真武大帝又称玄天上帝、玄武大帝、九天荡魔祖师、无量祖师、三元都总管、九天游奕使、佐天罡北极右垣大将军、协运真君、治世福神、玉虚师相、金阙化身荡魔天尊等。全称“祖师北极法主真武佑圣灵应真君玄天上帝”，紫薇真气与九龙真气，尊居元和迁校府。中国道教四大名山中的武当山便是真武大帝的应化道场。，
一、真武大帝信仰简介
1、真武大帝是北方之神。《楚辞·远游》注云：“玄武，北方神名。”《史记·天官书》曰：“北宫玄武，虚危，危为盖屋。”《重修纬书集成》卷六《河图》：“北方黑帝，神名叶光纪，精为玄武。”
真武大帝，又称玄天上帝、佑圣真君、玄武大帝等，亦称荡魔天尊、报恩祖师、披发祖师等，为道教神仙中赫赫有名的尊神，湖北武当山是真武大帝的道场，为北方之神。汉代人认为北方之神不只一位，而有三位，《淮南子·天文训》。
2、真武大帝是水神。根据阴阳五行来说，北方属水，故北方之神即为水神。五逸《九章怀句》云：“天龟水神。”《后汉书·王梁传》曰：“玄武，水神之名，司空水土之官也。”《重修纬书集成》卷六《河图》：“北方七神之宿，实始于斗，镇北方，主风雨。”因雨水为万物生存所必需，故玄武的水神属性，深受人们的信奉。
3、玄武是阴阳交感演化万物的象征。东汉魏伯阳《周易参同契》曰：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑子，君子好逑，雄不独处，雌不孤居，玄武龟蛇，纠盘相扶，以明牝牡，毕竟相胥。”就是利用龟蛇纠盘的例子来说明阴阳必须相合的观点。
玄天上帝，即真武大帝，或真武、北极真君。图志云：“真武为净乐王太子，修炼武当山，功成飞升。奉上帝命镇北方。被发跣足，建皁纛玄旗。
4、真武大帝主持为戈，剑仙之道守护神，武学之人的护法者。灵龟为盾、玄蛇为剑，兵天剑修真的看守护者。武当山道教最高尊神，因北方七宿（斗、牛、虚、危、室、壁）组成龟形，其下有腾蛇星，故焦蛇合体；位于北方，属水，其色玄，故称玄武。玄武真君每每斩妖锄魔都御剑出行，就因为御剑天遁比腾云驾雾来的快。
5、真武大帝是司命之神。龟因其寿命长而成为长寿和不死的象征，《史记·龟策列传》称其能导引咽气。《抱朴子》亦称其能导引，并曰：“城阳郄位少时行猎，坠空冢中，饥饿，见冢中先有大龟，数数回转，所向无常，张口吞气，或俛或仰。乃试随龟所为，遂不复饥。”此外，北方玄武首宿即为斗宿，俗称南斗。《星经》曰：“南斗云星，主天子寿命，亦宰相爵禄之位。”晋干宝《搜神记》中引用管辂的话曰：“南斗注生，北斗注死。”既而人们相信祭拜南斗就可以增寿。
玄武的这些特性，不但赢得了社会各阶层的普遍信仰，而且还为唐宋以后玄武演变成道教大神奠定了基础。
二、真武大帝是太上老君第八十二次化身
据《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经》，真武大帝是太上老君第八十二次变化之身，托生于大罗境上无欲天宫，净乐国王善胜皇后之子。皇后梦而吞日，觉而怀孕，经一十四月及四百余辰，降诞于王宫。后既长成，遂舍家辞父母，入武当山修道，历四十二年功成果满，白日升天。玉皇有诏，封为太玄，镇于北方。
