东晋（317年～420年），是由西晋皇族司马睿南迁后建立起来的王朝。其中，司马昱（320年－372年9月12日），字道万，祖籍河内郡温县（今河南省温县）。东晋第八位皇帝（372年1月6日－9月12日在位），晋元帝司马睿幼子，晋明帝司马绍异母弟，母为简文宣太后郑阿春。在东晋历史上，司马昱可谓是最短命的皇帝，也即他52岁登基，结果8个月后就忧愤而死！
一
具体来说，司马昱幼年聪慧，深得父亲晋元帝司马睿宠爱。当时著名的学者郭璞就评论司马昱说：“振兴晋朝的，一定是这个人。”不过，历史上的不少神童，都没有获得善终的结局，比如在三国时期，钟会、诸葛恪、曹冲在年少的时候，都以聪慧著称，结果他们的结局都不如人意。
司马昱成年后，清虚寡欲，擅长玄学。永昌元年（322年）二月，晋元帝司马睿下诏封司马昱为琅琊王。咸和三年十二月（328年），晋成帝司马衍徙封司马昱为会稽王。
永和元年（345年），因晋穆帝司马聃年幼，便由崇德太后褚蒜子临朝摄政。褚太后拜司马昱为抚军大将军，也即此时的司马昱成为了辅政大臣。永和二年（346年），骠骑将军何充去世，褚太后命诏司马昱负责朝政。
二
公元317年－公元420年 共存在：一百零三年（420-317=103）公元317年，西晋灭亡后，司马睿在建康重建晋廷，为晋元帝，史称东晋。公元420年，刘裕废晋恭帝自立，建国宋，史称南朝宋，是为宋武帝，东晋至此灭亡。
太和四年十一月二十五日（370年），在桓温北伐失败后，司马昱与桓温在涂中会面，共同商议之后的行动。
103年 东晋（317年－420年）由西晋皇室后裔司马睿在南方建立起来的朝廷，统治范围因为中原陆沉，形成特殊的统治形式。因少数民族内迁，建都洛阳的晋朝（西晋）亡国，琅琊王司马睿在建康即位，即晋元帝，史称东晋，东晋是门。
太和六年十一月十五日（372年1月6日），大司马桓温废司马奕为东海王，并于同日率百官到会稽王府奉迎司马昱。诚然，司马昱之前或许没有登基称帝的野心，不过，形势使然，司马昱只能坦然接受。于是，司马昱在朝堂更换服装，戴平顶头巾，穿单衣，面朝东方流涕，叩拜接受皇帝的印玺绶带，即日便即位为帝，改年号咸安。
司马昱即位不久，桓温就诬陷司马晞谋反将其免官，然后逼迫新蔡王司马晃自诬与司马晞及殷涓、庾倩等人谋反，以求翦灭陈郡殷氏和颖川庾氏在朝廷的势力。随后桓温指示御史中丞司马恬奏请司马昱依法处死司马晞，司马昱不肯，下令再作议论。
东晋存在了103年。东晋（317年-420年）是由西晋皇族司马睿南迁后建立起来的王朝。此外，史书中又仿东汉称中汉，称东晋为中晋，寓以晋室中兴之意；又东晋统治地区大部分在江东，古称江左，因此以江左代指东晋。东晋是门阀。
三
咸安二年七月甲寅（372年9月7日），司马昱因病重召桓温入朝辅政，一天一夜连发四道诏令，桓温都推辞不到。二十八日（9月12日），司马昱立司马曜为太子。临终前，司马昱写了遗诏，要桓温依周公先例居摄，又写道：“少子可辅者辅之，如不可，君自取之。”而这，自然是在效仿刘备白帝城托孤的故事。但是，桓温显然不是诸葛亮这样的忠臣。
晋朝（266年－420年），中国历史上的朝代，上承三国下启南北朝，分为西晋与东晋两个时期，其中西晋为中国历史上大一统王朝之一，东晋则属于六朝之一，两晋共传十五帝，共一百五十五年。
司马昱于是命王坦之改写遗诏，写道：“国事都禀报给大司马，如诸葛武侯（诸葛亮）、王丞相（王导）的旧例。”桓温看到后大失所望，也即司马昱最终没有授予他废立皇帝的大权。咸安二年七月二十八日（9月12日），司马昱在东堂驾崩，享年五十三岁。十月初八（11月19日），司马昱被葬于高平陵，庙号太宗，谥号简文皇帝。由此，对于司马昱来说，总共在位时间只有八个月，从而成为东晋最短命的皇帝。
