莲 Nelumbo nucifera Gaertn——生于池塘或水田内
莲(Nelumbo nucifera) 又称莲花、荷花、芙蓉、水芙蓉等，为睡莲科莲属多年生大型水生草本植物。
在1736年瑞典植物学家林奈把莲属列入了睡莲科。莲属仅有2个种，一种为莲 (Nelumbo nucifera Garetn) ，称中国莲、中国荷花。也是我们平常身边看到的所有莲均为此种。
另一种为美洲黄莲 (Nelumbo lutea Pers.) ，即美国莲，花为黄色、萼片宿存，分布在北美的东北部及南美的北部。
根据现在研究上述的莲属2个种相互杂交可孕，完全不存在生殖隔离，仅仅存在地理隔离，现在又将美洲黄莲作为莲的亚种来处理。
莲 Nelumbo nucifera Garetn 是被子植物中起源最早的植物之一，其野生红莲是最原始的荷花品种，原产中国和印度。
莲有着极其丰富的种质资源，且栽培历史悠久，花系繁多。其生长环境离不开水，又喜光，生长期内格外喜温，可以说只要有水和适宜的光照，荷花就能生长。
花凋零后的莲蓬，种子逐渐开始发育
莲是中国十大名花之一，其他名花价值多用于观赏，而莲不仅有较高的观赏价值，还集食用、药用价值于一身，而且具有十分悠久的历史和文化价值，深受人们喜爱。
在中国从未有过这样一种植物，从生长到凋落、从上到下，甚至每一个部位，被人们利用的如此充分，如我们食用的莲藕、藕带、白莲子、荷叶、莲苞等，其藕节、荷叶、莲子、荷蒂、荷梗、莲蓬、莲子心等也被用来入药。
莲在中国从最早的“河姆渡文化”遗址出土发现荷花花粉化石来来，到现在已经有着至少7000年的栽培演化历史。其药用历史，在2000年前的《神农本草经》便有记载。
莲作为一种重要的水生植物，从古到今栽培演化及现在育种，已经培育出了有500-600个品种。这也是我们身边为什么会出现了各色各样的莲花。
是因为含苞待放的莲花和莲蓬，同根、同蒂、同芯，即荷荷莲心，故名两世欢。与你一生还不够，下辈子也要一样与你莲心。莲蓬，又称莲房，埋藏莲花雌蕊的倒圆锥状海绵质花托。花托表面具有多数散生蜂窝状孔洞，受精后逐渐膨。
可以鲜食期间的莲子
品种繁多的莲，其中主要分为三大类型，包括以食用药用为目的培育的藕莲、子莲，以观赏为目的的花莲。其花莲又根据花型、花色、花径，分不同品系品种。其品种的复杂程度，以致衍生出一种单独的荷花分类系统。
说的这么多荷花品种，是不是看得很头疼，如果不是此类专业人员，普通人难以来区分，其实我们只管赏花、食用就行。植物志上已经为我们解答了，只有一个名字就是莲Nelumbo nucifera Garetn。不明白就说“莲”，这个答案专业且没人反对。
第一种就是当时宫里面女子与女子相爱，成为对食。得不到帝王宠爱的各种宫女们，在深宫里面，因为长时间的不能够与异性接触，可能就会产生这种情况，另一种就是宫女与太监，结成为夫妻。在电视剧《如懿传》当中，莲心嫁给王钦。
莲蓬里成熟的莲子
关于莲植物不再细说，今天主要说的是莲子。莲子是大宗药食两用品种，大量用于食用，王钦怎么捅莲心的，入药只是它的一小部分。，
作为莲子使用的子莲，主要栽培于我国南方地区。种植的有红花莲和白花莲，其中以白花莲产量高，做莲子种植的多为此种。
莲心是《后宫如懿传》中一个命运十分悲惨的宫女，自从她被赐给太监王钦做对食妻子之后，每天夜里总是尖叫，而莲心之所以尖叫，是因为她受到了非人的待遇。王钦不能人道，残忍地折磨莲心。莲心不堪忍受，投河自尽，被如懿救起。
