俄罗斯目前最先进的“侧卫”系机型是苏-35S，虽然苏-35S的服役时间比歼-16要早两年，但是到目前为止只生产了150架，产量仅为歼-16的一半。而且这150架还有48架是出口的。也就是说，俄空天军8年里只装备了100架苏-35S，仅为歼-16的三分之一。
歼-16大量使用了优质复合材料，并在重点部分敷设了隐形涂层，再加上更先进的有源相控阵雷达雷达和PL-15远程空空导弹，以及PL-10和新一代头显“苍蝇盔”的加持，歼-16不仅能够在超视距空战中轻松战胜苏-35S，即便是进入到最后的狗斗阶段，也能与苏-35S周旋不落下风。并且在体系的加持下，歼-16还能有效对抗F-35这样的非标准五代机。歼-16已经成为“侧卫”系里整体技术水平最高和产量最高的双料王牌机型。
耐人寻味的是，300架的歼-16仅占到中国近些年来战斗机采购总数的4成不到，这与“侧卫”系机型（苏-30系列、苏34和苏35）在俄罗斯战斗机采购支出中占到95%形成了鲜明对比。并且与几乎原地踏步走的俄罗斯相比，中国还在快速前进中。自2014年以来，中国空军还获得了歼-10B和歼-10C两款非“侧卫”系四代半机型，装备数量分别为56架和230架。
反观俄罗斯却在研制苏-57的过程中遇到了技术和资金上的巨大困难。虽然苏-57的首飞时间只比歼-20晚了18天，但是目前苏-57的原型机和量产机数量加起来还不到两位数。这一事实进一步凸显了俄罗斯与中国在航空工业领域的差距正在快速拉大。
在对外出口这一块，基于中俄两国政府的协议，所有中国生产的“侧卫”系战斗机都无法出口。因此俄罗斯不仅独享了整个“侧卫”系的出口市场，苏-35S也不需要与强大到让俄罗斯绝望的歼-16进行竞争。但即便是这样，苏-35S的出口却依然不顺利，超过1亿美元的出口价格，以及与出口价格严重不匹配的航电系统，再加上美国针对俄罗斯武器出口的针对性打压，苏-35S目前仅谈成了两笔生意，其中出口埃及这一笔还被美国搅黄了，只能暂时停放在工厂，伊朗虽然有望接手这批苏-35S，但是目前暂无更多相关的消息。即便是出口成功的这一笔，也因为俄罗斯坚持不向中国开放源代码和不愿意帮忙匹配中国自己的武器而导致后继购买泡汤。
埃及的苏-35订单已经被美国搅黄
