在搜寻系外行星时,天文学家们最关心的是那些表面布满了液态水的星球,它们一定是在宜居带的区域内活动,吸收了刚刚好的恒星能量。而人们相信,水是生命的源泉,因此,那些有水的外星球上,也许会有外星人存在。
其中,最让天文学家感兴趣的是那些岩石星球,它们与地球、火星一样,有着坚硬的岩石和金属。这些岩石星球中,有些与主星相距不远,且表面温度与地球相近,因此,这些岩石星球可以演化成类似于地球的存在,甚至如地球一般产生生命。
目前,人类已发现约60种可居住的星球,陆地占地球多大面积,例如著名的开普勒452 b,这颗星球的体积比地球大(5倍于地球,1.5倍于地球),其余都与地球非常接近,无论是运行的轨迹、周期、主星的质量、亮度,都与地球、太阳极为接近,因此被称为“地球2.0”。但是,《天体物理学杂志》最新的一项研究显示,天文学家发现了一颗由几乎30%的水分组成的太阳系外行星TOI-1452 b。要知道在地球的构成中,仅有1%的水分。
在地球上,人们相信,最早的生命起源于海洋。在生物体中,生物的化学反应一直在进行,而这个过程中,水是必不可少的。尽管水熊虫这种极端的动物可以在没有水源的情况下沉睡,但是想要恢复,还是需要水的。
地球上的水很多很多,据估计水的总体积约为13.8亿立方公里。如果将这些水平均分布于地球表面,相当于地球整个表面覆盖着一层平均深度为2650米的水。但是十分可惜,这些水98%是咸水,主要分布在海洋中。淡水只占地球水总量。
水并非地球独有,太阳系中的许多天体都含有水分,比如月球上的永久暗影带里就有水冰,而慧星里也有水冰,但是它们是固体,不同的是我们想要寻找的是液态的水。在太阳系内,除开地球之外,存在许多星球都拥有着液态水,只不过这些液体并不在行星上,而在木星、土星的某些卫星上,比如木卫三,木卫四等等,他们的液态水的含量比地球还要多。
地球上水总量约为14亿立方公里,淡水量只含总量2.53%,主要分布在南极北极两极中的冰雪里,目前人类直接利用的只有地下淡水平线,湖泊淡水和河床水,三者总量约占地球总量水0.77%,人类实际上利用的水只占地球上总水量0.2%。
木卫三大约有5268千米,相当于2/5的地球。尽管面积小于地球,但据估算,其含水量是地球的26.5倍。但木卫三的地表却是一片荒芜,没有大气,其平均气温只有-163摄氏度,而且它的表面没有液态的水。实际上,和其它的卫星一样,木卫三的液态水也是在地下几百千米的地方。
全球水储量,地球表面约有70%以上为水所覆盖,其余约占地球表面30%的陆地也有水的存在。地球上的含水量大约有14亿立方千米,然而,可用水量其实不足4.5万立方千米(约为总量的0.003%),而且其中只有9000到1.4万立方千米。
在整个太阳系,除了地球,几乎所有的星球都没有被液态水所覆盖,所以我们必须要到太阳系之外,才能找到与地球相似的星球。TOI-1452 b,就是一个水世界。在新的研究中,蒙特利尔大学的天文学家们利用美国太空总署的凌日外行星巡天卫星 TESS,发现了一个名为TOI-1452 b的星球,其表面布满了液态水。它的位置在北天星座天龙座反向,与地球相隔100光年,可以说是地球的邻居。这颗星球属于一个双星体系,TIC420112587和TOI-1452是两个相对较小、较暗的红矮星,两者相距145亿千米,是冥王星距太阳2.5倍的距离。
TOI-1452 b距其主星仅912万千米,仅用11天,也就是一年11天。尽管TOI-1452 b和它的主星很接近,但是它的主要恒星却很寒冷,因此,它的位置正好位于适宜居住的区域,因此TOI-1452 b有可能成为一个适合居住的星球。分析显示,TOI-1452 b是一颗质量为地球4.8倍、体积大地球70%的超级地球。据天文学家推测,该行星属于“海洋行星”,其含水量约为星体的30%,而地球上的水仅为其本身重量的1%。
地球上的总水量有13.86亿立方千米,这些水以液态、固态和气态三种形式存在于地球表面、地下以及大气中。地球上的水绝大多数存在于海洋里,海水占地球全部水量的96.5%。地球上主要有太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋四大洋,。
相反,我们要担心的是,一旦有了外星人,他们就会发现我们,然后进入到我们这里,他们的技术会比我们高出太多太多,所以,我们很有可能会遇到一些麻烦。