1999年，以美国为首的北约轰炸中国驻南联盟使馆。时任驻美大使的李肇星让时任美国总统克林顿写下道歉信。
李肇星在著作《说不尽的外交》中回忆：
“一坐下来，克林顿就郑重地要求我转达他对遇难者家属的道歉和慰问。我允予转达，又明确表示：这三位遇难同胞不只是他们父母的儿女，还是中国人民的儿女，所以总统先生应该向中国政府和中国人民道歉。我还一字一句地说：‘中国人特别重视白纸黑字，所以请总统先生将道歉写下来。’随后，我将带去的吊唁簿交给克林顿。
11、李肇星对一位提问欧盟对华军售问题的德国记者说:“我们不需要从你们那儿买多少先进武器,中国也是个发展中国家,实际上也没有钱从你们那儿买那么多价格很高、我们也没什么用的武器。” 12、日本记者请李肇星评价朝鲜拥有核武器问题时。
克林顿沉默了一会儿，拿起笔在吊唁簿上写下了一句话：‘对死难者表示深切的哀悼，对其家属和中国人民表示真诚的歉意。’
1、其实臣妾一直相信，等君出现的时候，臣妾就知道是君。2、不要把高考看得那么神圣，它只不过是个形式，你的能力永无止境。3、男人不喜欢你就不会与你做朋友，喜欢你就不会仅仅想和你做朋友！4、李肇星对一位提问欧盟。
签名后，克林顿对我说，他心情格外沉重，愿再次向中国政府和人民及死难者家属表示深切的哀悼。他和美国人民都对这一事件深感不安，这绝不是美国和北约蓄意所为。他保证，美国将进行全面、彻底的调查，并及时公布调查结果。
不知什么原因，这件事被美国报纸知晓并予以报道。报道说，克林顿在吊唁簿上写了道歉词，且附有照片为证。有家报纸添油加醋，评论说李肇星逼克林顿写检讨，美国总统像个犯了错误的小学生在老师面前写检讨。”
李肇星认为，自己并不是什么“铁嘴钢牙”外交家：“我觉得唇枪舌剑是一种夸张，需要打上引号。还有人说谁谁谁铁嘴铜牙，多难看啊，我不愿意做那种人。”
他说，做好外交官，要说服别人，第一要心中装着自己的祖国；第二要讲道理，用事实说话，明辨是非，主持公道。不知道、拿不准的事就别说，除此之外，没什么技巧。
哈代 17、你知道，爱就是火，火总是光明的…;…--(英)勃朗宁夫人 18、我宁肯为我所爱的人的幸福而千百次地牺牲自己的幸福。--(法)卢梭 悦己经典语录 最新网络哲理语录 另类情感语录 李肇星经典语录 。
图片来源：新华网
2003年~2007年，李肇星任外交部长。2005年他代表中国政府与俄罗斯政府互换了《中华人民共和国和俄罗斯联邦关于中俄国界东段的补充协定》批准书。标志着两国彻底解决了所有历史遗留的边界问题。
“口头笔头俱佳”软实力征服全场
和许多外交官风度翩翩的形象相比，李肇星其貌不扬。
■女娲补天 台湾记者问李肇星是否想到台湾访问，李肇星说：“我读到‘女娲补天’的故事，里边说到女娲补天的时候，还有一块地方忘了补，这块地方叫雅安。那个地方下雨很多，因为那块地方的天没有补好，漏水。
在担任驻美国大使期间，他曾应邀前往哈佛大学演讲。台下一些听众本来就对华不甚友好，一见他的模样，便肆无忌惮地喝倒彩。
一名美国听众激动地说：“李肇星不是靠外表，而是靠魅力征服了全场。”
1、人生可以归结为一种简单的选择：不是忙着活，就是忙着死。2、这些墙很有趣。刚入狱的时候，你痛恨周围的高墙;慢慢地，你习惯了生活在其中;最终你会发现自己不得不依靠它而生存。这就叫体制化。3、我发现自己是如此。
对此，外交部一位退休的前驻外大使解释：“外交官最大的‘软实力’就是‘口头和笔头俱佳’，李部长在这两方面都极为出色。他写文章，论据实实在在，文字精练简短，而且对中国外交文化的领悟很深。另一方面，他的文学底子也帮助他‘磨笔头’，从1984年的散文集《彩色的土地》，到诗集《青春中国》，再到翻译莎士比亚的十四行诗，他是个真正的‘诗人外长’。”
