廉颇负荆请罪的故事被传为千古佳话，就连大字不识一箩筐的黑旋风李逵，在惹恶了宋江后，为了能保住自己那颗黑头，在燕青的指点下，还懂得剥下自己的衣衫，负荆请罪对应哪个历史人物，背上几根荆条，不伦不类地在梁山山寨上上演一出黑旋风版的“负荆请罪”，很是让黑宋江过了一把当蔺相如的瘾。
台湾学者柏杨先生在他的大作《中国人史纲》里也绘声绘色地讲述了廉颇负荆请罪的故事，一口一句“廉颇老先生”如何勇于认错，有担当。
其实，把廉颇想象为老先生的，应该不止柏杨一个。
负荆请罪的主要人物是战国时期赵国的廉颇和蔺相如。廉颇和蔺相如都是赵国的肱骨之臣，不过廉颇居功自傲，因为看不惯蔺相如地位在自己之上而出言不逊，蔺相如从国家大局出发并不与他计较。后来廉颇也意识到了错误，就背着。
毕竟，每提起廉颇，大家都会不由自主地想起辛弃疾《念奴娇.京口北固亭怀古》那一名句：“廉颇老矣，尚能饭否？”
廉颇在绝大多数人的脑海里，都是一个胡子花白的老将军形象。
负荆的是廉颇，请罪的对象是蔺相如 将相和的故事就是从这里来的 廉颇 战国时赵国的蔺相如因为有功被赵王封为上卿，官职比老将廉颇还要大。廉颇很不服气，就想给蔺相如难堪。蔺相如却尽量避开廉颇，别人都以为他怕廉颇。
事实上，在做“负荆请罪”这一历史壮举的时候，廉颇还是一个青壮年将军。
要知道，负荆请罪之事发生在赵王与秦王渑池会之后不久，而渑池会的举办时间是赵惠文王二十年，即公元前279年。
这时候的廉颇曾领军打败齐国，官拜上卿，年纪一定不会太小。但在赵悼襄王元年，即公元前244年，廉颇与乐乘发生了矛盾，愤而离开赵国投奔魏国。而到了赵悼襄王五年，即公元前240年时，赵国被秦国连下数城，及赵国门户上党岌岌可危，赵王开始怀念廉颇，派人到魏国考察廉颇的身体状况。廉颇在魏国郁郁不得志，也想回国效力，于是在考察人员面前倾情表演：饭斗米，肉十斤，被甲上马，拉强弓。不过，由于廉颇的仇人郭开从中作梗，廉颇终于没能回国。若干年后，又到了楚国为将，病死于寿春。
话说回来，那么，青壮年时代的廉颇做出了负荆请罪的壮举，他是真的认识到自己的错误，从此有了大局观，知道“将相和”的道理，以国家大局为重了吗？
如果相信了廉颇这个表象，那未必太天真了。
没有。
长平之战后，赵王曾起用廉颇，封他为信平君，还让他做代理相国，比以前更加重用他。可是，赵悼襄王继位后，乐乘伐燕有功，赵悼襄王让乐乘代替廉颇做代理相国。廉颇竟然火急攻心，一口气没咽下，带领自己的私人兵马追砍乐乘。《史记•廉颇蔺相如列传》是这样记的：“廉颇怒，攻乐乘，乐乘走。”
廉颇自己是将，乐乘是相，廉颇鸡肠小肚，只着眼于自己的官职待遇，稍有变动，就把“将相和”的道理扔一边了，动用自己的黑恶势力追人砍人，真是无法无天！
所以说，廉颇肯低头向蔺相如负荆请罪，那是他被蔺相如在渑池会上表现出来的无双霸气给震慑住了。
廉颇本身是个胆小鬼，畏强秦如虎。秦军伐韩，赵王想让廉颇领兵去救，廉颇战战兢兢地说：“道远险狭，难救。”赵王只好改派赵奢。赵奢可是超级名将，坚信“狭路相逢勇者胜”的道理，慨然出兵，获胜而归。
负荆请罪人物有廉颇和蔺相如。有一天，蔺相如坐车出门，远远的看见廉颇骑着马走过来，他赶紧叫车夫掉头往回走。蔺相如的门客对廉颇的行为非常不满。但蔺相如却告诉他们，自己连秦王都不怕，怎么会怕廉颇，秦国之所以不敢。
对于蔺相如、赵奢这类浑身是胆、充满大无畏精神的牛人，胆小鬼廉颇是心悦诚服的。但要说他认识到自己的错误，完全是胡扯。
蔺相如、赵奢这些人不在了，廉颇马上故态复萌，目空一切，不把赵国国内任何人放在眼里了。
这不，乐乘才一冒头，廉颇老先生立马受不了，玩命打压。
就因为廉颇老先生这一闹，他成了赵国不受欢迎的人，混不下去了，“遂奔魏之大梁”，流落到了魏国国都大梁。
魏国当然也不会欢迎这样的人，所以，“廉颇居梁久之，魏不能信用”。
楚国后来倒是把廉颇接过去了，但也没重用。
最终，廉颇老先生寂寂无声地客死在了异国他乡。
