刘备之死，正史记载：
章武三年，夏四月癸巳，先主殂于永安宫，时年六十三。
一个“殂”字，完事——然而不知怎么死的。于是，后世对刘备之死的认知是：死于白帝城，但不知怎么死的。然而，三国后千年，鄯善出土的一本古书足以重塑人们的认知。考古学者在新疆鄯善发现了迄今最早的裴注三国志抄本，因新疆干燥的气候得以保存千年。
鄯善裴注三国志抄本：《步骘传》
鄯善裴注三国志抄本：《虞翻传》
刘备死于蜀汉章武三年（223年），时年63岁，《三国志》说刘备是得病去世的，《三国志》诸葛亮传记载：“章武三年春，先主于永安病笃，召亮于成都，属以后事。”从时间上看，刘备于章武二年（222年）“秋。
这部残卷中，有句正史无载的内容涉及刘备之死：
朕初疾但下痢耳，后转杂他病，殆不自济。
下痢：东晋《肘后备急方》：痢疾之简称；唐孙思邈《备急千金要方》：以其泄利不爽，名之下痢。意思明白：刘备如厕出了问题。但刘备随后说自己因下痢而转杂他病，并因此致命（殆不自济：自己不行了），显然，刘备可能得了某种绝症，进而由肠胃引发全身病变，可能是胃癌或肠道癌类绝症。然而，刘备之死，如此凄惨，生于蜀汉的陈寿，自然不会在正史中详细描述这些。
从刘备之死因，我们还能辐射出另一个问题：刘备死前的日子，到底经历了什么？
关于这个问题，大家通常的认知是：刘备在夷陵打了败仗，旋即退往白帝城，接着自己不行了，丞相诸葛亮从成都赶来，刘备托孤，说出了那句著名的：如其才，则辅之，如其不才，君可自取。然后就离世了。这一认知，绝大多数拜罗贯中先生之笔，有其历史依据，但又和历史真相有很大不同。当然，这里并非否定演义的价值，演义作为文学作品，自然有其辉煌之处，只是这里暂时不谈演义，只谈正史。
我们从夷陵之战结束后说起。《先主传》记载：
关羽失荆州后，东吴和蜀汉之间的领土，虽然名曰接壤，实际并没有直接接壤。蜀汉荆州的心脏，是江陵，江陵是南郡的郡治。而南郡和当时的益州之间，还隔着两个郡，一个叫做宜都郡，刘备战败的猇亭就在这里，另一个叫做建平郡，这个建平郡，三国智商最高的人，才直接与益州接壤。因此，宜都郡和建平郡，是当时蜀汉和东吴的缓冲地带。这两个郡横跨几百公里。
从猇亭战场到蜀汉永安，可走陆路，也可走水路。《先主传》说，刘备撤军时，放弃战船，也就是放弃水路，而走陆路，我认为可能是防止东吴从水路追击自己。鉴于巴东的地形特点，多山难行，水路追击，要比陆路追击快得多，而且不耗费什么力气。刘备抛弃战船这事，陆逊在追击时应该知道，他当时也很可能测算过追击的成功率，最后觉得过于冒险，以及不能和蜀汉彻底死磕，于是放弃了追击。刘备在章武二年六月撤军，猇亭相距永安几百公里，则刘备大军撤到永安，至少也要十天半月左右，因此，刘备可能是在六月底到七月初，到达永安的。而永安的别称，就叫白帝城。以及，刘备到永安时，永安还叫鱼复，刘备旋即将此名改为永安，取个吉祥之名。刘备一方面要通过这种方式，以图吉谶，另一方面，要以此安定军心。
刘备到达永安后，并不是我们通常认为的那样，立即就不行了，他还做了许多事情。
这则史料中说，刘备在八月“收兵还巫”，考谭其骧《中国历史地图集-三国两晋时期》，巫县在永安城东，在蜀汉和东吴的边境线上，当时刘备大军已经屯住在永安，之后又将大军东迁，迁往永安之东的巫县。东汉时期，巫县隶属荆州南郡（当时还没有设立宜都郡和建平郡），故而，刘备此举，很可能是在决定以此地为今后蜀汉之东境边界线。这说明，三国蜀汉的东部边界，是刘备死前自己确定的。
