在静谧、微暗的接待室中，与我们交谈的人（工人、教师、农民[2]）耐心而投入（所有人都在记笔记：没有丝毫的不耐烦，集体工作的宁静感），尤其专注，特别地专注，并非针对我们的（法国）身份，而是在意我们的反应[3]：就好像，与一些素不相识的知识分子面对面，对于这群人数众多的民族来说，被承认和理解仍然是那么重要；就好像在这里，要求已经向我们这些外国友人提出了，需要的不是党同伐异，而是（理解地）同意(assentiment)。
我们前往中国，脑子里装着成百上千个迫切，而看起来又那么自然的问题：那边的性、女性、家庭、道德怎么样？其人文科学、语言学、精神病学又如何？我们摇动知识之树，好让问题的答案自动掉落，好重新汲取我们重要的智识养料：被破解（déchiffré）的秘密。可什么也没有落下来。在某种意义上，我们只带回（除政治的答复外）：空无（rien）。
于是我们自问：而假如这些东西——从中我们不惜一切代价地制造出各种问题（性，主体，语言，科学）——只是历史和地域的独特性，只是文明的习语(idiotismes)[4]呢？我们希望存在一些不透明之物，好让我们穿透：出于思想上的祖传旧习，我们是辩读（déchiffrer）的存在，是诠释的主体；我们相信我们的智识工作总会揭露一种意义。中国好像抵制这种意义的呈现(livrer)，这并非因为她把意义遮住，相反，更具颠覆性地，是因为（在这里当然有些儒家色彩）她摆脱了概念、主题、名字的建构；她不同我们一样分有知识的目标(cible)；语义场被扰乱了；对意义冒失提出的问题再现为意义的问题，我们（西方人）虚幻的知识：我们社会建构的思想观念被沉默地宣告为不-得体（im-pertients）。此即诠释学的终结。
于是我们把符号的喧闹留在身后，走上一个很辽阔，很古老又很新的国度，在那里，意指过程低调(discrète)以至罕见(la rareté)。这时，一个新地方出现了：微妙（delicatesse）的，或者这样说会更加合适（我冒险使用这个词，哪怕稍后就将加以修改）：平淡的（fadeur）。
除了古代的宫殿，张贴物，儿童芭蕾舞和五一节(Premier Mai)，中国不着浓彩。田野（至少我们看到的，并不像古代绘画里展示的那样）平坦；无任何历史之物打破其延宕（既无钟楼，亦无城堡）；远处，两头灰色水牛，一台拖拉机，规划整齐但不对称的耕地上，一群身着蓝装的工人，仅此而已。其余的，远至天边，都是一片浅褐（略带玫瑰色）或嫩绿（小麦、大米）；偶尔，有层层金黄油菜和似乎是用作肥料的紫色花朵的色彩，但永远是黯淡的。没有任何（环境骤变带来）的不自在(dépaysement)。
绿茶淡而无味；几乎各个场合都有，及时往你杯中加满，据说茶的存在只是为了给会议、讨论、旅途加上一种精微而适宜的礼仪性点缀：不时喝口茶，轻吸一口烟，言谈也是如此的轻描淡写（就如我们在参观过的车间中感觉到的工作状态一样）。茶是礼貌的，也是友好的；同样是种距离；它使朋友交情，感情的吐露，整个社会关系的剧场变成一种过度。
身体上，一切风情（既无时尚，亦无妆饰）之表现都消失了，着装的均一化，行为的散乱，所有这些缺失，沿着密集的人群增长，引起一种难以置信的感觉——能让人心碎：在那里，身体不再去理解，他执意拒绝去意指，不让自己附着在一种色情的（érotique）[5]或是戏剧的阅读中（除了在舞台之上）。
我已经说过平淡了么？我想到另一个词，更加准确：中国是安静的（paisible）。和平（中国专名学[l’onomastique chinoise]如此经常地提到这个词）说的难道不正是这个免除意义斗争的地方，我们眼中的乌托邦(utopique)么？在那边，在一切我们西方人追问意义的地方，意义都被取消、免除了；而在我们对意义出现深感厌恶的地方：在政治（la politique）[6]中，意义保持着垂直(debout，亦可译作“依然存在”，参照巴特文集尤其是《写作的零度》的译法，这里仍译作“垂直”)，并武装起来，变得清晰而富有进攻性。
