古代地图是谁发明的呢，一说到世界地图，浮现在大家脑海里的应该是课本里的典型地图，从第一张世界地图到现在通用的，中间经历了一千多年的发展。
扁平的世界
墨卡托发明的。公元391年，狂热的基督徒对文化进行了堪称有史以来最严重的破坏：将当时世界最大的知识储藏处亚历山大图书馆夷为平地。在随后的1000年里，地球的真实地理情况笼罩在层层迷雾之中，结果耶路撒冷成了世界的中心，亚。
这要从出生于约公元100年的古罗马时代，一个希腊学者克劳狄乌斯·托勒密（Claudius Ptolemy）说起。他是集数学、哲学、天文、占星、地理、物理、化学于一身的科学奇人，留下十多本著作影响西方日后1000多年，直到文艺复兴前的科学和哲学的发展。
公元3世纪西晋裴秀用“制图六体”绘成的《禹贡地域图》，是见于记载的最早的中国历史地图。它是一部普通历史地图集，表示从传说中的大禹时代至西晋初年的历史地理概貌。成图略晚的杜预《春秋盟会图》，则是最早的古今对照的。
神奇的是，这位终生都没离开过出生地埃及的托勒密，凭他个人是思考，以及和商人、水手等人的交流，竟然勾勒出一幅世界地图。当时认为世界是平的，他把全世界几千个城市的位置标了出来，形成了第一张所谓的世界地图。
到了15世纪，西方印刷术成熟后，有人把托勒密的希腊文地图翻译成拉丁文，并以彩色印制，让世人看到了世界雏形。
禹借助地图，因势利导，治水取得了成功。“传说”虽然不能证实地图起源的具体时代，但从侧面说明，约在四千年以前，我国先民已经使用地图了。据史籍记载，早在公元前一千多年以前，我国就诞生了地图。《汉书.郊毅志》中有。
托勒密世界地图
地图是4500年前古巴比伦王国居民发明出来的。人们能找到的最早的地图实物是刻在陶片上的古巴比伦地图，据考这是4500多年前的古巴比伦城及其周围环境的地图，底格里斯河和幼发拉底河发源于北方山地，流向南方的沼泽，古巴比伦城。
坎迪诺偷出来的地图
最早开始远航，向东殖民的葡萄牙人，经过非洲南部的好望角到达印度和马六甲。不过葡萄牙人绘制的航海地图几乎全在1755年的里斯本地震和大火中毁了，幸运的是被意大利人坎迪诺（Cantino）走私带出的平面地图流传了下来。
葡萄牙人的航海地图被意大利人坎迪诺走私带出来
墨卡托投影图
自从发现地球是圆球形后，为了精准地呈现地图，尤其从平面地图量出两点间的（球面）距离，荷兰制图家墨卡托（Mercator）在1569年发明了墨卡托投影。简单地说，就是用一张纸做圆柱体围住地球，再把地球上的各点，按比例投影到纸张上。最后再把纸展开，就成一张长方形平面地图。
墨卡托投影的世界地图
从三维到二维
地理学家、数学家和制图家都希望找到一个公式，能精准地把地球全部特性，以二维平面方式呈现，不过到现在都还没成功。就如戴美森投影地图，土地面积的误差小了，却不能从地图里得到两点间的实际距离，其呈现方式也太过“学术性”。
16世纪，荷兰出现了一个伟大的地图学家墨卡托（GerardusMercator1512－1594），他编制了新的《世界地图》、《地球一览》图集，发明了等角正轴圆柱投影——墨卡托投影。这不仅把人们对世界逐渐完善的认识反映到地图上，而且其等角。
