湖南省地处中国中部、长江中游，因大部分区域处于洞庭湖以南而得名“湖南”，因省内最大河流湘江流贯全境而简称“湘”，省会驻长沙市。湖南东临江西，西接重庆、贵州，南毗广东、广西，北与湖北相连。土地面积21.18万平方公里，占中国国土面积的2.2%，在各省市区面积中居第10位。全省总人口6737.2万人（2014年）。辖14个地州市、122个县（市、区）。
湖南省122个县市区名单图， 湖南自古盛植木芙蓉，五代时就有“秋风万里芙蓉国”之说，因此又有“芙蓉国”之称。唐朝谭用之有诗“秋风万里芙蓉国”咏之，毛泽东更是用“芙蓉国里尽朝晖”赞美湖南。
行政区划的形成及管理体制的确立与演变，是在漫长历史过程中逐步发展并日趋完善的。湖南现在的疆域经过多次演变而成。
湖南省共设14个市州、122县（市、区），8个县辖区和2354个乡（镇）。长沙市是湖南省的省会。长沙市 位于湖南省东北部，湘江下游，具有3000多年历史，是国务院首批公布的全国24个 历史文化名城之一。全市辖芙蓉、天心、岳。
春秋战国属楚。秦(公元前221年—前206年)置有黔中、长沙两郡。西汉(公元前206年—公元25年)属荆州，辖武陵郡、桂阳郡、零陵郡和长沙国。东汉(公元25—220年)，将王莽乱政时所改郡县名全部恢复原名。三国时期(公元220—265年)，属荆州，分10郡。西晋时期(公元265—317年)改设9郡。东晋时期(公元317—420年)分属荆州、湘州、江州。南北朝(公元420—589年)，州、郡几经变动，至隋(公元581—618年)统一全国后，实行裁州并县政策，改州、郡、县三级为郡、县二级制，湖南境内分8郡。唐(公元618—907年)复改郡为州。宋(公元960～1279年)分属荆湖南路和荆湖北路。元(公元1271—1368年)建立省制，属湖广行省。明(公元1368—1644年)属湖广布政使司。
清康熙三年(公元1664年)置湖南布政使司，始称湖南省。中华民国元年(公元1912年)起，湖南废除府、厅、州，保留道、县两级，并改变部分县名。民国29年(公元1940年)，湖南划为10个行政督察区，各区辖6～10县不等。至1949年7月，湖南共设10个行政区，2个市，77个县。
改革开放以后，至1989年，全省辖8个地级市、5个地区、1个自治州，17个县级市、71个县、7个自治县、30个市辖区，621个镇、2807个乡(含79个民族乡)。
湖南有13地级市、17个县级市、70个县(其中7个自治县)。截至2021年5月，湖南省下辖14个地级行政区，其中13个地级市，1个自治州。共有36个市辖区、19个县级市、60个县、7个自治县，合计122个县级区划。403个街道。
截至2017年6月30日，全省设13个地级市、1个自治州：设17个县级市、70个县（其中7个自治县）、35个市辖区，计122个县级行政建制；设387个街道办事处、1135个镇、318个乡、83个民族乡。长沙市是湖南省的省会。