屈原《楚辞》之《远游》篇有句称，“召玄武而奔属”。玄武七宿之形如龟蛇，故注称，“玄武谓龟蛇，位在北方，故曰玄，身有鳞甲，故曰武”。北宋开宝年间，玄武神降于终南山。
太平兴国六年（981年）封为翌盛将军。宋真宗大中祥符七年（1014年）加封为翌圣保德真君，后为避圣祖赵玄朗之讳，改玄武为真武。宋真宗、宋徽宗、南宋钦宗等屡有加封。元代大德七年（1303年）加封真武为元圣仁威玄天上帝。明成祖崇奉真武，御用的监、局、司、厂、库等衙门中，都建有真武庙，供奉真武大帝像。永乐十年（1412年）又命隆平侯张信率军夫二十余万人大建武当山宫观群，使武当山真武大帝的香火达到了鼎盛。
三、真武大帝，道教的战争之神与武术之神
宋代以来的道教战神神谱中，其最为显著及崇奉范围最广者，则非“北极玄天上帝”即通称的“真武大帝”莫属。关于真武信仰的研究，数十年来于海内外道教学界渐有兴起之势，且研究角度亦各有所长。惟将真武大帝作为战争之神和武术之神来进行综合考察的，却至今鲜见。本文思考道教“尚武精神”，即侧重由此视角展开，并以雷法和内家拳为例来进行切入。
《道法会元》已有记载，将此“四圣”作为专门祈请的神将团队。而在元代所绘永乐宫三清殿壁画中，更可以清楚看到“北极四圣”共同出场的威风形象。如其中的天蓬元帅，《道藏》即专门载有“上清天蓬伏魔大法”，后也成为清微雷法所祈请的雷部尊神 。当然，随着社会政治及道教本身的发展，真武大帝在四圣中脱颖而出，成为影响横跨不同民族政权的全民尊神。
不晚于两宋交替之际，真武大帝即开始被视为战神；而其勇猛力量的表现，除了如《元始天尊说北方真武妙经》这样的基本经典描述外，更多显著于道教雷法之中。《道法会元卷八十》的《欻火律令邓天君大法》，署名“领籍上仙披云杨耕常传授”，实为神霄一派的正宗雷法。其中即有：“主法北极佑圣真君玉虚师相玄天上帝”之神位。
《道法会元卷九十五》的《雷霆使者飞捷大法》，在其雷法科仪的檄文之中，有“教主北极镇天真武玉虚师相玄天上帝，祖师三天扶教大法天师泰玄上相张，祖师高上神霄玉清真王南极长生大帝”的神位列法。《道法会元卷一百三十》的“北真水部飞火击雷大法”更是专门以“教主北极佑圣真君玄天上帝”作为唯一的主法神灵。《道法会元卷一百三十一》的“石匣水府起风云致雨法”，也是需要法师启奏并变身为真武大帝的雷法。由此可知，真武大帝堪称宋元时期较早融入雷法信仰及其神灵谱系的道教神祇，而且其“掌兵伐魔”的战神色彩非常突出。
较之神霄雷法，清微雷法与真武大帝具有更为深厚的历史渊源。现存最早的武当山志《武当福地总真集》，即由武当清微派高道刘洞阳所纂。其中记载：“惟玄帝天一之精，丁甲风雨水火之神，俱隶主治，能荡除氛秽。右侍玉童，持符往召玄帝，被旨上朝天颜，恭领帝命，部坎离真相，苍龟巨蛇，丁甲五雷神兵三十万。神将、巨虬、师子、毒龙、猛兽，齐到下方，恭行天讨。” 这表明最迟至元代，真武大帝已完全被视为具有雷部战神统帅的身份。至武当清微派盛行之时，即将真武大帝纳为其道法体系中重要的主法之神。
玄天上帝位列北极四圣，属中天北极紫微大帝直隶。受玉皇大天尊敕封位镇北方，后受元始天尊符召敕令 。而北极四圣的职责上统伏三界群魔诸妖邪，下摄酆都幽冥鬼魅，令三界逆魔邪首不敢残害生灵。玄天真武有号玉虚师相而济度。
