“四甸为县，四县为都”
——《周礼·地官·小司徒》
这项数据，河北全国第一
放眼全国，河北的县级行政区，无论数量，还是密度，都是名列前茅，密度更是首屈一指。河北的县（包括县级市）总量全国第二，第一名的四川省面积是河北的3倍，所以论密度的话，河北远远大于四川。
全国各省县级单位（不包括市辖区）数量比较|
注：统计数据不含港澳台
统计数据可以看出，河北地区，尤其是中南部平原，县级行政区的密度在全国首屈一指。 通过地图感受一下河北的县级行政区的密度。
全国县级行政区密度地图 制图：萧璇（大地理馆）
平原地形是基础
我们首先想到的基础条件是地形——华北平原。
论耕地开发，平原垦殖难度远小于山区，华北平原是我国第二大平原，而且中间几乎没有任何阻隔，河北的主要人口就分布在华北平原；论土壤肥力，华北平原是冲积平原，十分肥沃，适宜耕种的面积很大，除了河口三角洲和部分盐碱地，几乎都是中、高产耕地。
无论任何时期，要成立一个县，人口规模是最重要的指标。古代的华北平原开发早，且承载力强，人口数量远远超过西部山区和南部丘陵地区。
河北有172个县，其中23个县级市、115个县、34个市辖区。河北省共辖11个地级市，分别是石家庄市、唐山市、秦皇岛市、邯郸市、邢台市、保定市、张家口市、承德市、沧州市、廊坊市、衡水市。河北地处华北平原，东临渤海、内。
不过，河北、山东、河南，都有大片的平原——但河北县的密度，远超过地貌近似的两大临省。从人口上说，河南16万平方公里、山东15万平方公里，而近19万平方公里的河北，总人口只有7600多万。
河北、山东县级地名分布比较
注：县级数据为截至2016年底，与今相差不大
两省地图为同比例尺，山东一侧图例蓝点比河北略大
即便如此，河北中南部的县城密度远远高于山东
与人口、面积同样稠密，与河北一河之隔的山东相比，河北的县分布更加稠密。对于河北与邻省县城数量悬殊的原因，有人认为这是因为其他地方曾经裁撤、合并部分县——这对大的格局影响不大，首先，撤县的同时，也有新的县设立，清末山东省有10府、11州（3直隶州、8州）、96个县，与今天山东的地级市、县级市、县的总量相差不多，多出来的十几个县分散在全省，而河北的县多集中在冀中南平原，密度依然遥遥领先。
所以，县的裁撤与合并，并不影响河北县城的高密度的绝对优势。那么，深层次原因是什么呢？
山前大道是关键
说到我国古代文明最辉煌的地区，以古都而论，首推关中渭河谷地、洛阳河洛盆地、晋西南汾河谷地；以富饶而论，江南鱼米之乡的苏杭地区（太湖平原）、西南天府之国成都平原。
除了这些明星，长期以来支撑中国基础的则是太行山东麓，这样一个长期持续辉煌但是却被忽略的文明区域——河北平原西部文明带，或曰太行东麓走廊，它的主体部分就是河北省。
河北省共有172个县，23个县级市，除此之外，还有11个地级市、36个市辖区、6个自治县，河北省是中华人民共和国省级行政区，省会石家庄，位于中国华北地区。河北省地处华北平原，东临渤海、内环京津，西为太行山，北为燕山，。
这个地带的形成，有沟通南北的交通因素：先秦时期的蓟到安阳之间，就形成了这样一条大道。我们发现：从古至今，最重要的一条大道一直沿着太行山东麓分布，而不是平原的腹地。这是为什么呢？因为黄河：黄河下游河道来回摆动改道，今河北东部平原到江苏北部一带，都是它的波及范围。
所以，河北省太行山前这片区域，就成了早期华北平原上最安全的地带。现在地图上的聚落分布，依然是这种传统的延续。
图源：NASA 标注：大地理馆
历史文化太厚重
平原地形和交通大道，只是城镇多的客观条件，河北县城密度夺冠，最重要的原因是：三四千年间，河北人民创造的物质、文化成果形成了极其丰厚的历史积淀。
