《西游记》中沙僧这个人物可以说都是以老实人、好人的形象出现。其实则不然，在护送唐僧取经前在流沙河为妖时干了十分黑暗的事情。《西游记第八回》说到：那怪道：“菩萨，我在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了。凡吃的人头，抛落流沙，竟沉水底，这个水，大鹏要了孔雀公主几次，鹅毛也不能浮，惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。……”
那妖怪正是沙僧，沙和尚曾吃过九个取经人，后来把他们的骷髅头穿起来挂在脖子上。
沙僧的九个骷髅头都是前世的唐僧。因为在《西游记》原著中，沙僧告诉观音菩萨，他在流沙河吃人无数，之前路过流沙河的取经人（可能是唐僧），都被他吃了。流沙河的弱水，鹅毛也不能浮，但是，九个取经人的骷髅，却浮在水。
九个取经人？
也就是说，在唐僧之前就已经有过九个取经人了，那么那九个取经人又是谁？
沙僧的九个骷髅头是取经人唐僧九个前世，在传说中，唐僧的九个前世曾经经过流沙河，并且被沙僧给吃掉，最后剩下了九颗头颅。这九个头颅被沙僧穿成串挂在了脖子上。但是让人费解的是，人的头骨那么大，并且还是九个怎么挂。
也许沙僧在后来一心向佛，忠心保护唐僧也是在为之前犯下的罪孽赎罪吧！
沙僧的九个骷髅头是取经人唐僧九个前世。唐僧是十世灵童转世，取了十世经，前九次都是独自一人去，走到流沙河就被沙和尚吃了，沙和尚脖子上带的九个取经人头颅便是唐僧的，因那头颅在鹅毛浮不起的流沙河里沉不下去，。
