月球可能在几个小时内就形成了
模拟显示,月球是由忒伊亚的破碎残骸和部分地球喷出的地幔形成的。
一项新的研究表明,月球可能是在一次灾难性的撞击后立即形成的,那次撞击撕裂了地球的一大块并将其抛向太空。
但一项基于超级计算机以前所未有的高分辨率进行模拟的新假设表明,月球的形成可能根本不是一个缓慢而渐进的过程,而是在短短几个小时内发生的。
星球的形成从形式上来看大致分为两种情况,第一种是形成天体的物质相互聚集,不断发生碰撞摩擦,最终形成星球。由各种物质组成的巨型球状天体,叫做星球(Planet)。星球有一定的形状,有自己的运行轨道。恒星定义:恒星由炽热气体。
英国杜伦大学的计算宇宙学家接受采访时表示: 我们已经了解到,很难预测需要多少分辨率才能可靠地模拟这些剧烈而复杂的碰撞——你只能不断地进行测试,直到你发现进一步提高分辨率不再对你得到的答案产生影响。
形成:在太阳系形成初期,99%以上的物质向中心聚合成为太阳,周围还有部分散在的物质碎片围绕着太阳旋转,经过很长一段时间的碰撞和引力作用,散在的碎片逐渐聚合成了九大行星,但那时的地球只是一团混沌的物质,又经过了几十。
1969年7月,美国宇航局宇航员尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林将重达47.6磅(21.6公斤)的月球岩石和尘埃带回地球后,科学家们获得了关于月球形成的第一个线索。这些样本可以追溯到大约45亿年前,将月球的形成置于太阳系形成后大约1.5亿年后的动荡时期。
其他一些线索表明,我们最大的天然卫星是由地球和一颗假想行星的剧烈碰撞而诞生的。科学家们以希腊神话中的泰坦忒伊亚——月亮女神赛琳娜的母亲——命名了这颗行星。这一证据包括月球和地球岩石成分的相似性;地球的自转和月球轨道有相似的方向;两个物体的高组合角动量;以及太阳系其他地方存在的碎片盘。
但宇宙碰撞究竟是如何发生的还有待讨论。传统的假设认为,当忒伊亚撞向地球时,行星爆炸的冲击将忒伊亚粉碎成数百万块碎片,将其变成漂浮的瓦砾。忒伊亚破碎的残骸,连同一些从我们这个年轻星球的地幔中剥离出来的汽化岩石和气体,慢慢地混合成一个圆盘,在数百万年的时间里,月球的熔融球体围绕着它聚合并冷却。
宇宙里面的星球是在宇宙大爆炸过程中形成的。在爆炸发生之前,宇宙内的所存物质和能量都聚集到了一起,并浓缩成很小的体积,温度极高,密度极大,之后发生了大爆炸。大爆炸使物质四散出击,宇宙空间不断膨胀,温度也相应下降。
然而,这幅图景的某些部分仍然难以捉摸。一个悬而未决的问题是,如果月球主要是由忒伊亚构成的,为什么月球上的许多岩石与地球上的岩石有惊人的相似之处?一些科学家认为,与忒伊亚的粉碎残骸相比,更多的地球蒸发的岩石形成了月球,但这个想法也有它自己的问题,比如,为什么其他模型认为,一个主要由地球破碎的岩石组成的月球会有与我们今天看到的截然不同的轨道。
星球的形成从形式上来看大致分为两种情况,第一种是形成天体的物质相互聚集,不断发生碰撞摩擦,最终形成星球。由各种物质组成的巨型球状天体,叫做星球(Planet)。星球有一定的形状,有自己的运行轨道。恒星定义:恒星由炽热气体。
为了研究碰撞后月球形成的不同可能情况,这项新研究的作者使用了一个名为SPH的计算机程序,该程序具有相互依赖的细粒度任务(SWIFT),旨在密切模拟作用于大量物质的复杂的、不断变化的引力和水动力网络。精确地做到这一点绝非简单的计算任务,因此科学家们使用一台超级计算机来运行这个程序:杜伦大学分布式研究利用先进计算设施(DiRAC)的一个绰号为COSMA(“宇宙学机器”的缩写)的系统。
通过使用COSMA模拟数百次不同角度、旋转和速度的地球-忒伊亚碰撞,月球探测器能够以比以往更高的分辨率模拟这次天文碰撞的后果。这些模拟中的分辨率是由模拟使用的粒子数量设置的。对于巨大的撞击,标准的模拟分辨率通常在10万到100万个粒子之间,但在新的研究中,研究人员能够模拟多达1亿个粒子。
有了更高的分辨率,我们可以研究更多的细节——就像一个更大的望远镜可以让你拍摄更远的行星或星系的更高分辨率图像,从而发现新的细节。
其次,也许更重要的是,在模拟中使用过低的分辨率会给你带来误导,甚至是错误的答案。你可能会想象,如果你用玩具积木建造一个模型汽车,模拟汽车在碰撞中如何破碎,那么如果你只用几十块积木,它可能会从中间完美地分裂。但如果有几千或几百万,你可能会开始以一种更现实的方式让它崩溃。
更高分辨率的模拟给研究人员留下了一个在几个小时内由地球抛射的大块和忒伊亚的碎片形成的月球,提供了单阶段形成理论,为月球的可见属性提供了一个干净而优雅的答案,如它的宽而倾斜的轨道;部分熔融的内部; 还有它薄薄的外壳。
这样的调查还可以揭示地球是如何形成并成为一个孕育生命的星球的。
我们对月球是如何形成的了解越多,我们就越能发现地球的进化,它们的历史是交织在一起的,可能会在其他行星因类似或非常不同的碰撞而改变的故事中得到呼应。