有些小说家努力让书中人物的名字贴近真实,以普通的名字命名主人公,看起来就像阶级趣味、时下风潮和父母一时念头的偶然组合,有些小说家则不然。卓依·海勒(Zoe Heller)明显属于后者,她的标志性作品《丑闻笔记》(Notes on a Scandal)也是一本定义潮流之作,讲述了一个关于嫉妒、越轨和复仇的故事。除了芭芭拉·卡维特(Barbara Covett)这个守旧、善妒、压抑自己欲望的老姑娘之外,还有谁会攻击希芭·哈特(Sheba Hart)呢?希芭·哈特出了名的美丽、热情而且浪漫,早在二人在教研室相遇的时候,她就应该听到冥冥中的警示声——提防眼前这个女人!
韦尔登笔下的露丝·帕切特(Ruth Patchett)是一位卓越而令人畏惧的人物。在被不忠的丈夫抛弃以后,露丝为了能以鲍勃的身份出现,给丈夫的情人带来一场最糟糕的噩梦,她开始从身体和心灵上改造自己。重要的是,真正让露丝愤怒的人不是她丈夫,而是玛丽·费雪(Mary Fisher)——一位精致美丽的浪漫小说畅销书作家。
相比之下,在其它故事中,男性似乎只是通向一种更为崇高、更为有力的情感的途径,这种情感是被拒绝和被边缘化了的欲望。难道真的有人对达芙妮·杜穆里埃的小说《蝴蝶梦》中的主人迈克西姆·德温特先生感兴趣吗?故事的张力几乎全部源自曼陀丽庄园里那位恶言恶语、掌控欲极强的丹弗斯太太(小说里她只有这一个名字),她努力想要使德温特先生的第一任妻子的魂灵永存。丹弗斯太太在小说的末尾消失了,她的离去强化了她那象征性和暂时性的存在,她是欲望和复仇的化身,她要摧毁一切,甚至是她自己。
领是衣领,人们拿衣服的时候都是捏着领子搭在肩膀上,没有人捏着衣袖或者衣角。提纲挈领就是抓住事物的主线和要点。outline和这个纲是一个意思。简介,brief introduction包括的不止内容,还有作品的作者,时代,背景都涉及的。
此外,值得我们注意的主题还有贯穿小说全篇的自我抉择与自我掌控能力,以及由这些能力所挖掘而出的被掩埋的创伤与记忆。难道还有比家庭空间更好的场所吗?在凯特·莫里-布朗(Kate Murray-Browne)的第一部小说《楼上的房间》(The Upstairs Room)中,一间现代的伦敦房屋成了复仇的场所。房子本身凝聚了阶级差异和财富不均的问题,直到住在里面的人被折磨到染疾,他们才意识到是房子出了问题。在蕾切尔·卡斯克(Rachel Cusk)的最后两部小说《轮廓》(Outline)和《过境》(Transit)里,小说的核心人物发现自己在一间公寓里,公寓如同一面镜子,反射甚至是嘲笑着她脆弱的处境。最后,我们看到她出现在丰盛的乡间晚宴上,这晚宴几乎就是埃斯库罗斯书中场景的翻版。换句话说,不要轻视家庭,家里的一张靠垫就足以为一千本小说提供丰富的素材。
Farrar, Straus & Giroux出版社,26美元 《轮廓》(Outline)蕾切尔·卡斯克(Rachel Cusk)著 这本微妙、不落俗套和充满智慧的《轮廓》是卡斯克的第八本小说,以单方面谈话的形式串联成书。一个在希腊旅行的离异女人担任了我们。
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