如我们还可以在《清微言功文检》的“清微开天宝章”里看到，真武大帝已经与魏华存元君、祖舒元君并列为清微弟子具状申请的神真。因此，形成于元代的武当清微派，之所以被称为“新武当派”，不仅体现在它以清微雷法为主体，构建了新的道法修炼体系；还在于它将宋代以来作为武当道教重要传统的真武信仰，充分纳入到清微雷法的修持施法中去。
考《清微神烈秘法》卷上，有《大梵水火元始心章》，即需法师书玄帝讳而统摄龟、蛇二将。卷下载有“请师香信符”，为行持雷法时祈请祖师仙真加持所用之道符。其第一道符，即为祈请真武大帝，之后方是祈请张天师、许逊真人、魏华存元君及清微派历代祖师的道符。
出自武当清微派的《清微玄枢奏告仪》中，有“然灯念咒”的法事环节，其咒语配合斗灯之仪，召请雷部正神：“玄武大圣，台中三星。治病除祸，回死作生。违敕者死，禀救者生。大降威力，诛斩妖精。三魂附体，七魄安宁。斗灯一照，身宅光明。” 清微雷法高道张守清，在元仁宗皇庆元年、二年的京师祈雨活动中灵验有加，备受京师官庶钦服。当时有范德机作《送张炼师归武当山》一诗，提到了张守清在东市门开坛作法时，“庭中玄武旗，飘飘墨黍黑” 。
即反映了张守清以黑色令旗象征真武大帝，作为主法的雷部神灵，从而行持清微雷法以祈雨祷晴的事迹。另外，《清微传度文检品》中尚有“笺玄帝”一节，称真武大帝为清微雷法中的“法主”，需申请法职的清微弟子单独具文奏告；同时，真武大帝以“上帝”之尊也可向同为清微法主的“北极四圣”中其他三圣转达清微弟子之祈请（三圣的职位是“元帅”或“真君”），这也在事实上构成了四圣战神集团的新层阶。
不难看出，真武大帝非仅是武当清微派斩妖除魔的战神，更且是宫观主奉之神。包括其座下的神将部属，亦成为清微雷法道士所经常召请的护法将帅 。这个传统在元明以后的武当山道教中，被很好地保留下来，并显诸各宫观的真武戎装造像中。随着清微雷法在宋元以后流传至全国各地，受其影响的道教宫观也日益深化了对真武大帝的信仰和祭祀。
玄帝 ，指的是玄天上帝，全称"北极玄天上帝真武荡魔大天尊，原是北方天帝黑帝颛顼的坐下神兽玄武，也是古代汉族神话中辅佐颛顼的北方之神。宋代以后，被人格化，取代颛顼的北方天帝之位，成为镇守北方的天帝，《玄天宝诰》记载。
根据现存方志文献的记载，明以后全国各地与雷法有关的正一、全真道观，其所奉祀的主神有相当大部分即是真武大帝，或至少供奉了真武大帝。由此可见，作为战神的真武的信仰传播与法术传承，在元明以后逐渐结合成为一种具有代表性的“共生现象”。真武神的勇猛刚强与雷法的气吞八极，在精神上恰好形成了一种完美的契合，从而深刻影响了道教的某些面貌。
应该是“真武大帝” 真武大帝，又称玄天上帝、佑圣真君玄天上帝，为道教神仙中赫赫有名的玉京尊神。现在武当山信奉的主神就是真武大帝，道经中称他为“镇天真武灵应佑圣帝君”，简称“真武帝君”，民间称荡魔天尊、报恩祖师。
可见，真武信仰与武术发展也构成了类似于其与雷法那样的共生现象。特别是在宋元易代的历史巨变中，信奉真武的武当道人群体将战场杀敌御侮之术，巧妙地引入到道教修炼中来，极大地发展了道教武术。而他们同时也是雷法之类法术的传承者，这就在无形中将真武大帝的战争之神与武术之神的神性进一步结合，从而铸就了道教神谱中独具魅力的“武神真武”。