在明星级的古都上，河北或许不如河南、陕西，但河北的名城没有一两个明星，却具有数量上的“群狼优势”，尤其是郡县级别的城市。
河北汉代之前出现的古地名分布图 制图：大地理馆 资料：谭其骧《中国历史地图集》
县的建制诞生在先周就有，到了战国郡县制，县成为郡的下一级行政区——从那时起县域成为中国地方的基本行政单元。当然，战国到汉代，封国与郡县一直并行，但郡县为主流。
商周以来，河北区域，就是一个遍地古国、郡县林立的区域。
河北省文物专家张立柱先生曾写过一本书叫《古国寻踪：冀域方国、王国、诸侯国》，研究对象是河北境内曾出现过的先秦至两汉时期的古国。该书统计，从商代到东汉1800 余年间，今河北地区曾活动过110个方国、王国、诸侯国。
我们看河北平原上的许多县的地名，如隆尧、邢台、晋州、宁晋、赵县、魏县、唐县、行唐、元氏、望都——多数都跟古国和朝代名号有关，仿佛浓缩了一部封建王朝史。
汉袭秦制，郡县区划日趋成熟，但分封诸侯并未废除。西汉自高祖至平帝十朝，先后分封诸侯王国63个，其中18个在河北地区。东汉，自光武帝到质帝的121年间，在河北封诸侯国39个，列侯、公侯、关内侯及县乡级的侯超过100个。
看过《三国演义》的人应该知道，汉代河北地区北部为幽州、南部为冀州，一省之地分属两州，而南方的荆州跨今江西、湖北、湖南，及河南、重庆、贵州、广西的部分地区，一共有9个郡，郡大体相当于今天的地级市，而冀州主要精华部分在今河北，京津冀地区就有15个郡（国，分封的诸侯国）。
盘踞河北的袁绍 图源：《新三国》电视剧
到了今天，历史悠久、遗存丰厚的河北平原上，有这样一种现象：聚集着中国最多的袖珍县，所谓袖珍县说的是行政面积较小的县。河北管辖面积小于500平方公里的县有24个，占全国的三分之一以上。
盛也多县，衰也多县
如果在安史之乱之前的古代搞一个“百强县”排行榜，数量最多的很可能是河北。在那个时候，河北凭借多县的群狼优势，为各方所倚重、争夺。唐代中期藩镇割据，也以郡县为基础格局——电影《聂隐娘》中的魏博节度使，就是十分强大的存在。魏博节度使（藩镇）驻魏州（今河北大名），拥兵十万，与成德、范阳并称“河朔三镇”。所谓藩镇，在唐代中后期，几乎就割据一方的独立王国。
河北省目前设有11个地级市，市下辖172个县（市、区），其中23个县级市、115个县、34个市辖区。具体分析：1、石家庄市辖23个县（市、区）6个市辖区（长安区 、桥东区、 桥西区、 新华区 、裕华区、 井陉矿区），5。
《元和方镇图》公元820年的唐朝藩镇割据形势
全国藩镇割据，最为复杂的，也是在今河北地区——其他地区往往一个藩镇就是一个或多个省份的地盘，而今河北地区就被8个藩镇所盘踞。引发安史之乱的安禄山，就是在范阳节度所辖的北京南郊至河北涿郡一带起兵的。这一行动不仅改变了中国的命运，也让河北地区发生了转折。
截至2019年3月，河北省共有94个县，6个自治县。名称如下：1，石家庄市辖区：井陉县，正定县，行唐县，灵寿县，高邑县，深泽县，赞皇县，无极县，平山县，元氏县，赵县。2，唐山市辖区：滦南县，乐亭县，迁西县，玉田县。
历代的开发和使用，也让今天的冀中南遍体鳞伤：地下水踩空区多、土壤肥力下降、空气污染增多。
华北平原地下水采空重灾区（制图：萧璇 大地理馆）
雾霾轻重与县城密度成正比（图源：NASA发布）
河北省现辖11个地级市，下设49个市辖区、21个县级市、91个县、6个自治县。1、地级市：石家庄市、唐山市、秦皇岛市、邯郸市、邢台市、保定市、张家口市、承德市、沧州市、廊坊市、衡水市；2、国家级新区：雄安新区（行。
华北平原低产田区主要在河北（制图：苏见羽 大地理馆）
河北县城密集：这是一份厚重的历史遗产，也是一个沉甸甸的包袱。
