上个世纪20年代,埃德温·哈勃提出的哈勃定律成为宇宙膨胀理论的基础,用公式表述为:v=H0D。其中,v 是由红移现象测得的星系退行速率,H0是哈勃常数,D是星系与观察者之间的距离。
经过近一个世纪的验证与研究,宇宙膨胀的观念已经深入人心。然而,有一个问题却让天文学家焦头烂额——宇宙膨胀速度到底有多快?要知道,天文学家利用不同方法对宇宙膨胀速度进行估测,得出的结果却存在超出测量误差范围的差异。
宇宙膨胀速度一般用哈勃常数来表征,而估算哈勃常数的方法最常见的有两种。
令人头疼的是,这两种方法各自都有着可靠的理论基础,但得到的结果却存在超过8%的差异,已经超出测量误差范围。这意味着,我们目前对宇宙膨胀的认识可能存在一些问题。对此,天文学家一直争论不休。
近日,一项发布在《皇家天文学会月刊》上的研究采用另外一种新方法对哈勃常数做出估算。这种方法是基于对受到引力透镜效应作用的类星体的观测进行的。
那么,为何用宇宙微波背景辐射推算的哈勃常数会更低呢?现在还不得而知。不论如何,我们对宇宙膨胀的认识肯定存在进一步改进之处。