洪秀全自金田起义后，太平天国运动轰轰烈烈，席卷大半个中国，并定都天京（南京），可惜自此洪秀全便沉溺在温柔乡里，贪图享受，不理国事，在加上太平天国内部发生了严重内耗，李秀成被杀，石达开出走，天平天国实力已经严重下降。
随着曾国藩带领的湘军不断取得胜利，洪秀全也日益感到江河日下，1864年6月1日，洪秀全病死于天京城内，追随他信仰的上帝而去。洪秀全死后，洪秀全的儿子凌迟割了多少天，他的儿子洪天贵福即位，这时候的洪天富贵仅十几岁，根本没有什么领导经验。但是这时候的太平天国的实力还是很强，太平军的数量至少在五十万左右，甚至比这还要多，可以说实力依然不可小觑。然而，为什么这么一支庞大的军队在短短两年的时间内就被全歼了呢？
太平天国残存的主要军事力量
历时14年的太平天国运动 全国死亡的人数在1000万左右
侍王李世贤、康王汪海洋部。 太平军的这支军队原来一直在浙江一带活动，由于这一带比较富庶，发展很快，实力也很强，是当时所余各部中战斗力比较强的一支队伍。
总计伤亡人数无定论，各种统计从1000万至7000万人失踪，移民，死亡或受伤。太平天国稳固行政版图在江苏、浙江、江西、安徽为主的江南繁华地区，治下人口大致接近3000万人口。
扶王陈得才所部。陈得才是陈玉成的叔叔，也是一员虎将，他奉命率军西征，沿黄河转战河南、陕西一带，由于这一带是清军的薄弱地带，陈德才扩充部众达20余万，实力比较强大，是天京被破后人数最多的一支太平军。
堵王黄文金、辅王杨辅清等部。黄文金和杨辅清率领的太平军一直安徽南部一带发展，在皖军的围攻中生存了下来，实力反而有所增强，后来打下了湖州，并以此为基地。幼天王突围后，因为距离安徽最近，就在诸王的保护下，与黄文金等会合。在此期间，其他诸王也率领部队陆续来到湖州，兵力一时达到十几万人。
至少有5千万或6千万左右人甚至可能达到一亿但没2万万这么多 19世纪中期，太平天国点燃的内战烽火燃遍了大半个中国。在这场旷日持久的大悲剧中，究竟死了多少人，至今仍是一个谜。中国现当代人口史学者根据太平天国前后《。
另外，太平军在其他地方还有一些零零散散的部队，这样算来，在天京陷落后，太平军依然有50多万人，兵力依然非常雄厚，毕竟当年洪秀全金田起义时，麾下不过两万人而已，所以此时的太平军还是很有实力的，还有东山再起的资本。
军心涣散土崩瓦解
首先覆灭的是幼天王、黄文金这支军队。幼天王到达湖州后，经过诸王的商议，决定放弃湖州，挥师南下，与盘桓在江西的李世贤、汪海洋会合，壮大实力，然后再与陈得才会师，以实现“据荆襄，再图中原”的企图。应该说，这个计划还是不错的，但是不算周密，匆匆离开湖州，整个部队非常混乱，再加上诸王来后互相之间配合不好，没有统一的指挥，结果在南下的过程中，遇到的清军的围追堵截，各部各自为战，最终全军覆没，幼天王、干王被俘后惨遭凌迟。
接着是陈得才的这支军队。陈德才的军队得到天京危急的消息后，立即飞奔南下，驰援天京，没想到清军早有准备，在安徽霍山境内设伏，被清军团团围住。当时清军还是很忌惮这支军队，不敢贸然进攻，只是保持围困，但是这支大军也没有抓住有利时机突围，后来失去后勤补给，军心开始浮动，在加上清军奸细散布谣言，近20万大军顷刻间瓦解，几乎全部降清。陈得才被迫在山谷中服毒自杀。
太平军全军覆没的话是260万人，清军这边再少死亡100多万，差不多是在400万人左右。可是战后的抢掠，导致的死亡人数，是成倍数地增长。因为两方军队扫荡过后，老百姓就算是躲过了兵祸没有被杀掉，手里头的粮食也会被抢光的。
坚持到最后的是李世贤、汪海洋的军队。在失去大部队的支援后，一直在江浙一带活动，但毕竟势单力孤，坚持作战到1866年，最终以失败告终。
1864年曾国藩率湘军攻入“天京”后，杀害数十万人的生命；整个天京城3万多战士，无一投降，全部战死或者自杀。太平天国强盛时，南京最多有100万人，可曾剃头杀过10多年后，到光绪登基时，南京也还不到50万！太平天国爆发（。
失败的原因
有统计指出在这场太平天国引起的战争中，死亡人口多达2000多万。还有专家指出这场灾难导致人口死亡为5000万。不管详细数据是多少，这场战争都造成了极大的伤亡和破坏。太平军在1853年就攻占了江南地区，战争需要，他们切断了大运。
当年洪秀全金田起义时，仅仅有两万余人，就是这么点人转战大半个中国，一路厮杀，杀的清军溃不成军，以摧古拉朽之势从金田村杀到了南京城，曾一度逼近天津和北京，打下半壁江山。天京被破后剩余的50万太平军实力远远大于当时洪秀全金田起义时的人数，为何不到两年就全军覆没？原因大概有以下几个方面：
军中无帅才。太平军的核心灵魂人物李秀成、陈玉成、石达开等死的死，走的走，黄文金、李世贤、汪海洋、陈得才这些人打仗虽然也很厉害，但缺少帅才必备的战略眼光，不堪统帅统率大军，不能根据敌我态势做出有利和正确的长远战略规划，以至于处处处于被动，甚至在敌情不明的情况下贸然离开基地，最终被清军以优势兵力围困，逐个消灭。
缺乏统一领导，内部矛盾重重。太平军残余的这些诸王，大部分是太平军的新生代，就是资格老一点的陈德才在以前也是排名比较靠后的王，再加上幼天王还是个从没有经历过大事的毛头少年，而且本来这个洪天富贵也没有他老爹的那两把刷子，所以根本没有掌控大局的能力。在这种情况下，这些王爷们谁都不服谁，在生死存亡之际还不断发生内讧，自相残杀，走了太平天国衰亡的老路。
陷入流动作战，没有后方基地支持。这是太平军最后灭亡的重要原因。天京被破后，大军惊慌失措，匆匆放弃湖州，陷入流动作战，一直没找到稳固的后方基地，在遭到清军的堵截后，无法获得补给，结果导致太平军土崩瓦解。
