河南省第十一次党代会明确提出，支持南阳建设副中心城市。南阳作为人口大市、经济大市、生态大市、农业大市，在拉高标杆中争先进位，在加压奋进中开创新局，软实力、成长力、竞争力、吸引力、辐射力不断增强，已经为建设省域副中心城市和区域中心城市筑牢根基、赢得主动。
其一，硬实力强：南阳产业基础和交通体系优势突出。
一定规模的产业基础和优越的交通区位条件是副中心城市能够得以形成和发展的基本先决条件，是提升城市影响力和辐射带动力的重要支撑。
在农业方面，秉承重耕重粮，保障国家粮食安全担当作为。南阳自古就被誉为“中州粮仓”，粮食总产量占全国1%、夏粮小麦产量占全国3%，稳居全国粮食年产量超百亿斤的21个地级市之列，是国家粮食战略工程河南粮食生产核心区的主产区。月季、玉兰、猕猴桃、山茱萸、优质花生种植规模均居全省或全国第一，艾草产品市场占有率全国第一。
在工业方面，转型有力有效，产品结构迈向中高端、关键环。2020年，规模以上工业增加值、实现营业收入和利润增速均高于全省平均水平，位居第3位。生物医药、电子信息、新材料、新能源等一批百亿级产业园区正在发展壮大，装备制造、绿色食品产业成长为千亿级产业集群，拥有了“南阳光电”“南阳防爆”“南阳新能源”等一批国字号的产业基地。
在现代服务业方面，2020年第三产业占比达到51.3%，位居第3位，2022南阳市区人口，现代物流、文化旅游、健康养生养老向千亿级规模迈进。，
在交通区位方面，承东启西、连南贯北、通江达海。南阳位于美丽富饶的南襄盆地，是我国的地理中心，武汉、郑州、西安三大都市圈在此叠合。焦枝铁路和宁西铁路在南阳十字交会，郑渝高铁开通运营、南阳进入“高铁时代”，浩吉铁路建成通车。
2020年高速公路通车里程794公里，连续多年稳居河南全省第一，是全国性综合交通枢纽城市。南阳机场是河南三大民用机场之一，航线增至20条、通航城市达到26个、年旅客吞吐量突破118万人次。唐河航运工程全面启动，鄂豫省际“黄金水道”优势凸显。
正是由于南阳扎实的产业基础和不断完善的交通体系，有力促进区域人流、物流、资金流、技术流、信息流在这里交叉汇集和高效配置，为南阳建设副中心城市提供了有力保障。
其二，软实力强：南阳历史人文资源丰厚。
文化是城市的灵魂，文旅文创具有高渗透性、强融合性、可跨越性，是副中心城市知名度、亲和度、美誉度的独特标识。南阳有丰厚的历史渊源，是国务院首批命名的历史文化名城之一，有5000年的文明史、2800多年的建城史，是中原文化、客家文化、楚文化的发源地。
早在五十万年前，“南召猿人”就在这里繁衍生息。春秋时期，楚置宛邑，始称南阳。战国时期，南阳是闻名全国的冶铁中心。秦设南阳郡，为全国三十六郡之一。西汉时，“商遍天下，富冠海内”，为全国的六大都会之一。东汉光武帝刘秀从此发迹，政治经济达到鼎盛时期，故有“南都”、“帝乡”之称。
地域文化独具特色，曾哺育出“科圣”张衡、“医圣”张仲景、“商圣”范蠡、“智圣”诸葛亮、“谋圣”姜子牙等历史名人，以及彭雪枫、冯友兰、姚雪垠、王永民、二月河等现当代名人，产生了在文学界具有影响的南阳作家群。无私奉献、大爱报国的南水北调移民精神，已经成为新时代南阳的一个醒目的文化符号。
南阳有丰厚的文旅资源，自然风光与人文风光交相辉映，“山、林、河、湖、泉、洞、玉、石”别具一格，拥有国家级重点文物保护单位20处、省级重点文物保护单位107处、国家级非物质文化遗产名录11个，世界文化遗产和世界地质公园2个，总量位居河南全省前列，是全国文明城市、中国优秀旅游城市、国内知名生态文化旅游目的地。丰厚而独具特色的历史人文资源，为南阳建设副中心城市不断注入内生驱动力和文化凝聚力。
其三，成长力强：南阳开放创新发展势头强劲。
卧龙综合保税区封关运行，中欧班列成功开通，在全省率先设立3500万元的出口退税资金池，货物贸易进出口完成175亿元，位居全省第二，电商交易额突破2000亿元、稳居全省第三，成功获批中国（南阳）跨境电商综合试验区和零售进口试点城市。
与“一带一路”沿线57个国家有贸易往来，装备制造、纺织服装、食品加工、文化旅游、健康养老等优势产业率先突破，对“一带一路”沿线国家和地区出口额占出口总额的60%以上，实际利用外资进入全省第一方阵。
在创新驱动方面，2020年高新技术产业占规上工业增加值比重达到57.4%，仅次于郑州，位居河南全省第2位，是“新能源国家高技术产业基地”、“国家光电高新技术产业化基地”、“河南省生物产业高技术产业基地”，拥有综保区、京宛对口协作、中关村科技产业园等一系列高端平台载体。
特色主导产业拥有许多同行业领先的关键技术，如纤维乙醇、人造金刚石、防爆电机、超深井钻井装备等均引领行业核心技术。拥有国家级重点实验室1个、国家级企业技术中心10个、省级工程技术中心183个、省级实验室7个以及良好的科研队伍和研发平台，是国家创新型试点城市和国家知识产权示范市，连续多年荣获“全国科技进步先进市”称号。
截至2020年11月1日零时，南阳市常住人口为9713112人。南阳市是一个多民族的人口大市，少数民族人口分布呈大分布小聚居的局面，是典型的杂散居地区。至2012年底，除汉族外，全市共有回族、蒙古族、满族等43个少数民族，其总。
