、重承诺守信用、有恩必报的形象，也有助于缓解商人追逐财富而造成的内心紧张。
清代年画《上关下财》。年画上为关公，下为财神，寓有官有财之意。
明·商喜《关羽擒将图》。
满人传说中的“关玛法”
早在满人入关之前，关公故事便已随《三国演义》等通俗文艺一同传入东北地区。小说中关公所展现出的人格魅力，很容易让善于骑射、崇尚勇武的满人产生心理上的亲近。上层统治者出于加强统治，以及笼络汉、蒙、朝鲜等人群的需要，大力推崇身兼勇武与忠义品格的关公。据说努尔哈赤与明军作战时，曾在梦中得到关公的面授机宜，助其脱困，为此，他特地在赫图阿拉城西修建了关帝庙。皇太极把关公列入萨满教每天凌晨祭祀的朝祭神，这一做法在后来清代的宫廷生活中得到延续，关公是坤宁宫祭的重要神灵。清朝统治者尊奉关公为清军的守护神，每次出征之前都要致祭关帝庙，以祈求关帝保佑他们攻城略地，决胜千里。上层统治者的推崇，使得普通满人对关公顶礼膜拜，不少普通民众甚至用“关”字给子女起名，以求得关公的佑护。满族八大姓氏之一的瓜尔佳氏多汉字音译为关姓，可能也与关公崇拜有关。
豫剧《义薄云天》剧照。
满人又称关公为“关玛法”，“玛法”也就是满语的“爷”和“祖”。长期以来，满族民间就流传着不少关玛法的传说故事，其中有一部叫《关玛法乌勒本》，用满语讲述了“关玛法”的传奇人生：他是草龙转世，为神母所救，后被追兵赶杀，神母让他去河边洗洗脸，于是就变成了红脸小孩。他力大无穷，精于射箭，长大后跟长白山之神超哈占爷比武、与恶神耶鲁里撕斗，拯救北方苦难的女真人。整个故事由讲述者以边讲边唱、唱念结合的形式进行，通常需要十多个晚上才能完结。
满人问鼎中原之后，极力宣扬关公的忠义勇武，奉关公为清王朝的护国尊神。清廷对于关公的加封达13次之多，关公也从生前的“汉寿亭侯”升格为光绪年间的“忠义神武灵佑仁勇显威护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”，使关公真正成了三百六十度无死角、全方位保护国家百姓的完美神灵。此外，清廷还要求各地建立供奉关公的庙宇，向民众灌输忠君报国的观念，使得清代出现“关公庙貌遍天下”的景况。有人统计过，清代中叶全国各地的关帝庙达30多万座，甚至比孔庙的数量还多。时至今日，关帝庙仍然是许多地方的重要文化景观。
满族人家供奉的关公和祖先。
藏传佛教万神殿里的“格萨尔”
在辽宁阜新蒙古族自治县海棠山的摩崖石刻造像群中，有一处“骑马关老爷”造像：关公一身戎装，骑在赤兔马上。他左手牵着缰绳，右手持青龙偃月刀，胸前有五缕长髯，前后祥云环绕。引起学者特别关注的是，关公身后侧刻有一枚方形藏文印章，汉译为“敕封班禅额尔德尼之印”。在佛龛之外的穹顶上刻着一行藏文，汉译为“关老爷”；左右刻有一副上下两端饰以祥云、双层莲花瓣图案的蒙古文对联，汉译为“福分就好比细长的悉多河水那样丰沛，寿数就好像月亮的如意宝珠那样美好”。在地处东北的关公造像中出现如此明显的蒙、藏文化因素，背后究竟隐藏着怎样的历史秘密？
骑马关老爷像。
其实，蒙古人早在金元交替之际就已接触到关公信仰，鉴于解州池盐对国家财政的重要性，他们很自然地延续了宋、金两朝在崇奉盐神关公这件事上的做法。待蒙古人凭借其空前的武功入主华夏、建立元朝之后，勇武过人的战神关公对他们来说定然有着独特的魅力。史料记载，元代宫廷举行的盛大佛事法会“游皇城”，抬关公神像是其中的重要环节。全国各地开始普遍建立关王庙，元大都城的民众受上层统治者的影响，也在端午节举行盛大的赛关王会。到了明后期，崛起于东北的清朝统治者将其与蒙古上层的关系比作是刘备与关羽，一来是以关羽的特殊地位笼络对方，二来则是利用关羽的忠义精神羁縻蒙古。清代，伴随着内地的驻屯官兵、旅蒙商人、垦荒民众拖家携口地来到蒙古地区，供奉战神、财神关公的庙宇也越来越多地出现在蒙古高原上，在归化城、恰克图、乌里雅苏台等城镇都建有关帝庙。由此可见，骑马关老爷造像中出现蒙古文对联并不令人意外。
至于造像中藏文的出现，则与藏传佛教对于战神关公的吸纳，以及蒙古人对藏传佛教的皈依有关。
雍和宫藏清代关公唐卡。
相传在乾隆五十七年（1792），福康安、海兰察统率清军反击廓尔喀入侵西藏的战争中，有一次清军因不熟悉地形而陷入敌人设的伏击圈，敌军恃险反扑，清军将士们虽然奋勇冲杀，却仍无法突出重围。正当士气极其低落之时，忽见敌阵中火光四起，呐喊声震天，满汉士兵仿佛望见无数关公手持大刀杀进敌营，藏族士兵似乎看到无数格萨尔王纵马杀敌。在神灵的感召助阵下，清军士气大振，有如神兵天降，冲向敌阵，夺取战略高地，最终扭转战局，取得大胜。凯旋之后，士兵们惊奇地发现，他们在战斗中依稀看见的神灵，正是出征前动工修建的磨盘山关帝庙里供奉的关帝。从此，藏民又把这座关帝庙称作“格萨拉康”，也就是格萨尔神殿。可见，战神关公和格萨尔王虽在信奉者眼里有所区分，实际上却是一体的。
平定廓尔喀得胜图。
关公，就这样被接入藏传佛教的万神殿中，成为世代居住雪域高原的各民族共同崇拜的神灵，进而遍及整个藏传佛教文化的影响区。蒙古人因受到藏传佛教的影响，在建造海棠山关公像之时镌刻上藏文内容，也就不难理解了。
世界上海拔最高的珠穆朗玛关帝庙内的关帝雕像。
锡伯族心目中的“武圣箭神”
明代泥塑彩绘关公像。
清代人赵翼曾感慨关公信仰的兴盛：“今且南极岭表，北极寒垣，凡儿童妇女者，无不震其威灵。香火之盛，将与天地同不朽。”清代空前的大一统格局，为内地与边疆之间的人员往来、经济交流、文化交融创造了有利的条件。关公也在官方、民间力量的共同推动下，从内地传入边疆地区，进入当地的庙宇神殿，成为各民族普遍崇奉的神灵。在这个过程中，有关于关公的传说故事、祭祀关公的仪式乃至关公的造型风格可能会变得更具民族特色，但是，各族民众都深深认同关公忠义勇武的内在精神，都将关公视为护国安民、永靖边疆的文化象征，这是最值得我们今天去挖掘和珍视的。