李肇星的英语口语运用自如，在外交部也是出了名的。
在外事工作中遇到交锋的时候，口才好就显得更加重要。意见不同了，观点不一致了，讲话就要求犀利，语速要快。如果外文掌握得不好，人家讲了十句，你三句都讲不出来，气势上就被人家压住了。李肇星是越犀利讲得越快，美国人都没他快。
“诗人外交家”忙里偷闲读诗写诗
从北大毕业后，颇具文学天赋的李肇星，本想当一名作家、诗人，却因“革命的需要”走进外交队伍。
李肇星回忆，“一别十几年重新写诗，是因为心头激动而手头懒”。由于工作忙碌，只有在飞机、车船上才有时间写一点。“写文章用字多，旅程结束后常懒得抄清”，他便开始写短诗。正如他所言“在行色匆匆中有感而发”，是“展示天然、装点人间”。
仅收录在2007年出版的《李肇星诗集》里的诗就有192首，而他实际创作的诗歌数量远不止这些。
图片来源：北京晨报
对于诗歌的品位，李肇星一向挑剔。他很少读从外文译成中文的诗，“因为稍稍读懂一点原文后，就觉得译文与原文不是一回事儿，至少不是一个味儿”。
“万千佳丽中/唯你不施脂粉/一片纯情/光采照人……你是青春；百十山岳间/唯你天开地阔/平等中寻觅挚友/以诚实营造自我……你是中国！”
这是李肇星创作的《青春中国》，被谱曲歌唱后，在美国引起强烈共鸣。
著名作家冯骥才曾如此评价李肇星：“外交家们应该庆幸，因为他们之中有一位诗人，他们独特的生活才得以光彩地展现给世人；诗人们应该庆幸，因为他们之中有一位外交家，诗的天地才出现如此一块高贵而迷人的空间。”
除了诗歌，李肇星还被媒体称为“有相当段位的体育迷”。
李肇星的教练肖杰，年轻时三次荣获羽毛球世界女单冠军。李肇星说在美工作期间，肖杰曾教他打过羽毛球，“我们联袂打混双，在美国国防部五角大楼俱乐部屡战屡胜，出尽风头。”
2001年中国申奥成功的当晚，激情满怀的他，外套都没有顾得穿，趿拉着拖鞋跑到北京街头庆祝。
重情重意的好丈夫、好父亲
李肇星与夫人秦小梅(也是一位外交官)的伉俪情深一直为人称道。两人在1959年一同入读北京大学前，各自的人生轨迹迥异。
图片来源：大公网
秦小梅的父亲是新中国第一代外交家，她上中学时，时常随父亲参加社交活动，包括听音乐会、看芭蕾舞、野餐、爬山等。而李肇星则是一名普通的农家子弟，爱好诗作，成绩优异。
两人在北大西语系同窗5年，感情日深。当时李肇星任班长，年龄比其他同学小，却像老大哥一样关照班里每一个人。在秦小梅眼中，李肇星最让她动心的是待人真诚、善良，是个热诚、有责任感的男人。
“禾禾，亲爱的儿子，我正在地中海上空给你写信……”这是一封写于1983年7月31日的信，李肇星正在由巴黎飞往莱索托的飞机上。“使命是光荣的，我知道。但对你，却欠下了账。去东欧前答应过你，回来后一定陪你去逛北海公园，谁知居然没有时间了！这次别离，我又许下诺言：‘别难过，孩子，我会来信，很长很长的信，每月至少一封。’我是真诚的，再不会食言。”
李肇星这些写自非洲的信后来辑成了《黑色，是美丽的》一本小册子。
退下来以后，各大学争抢李肇星，如今他在几所大学做名誉教授，清华、北大、复旦、中国政法大学、国防大学、南开大学、山东大学，甚至还有中医药大学，海洋大学也请李肇星去，李肇星说不会游泳，万一掉海里怎么办？校方的回答也足够幽默：当老师可以不游泳。此外，邀请他的还有香港浸会大学、澳门的理工大学等。
一位老中医告诉李肇星，要多跟年轻人在一块，可以多沾点儿青春之气、朝气，有利于健康。所以李肇星尽可能多接触年轻人。在家里，李肇星的口号是：爷爷奶奶好好学习，孙子孙女天天向上。
如今，头发斑白的李老依然以谦虚的态度融入青年人，与大家做朋友、做同学，拍短视频分享知识、共同学习，将热爱祖国、建设家园的梦想与努力一代代传承下去。
