1787年，达维特为鼓舞革命者为信仰和真理而献身的精神，创作了《苏格拉底之死》。
苏格拉底是古希腊伟大的哲学家，主张无神论和言论自由，但却与当局统治相向。雅典人抓住苏格拉底的学生克里底亚成为傀儡政权首领这个把柄，以不敬神和败坏青年两项罪名把他送上法庭。最后被判处服毒自杀。当时苏格拉底的亲友和弟子们都劝他逃往国外避难，均遭他严正拒绝，苏格拉底之死的原因，当着弟子们的面从容服下毒药。，
不难理解苏格拉底之死对于西方法治文明的重大意义：也许法律会一时枉正错直，但在世俗之城里只有一个人人必须遵守的法律，只有在每个苏格拉底都服从法律的基础上，雅典人民才有法治的保障。在这个意义上说，苏格拉底必须死，因为雅典的法律需要生存。所以苏格拉底毅然选择了赴死。
苏格拉底于公元前399年被雅典法庭以侮辱雅典神、引进新神论和腐蚀雅典青年思想之罪名判处死刑。尽管苏格拉底曾获得逃亡的机会，但他仍选择饮下毒槿汁而死，因为他认为逃亡只会进一步破坏雅典法律的权威。根据当时雅典法律规定，处。
画作简析
原因和过程如下：在雅典恢复奴隶主民主制后，苏格拉底被控以藐视传统宗教、腐化青年和反对民主等罪名，并被判处死刑。据《克里托篇》说，他拒绝了朋友和学生要他乞求赦免和外出逃亡的建议，饮下毒酒而死，终年70岁。人物轶事。
为了突出苏格拉底不屈不挠为真理而斗争的精神，画家有意在画面前景地面置一打开的镣铐和散落的手卷本，这引起人们对苏格拉底铁窗生涯的想象，增加了对英雄的认识和崇敬。达维特在人物塑造上既保留了古典主义的造型规则，又着意于人物精神面貌和情感联系的刻画，体现了新古典主义的本质特征。
雅克·路易·达维特Jacques Louis David (1748-1825)法国大革命时期的杰出画家，新古典主义的代表人物。出身于巴黎一个中产阶级家庭，1758年父亲去世，由其叔父和建筑师德麦戎抚养。他最初的绘画老师是他的亲戚，著名的罗可可画家布歇。之后于1766年和皇家绘画雕刻学院历史画家维恩学画。