割取莲蓬取出的的石莲子
莲在秋季果实成熟后，割取莲房取出带黑色果壳的种子，因外壳其坚如石，称之为石莲子。石莲子除去外果皮就是莲子，因种皮常红棕色，又称为红莲子。即我们入药使用的莲子。
莲子药材（红莲子）
莲子药材，再通过机械破开，除去莲子心，便是莲子饮片，又叫莲子肉。莲子肉就是我们平常临床调剂的饮片。
莲子肉检验出现最多的问题就是黄曲霉毒素超标现象。因为莲子淀粉富集，含水率易高。另外莲子药材需要用水浸润，软化后破开成莲子肉。这一过程也是容易滋生黄曲霉的。
这也影响到了我国莲子出口，导致经常被西方检测出超标，海关通报。
莲子饮片（莲子肉）
我们有时候不得不佩服下古人，在古代莲子药材调剂的时候，多用石莲子临方炮制，砸碎后，再入药。因为坚硬厚实的外壳很好的隔绝了外界环境，减少污染。像苦杏仁、柏子仁，古人也是带壳破碎后入药。
生活中在商场、超市选购莲子时，我们更多见到的莲子是白莲子，就是莲子经过去除外面膜质的种皮后的一种莲子，去除种皮后的白莲子，减少了涩味，提升口感，所以食用莲子多为白莲子。
为什么入药使用的莲子却要带种皮？因为种皮含有一定没食子酸，具有止泻、涩精止带的作用。所以白莲子仅限于食用。
食用的白莲子，湘莲（左）和赣莲（右）对比
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莲子去除种皮，有手工去皮法和机械去皮法以及化学溶液去皮法三种。一般多为前两种。
机械去皮法为带种皮莲子放入砂轮磨皮机器中，设定时间后对带种皮莲子进行滚动摩擦去种皮。湖南一带多为机器加工的磨皮莲，成本低，质量也不错，价格相对便宜实惠。
莲子心药材
在加工白莲子或加工莲子饮片时，都会把莲子心剔除，剔除来作为另一种药材莲子心使用。
莲子不同加工品比对
附：苦石莲（喙荚云实）
在这里为什么要说明下苦石莲，因为苦石莲除名字容易相互混淆外，在外形上和石莲子也很接近，很多地方也把这种苦石莲叫做石莲子。导致同名异物、异物同名相互混淆。
喙荚云实 Caesalpinia minax 原植物
苦石莲来源于豆科植物喙荚云实 Caesalpinia minax的成熟种子。植物俗名南蛇簕，主要分布于广东、广西、云南、贵州、四川及福建等省。
苦石莲为民间少数民族用药，性寒无毒，具有开胃进食，清心除烦，除湿去热功效，多用于治疗哕逆不止，淋浊等症。
喙荚云实的荚果
苦石莲最早在《本草纲目》记载，李时珍曰：“今药肆一种石莲子，状如土石而味苦，不知何物也。”至《增订伪药条辨》始称其为苦石莲。可见在古代就有误把苦石莲做为石莲子使用的情况。
苦石莲原药材
苦石莲性状：椭圆形或长圆形，两端钝圆，长1.2～2.2厘米，直径0.7～1.2厘米，外面黑褐色或暗棕色，光滑，有的具细密的环状横纹或横裂纹，基部有珠柄残基，旁有小圆形的合点。质坚硬，不易破开。种皮厚约1毫米，内表面灰黄色，平滑而有光泽；除去种皮，可见2片棕色肥厚的子叶，富油质，子叶中间有浅棕色的胚芽及胚根。气微，味极苦。
因为王钦利用各种工具折磨莲心，将莲心弄得遍体伤痕。莲心也曾尝试过向皇后哭诉，但是皇后心中只想通过莲心拢住王钦，并不在乎莲心本人怎么想，而且她也不知道王钦私底下是一个心理如此扭曲之人，所以，莲心每次哭诉，富察皇后都。
石莲子和苦石莲比对
另外也可以从味道上区分，莲子肉甜糯清香，断面富粉性。苦石莲种仁味极苦，有刺激性，断面油润。