不断增强的开放优势和创新活力有力地推动了南阳参与国际国内“双循环”的链接度和影响力，为建设副中心城市提供了持续发展动力。
其四，竞争力强：南阳需求潜力空间和市场消费空间大。
省域副中心城市的构成要素通常包括了大体量、大人口、大空间、大市场等基本内容。特别是在锚定“两个确保”、实施“十大战略”，建设现代化河南新征程中，建设副中心城市更需要腹地空间、需求潜力空间和市场消费空间等作为重要支撑。
从腹地空间来看，南阳是豫西南的重要板块，面积2.66万平方公里，占全省国土总面积的15.9%，是河南面积最大的地级市。2020年南阳市常住人口达到971.31万，占全省9.78%，位居全省第2位、全国第19位，并且分布着人口超过百万的两个县市（邓州市124.78万、唐河县105.3万）。
从需求潜力来看，2020年南阳市城镇化率50.59%，低于全省（55.43%）4.84个百分点，如果到2025年与全省同步实现城镇化率突破63%的目标，未来将新增约120万人的城镇人口，释放近2万多亿的社会消费空间，对各类技术、产品、服务的需求空间潜力巨大。
其五，吸引力强：南阳绿色生态稀缺资源高度富集。
优良的生态环境是城市发展的首要颜值气质，尤其随着碳中和碳达峰成为发展的全局之要和民生的重大需求，绿色、生态已经成为副中心城市建设过程中竞相培育的、极具吸引力和凝聚力的核心要素。
南阳气候资源稀缺富集，地处南北气候过渡带，属亚热带季风型大陆性气候，气候温和，雨量充沛，季风的进退与四季的替换较为明显，自然灾害相对较少，空气质量优良，被誉为最适宜人类居住的地方之一。
南阳生态资源稀缺富集，跨伏牛山、桐柏山两大山脉，西依秦岭，在全省“三屏四带”生态功能区划中占据“两屏一带”（伏牛山地生态屏障、桐柏—大别山地生态屏障、南水北调中线水源地及干渠沿线生态保育带），是河南省陆地生态系统最大的碳储库、基因库和能量库，是豫西南地区重要的生态安全屏障。
南阳绿色资源稀缺富集，2020年，森林覆盖率达到40.51%，位居全省第5位，成功获得国家首批生态文明先行示范区、国家生态示范区、全国生态保护示范市、全国水生态文明试点城市等国家级试点示范。
南阳所具有的稀缺的自然生态资源和环境条件，为建设副中心城市，践行“两山理论”、走好“两化”之路，提升城市品位气质，形成了难以比拟的特色优势。
其六，辐射力强：南阳高水平平台载体建设领先。
2021年河南各市人口数量及排名：1、南阳市 1002.12万。2、郑州市 956.90万。3、周口市 880.92万。4、商丘市 727.39万。5、驻马店市 695.55万。6、洛阳市 674.30万。7、信阳市 640.00万。8、新乡币 572.
相比一般城市而言，副中心城市必须与周边区域具有较强的经济联系，能够发挥辐射带动作用，是区域发展增长极。近年来，南阳充分发挥县域经济、现代物流、中医药等方面的平台载体优势，不断加强与郑州、洛阳、平顶山、襄阳等周边城市的联系互动、融合发展，成为引领带动区域发展的核心。
从人口流动方向来看，根据百度迁徙大数据显示，2021年10月1日人口流入南阳占比较高的前六个城市分别是郑州（31.64%）、洛阳（3.76%）、襄阳（3.58%）、北京（3.54%）、平顶山（3.42%）和武汉（3.20%）。
从县域经济来看，发展基石不断筑牢，已成“高原”之势。邓州成为全省首批践行县域治理“三起来”示范县（市），西峡蝉联全国文明城市，方城县、唐河县荣获全国文明城市提名县，10个县中有7个县已经成功创建国家卫生县城，6个县成功创建国家园林县城，国家级“四好农村路”示范县达到3个。
南阳市2021总人口是971.31万人。南阳古称宛，河南省辖地级市，是国务院批复确定的中部地区重要的交通枢纽，豫鄂陕交界地区区域性中心城市。与湖北省、陕西省接壤，因地处伏牛山以南，汉水之北而得名。历史上，南阳是古丝。
西峡农产品出口额连续三年保持全国县级第一，镇平已经成为全国最大的玉雕加工、销售集散地和玉文化研究传播中心，邓州已经成为国内有影响、国际有市场的纺织服装生产基地和农副产品加工基地。
南阳人口普查2021总人数为9713112人。2021年11月1日零时，全市常住人口为9713112人，与2010年第六次全国人口普查的10263006人相比，减少了549894人，下降5.36%，年均下降0.55%。居住在城镇的为4913994人，占50.59%；居住。
从现代物流来看，形成了一批冷链、医药、保税、食品等全省领先、豫西南具有较强影响力的现代化专业物流园，相继入选国家二级物流园区布局城市、区域级流通节点城市和首批国家物流枢纽承载城市。
从中医药发展来看，“南阳艾”“八大宛药”“仲景文化”享誉世界，张仲景国医大学加快恢复重建，中医执业（助理）医师近万人，中医药产值达到300亿元，成功入选国家中医药综合改革试验区、全国基层中医药工作先进市和国家中医区域医疗中心，“全球中医圣地、全国中医高地、全国中医药名都”的影响力不断提升。
南阳在集聚域内域外资源、为区域发展强化支撑保障的同时，也为区域内其他地区发展提供了更为优良的资源条件、更为高效的资源配置水平。