孙权听说刘备在白帝城，自己非常恐惧，不知诸位以为可信度如何，我认为不太可信。刘备征讨东吴，率军十万人左右，战败后“收拾残军”，可见这十万大军，死伤者，逃亡者，流散者甚众。且刘备作为主帅，锐气已失。敢问，在这种情况下，孙权为何要非常恐惧呢。以及，后世多认为是诸葛亮恢复了与江东的关系，实际不然，史料中记载，刘备在去世前，就已经恢复了和江东的外交关系，达成和平协议了。后来，刘备还让诸葛亮在成都南北修建郊区，等等。从刘备六月战败至此，已经过去了整整半年时间，刘备还活着呢。
病死的。章武元年（221年），刘备在曹丕篡汉建魏后，于成都称帝，国号“汉”，年号“章武”。同年，刘备以为关羽报仇的名义，发兵讨伐东吴，而张飞又被部下所害。孙派遣使者前来请和，刘备大怒不许，吴将陆逊等屯兵秭归。
之后，才是我们耳熟能详的托孤一事。
说完了刘备死前的经历，我们再说说刘备托孤诸葛亮这件事。刘备托孤，历世千年，音容犹在，感人肺腑。我们感动的，是刘备和诸葛亮的君臣之情，是一位国君对丞相的无限信任。刘备起兵时，二十三岁（184），南征北战二十五年，一无所有，得到荆州四郡和南郡江陵时（209），已经四十八岁了，死时，六十三岁（223）。也就是说，刘备花了自己人生五分之四的时间打拼，结果什么也没打拼出来，在自己人生最后五分之一的时间内，终于取得了成功，然而早早又离开了。但是刘备在自己这样的一生结尾处，对诸葛亮说：孔明，如果我儿子不行，你就把我的江山拿去吧，这样有利于国事。这恐怕就是最能戳中后人泪点的地方吧。这件事在《诸葛亮传》中是这样记载的：
刘备对诸葛亮所言中，先说“君必能安国，终定大事”，然后才说“如其不才，君可自取”。显然，刘备在这里是将“安邦定国”，放在了首位。至于这江山是不是汉家的，虽然重要，但鉴于诸葛亮和自己的君臣之情，以及蜀汉当时的现状，这件事恐怕是要放在第二位了。以当时蜀汉的国力来看，如果刘备不这么说，别说自己的江山是不是被诸葛亮取代，自己的江山还能不能存续，都是问题。
一方面，如果诸葛亮取代刘备的江山，至少是给刘备自家人取了。另一方面，刘备和诸葛亮到最后，都能这样坦然，他们的理想和志向，也一定是匹配的，否则，早翻脸了。例如，刘备托孤的，除了诸葛亮，还有李严，李严后来做的那些事，诸位知道，又是要割据，要是要当王，诸葛亮不是分分钟把李严处理掉了么。因此，我认为这就是刘备死前的肺腑之言，他的真心实意，就是在告诉诸葛亮：为了我们共同的事业这个大目标，我可以牺牲自己这一部分。后世所说的“阴谋论”，恐怕真是以小人之心，度君子之腹了。当然，这是我的个人见解，欢迎大家一起探讨，提出自己的不同意见。
李严在蜀中，有着很大的影响力，刘备入川前期，最倚重的就是法正和李严。法正去世后，李严俨然是川蜀一系的代言人了，直接代表着这一系的利益。川蜀一系，在一开始和刘备的荆州一系有许多摩擦与不和，彭羕案、廖立案、来敏案，等等，都是当时的代表性事件。刘备去世前，蜀中的两派势力之间的矛盾虽然已经缓和了许多，但仍然有不少潜在危机，比如廖立，甚至直接诽谤刘备本人。
亮表立曰：“长水校尉廖立，坐自贵大，臧否群士，诽谤先帝，咨毁众臣。”
