1572年,朱翊钧继位,是为明神宗,年号万历,史称“万历帝”;
1621年3月,努尔哈赤率军攻陷沈阳,名将尤世功、贺世贤战死;
1624年,阉党把持朝政,魏忠贤擅权跋扈,爪牙遍布全国;
1626年,袁崇焕在宁远用红衣大炮战胜后金军,史称“宁远大捷”;
1627年,明熹宗去世,朱由检继位,是为明思宗,也称为崇祯帝,崇祯帝继位后,勤于政务,同时大力清楚阉党,他抓准时机铲除了魏忠贤的羽翼;
1630年,袁崇焕遭凌迟处死;
1636年,皇太极在盛京称帝,建国号大清;
1640年,明军主力洪承畴等人投降,明朝势力退缩至山海关;