能指（这超出意义并使之溢出之物，从意义走得更远，朝向欲望），能指稀少。但在这里无次序地列出三个：首先，是烹饪，这，我们知道，是世界上最复杂的；其次，是儿童，因其庞大，泛滥的数量，人们总是不厌其烦贪婪地将其观看，然而他们的神情(expressions)（这绝不是指表情[mines]）并不那么多样，而总是毫无礼貌；最后，是书写；这可能是最重要的能指；通过墙上的手写痕迹（到处都有），无名书法家（一个工人，一个农民）的毛笔，一种难以置信的推动力（我们在一个写作间观察到的），把身体的压力和斗争的张力投进这唯一的动作；还有毛主席的书法，以各种比例复制，用一种抒情、雅致、繁密的巨大舞步（jeté）给中国空间(l’espace chinois)（一个工厂大厅，一个公园，一座桥）加上印记：奇妙的艺术，四处呈现，（对我们而言）比别处提到的传说之使徒行传更令人信服。
总之，可以这么说，中国仅仅提供其政治文本（Texte politique）以供阅读。这一文本无处不在：没有一个领域能够逃脱；在我们听到的所有话语中，自然(la Nature)（“性”[le naturel]，“恒”[l’éternnel[7]]）不再言说（只在一点上，出奇地坚实：家庭，在当前主导的孔子批判中得以幸免）。
然而，同样在那里，为了发现文本（我们今天称为文本的东西），必须穿过一个充斥着重复的巨大空间。所有的话语，好像在事实上是通过陈词滥调（lieux communs）（“主题”[《topoi》]和口头禅[cliché]）的缓慢演变而进步，从而与控制论称之为“砖瓦”(briques)的子程序类似。什么，没有自由？不。在修辞的外壳下，文本蔓延（欲望，智识，斗争，劳动，一切分化，漫溢，流逝之物）。
首先，这些口头禅，各人都以不同的方式地来组织，这种组合并非依据（各人）独创性(originalié)的美学设计，而是，多少还有些灵活地，由政治觉悟（conscience politique）的压力所致（相同的代码[code]，人民公社负责人的僵硬话语，和一位上海船厂工人生动、准确、切题[8]的分析之间，差别是如此之大！）。其次，话语总是，以史诗般的叙事，两条“路线”斗争的形式出现(représente)；可能，我们，西方人，永远只听得到胜利一方的声音；然而这胜利决不洋洋自得（triomphaliste）；这是警报（alerte），一个运动，通过它我们持续地防止革命（révolution）[9]变得迟钝、停滞、僵化。最后，这些话语，表面上被严格编码(très codé)，却一点也不排除创造，我甚至几乎要说：这是一种相当程度的娱乐至上主义(ludisme)；以目前反孔子和林彪的斗争为例；其名字本身（用汉语来说：批林-批孔[Pilin-Pikong]），就仿佛一只欢快的铃铛叮当作响，批斗分化成各种创造的游戏：讽刺画，诗作，一场儿童喜剧，剧中，一个浓妆的小女孩突然在两幕芭蕾的间隙历数死去林彪的罪行[10]：政治文本（而仅仅是它）生成了这些“正在发生的”微小细节（ces menus “happening”）。
米什莱(Michelet)把他梦中的法兰西比作一篇巨大散文，中性，平滑，透明的语言和社会状态。由于人物(figure)的衰弱(extenustion)，社会各阶层（这些阶层可能只是同一个）的混杂，中国极似散文（prosaïque，兼有散文似的，平淡乏味的之意，回应上文的平淡）。这个国家，一个有着伟大历史经历的地方，不再充斥着英雄主义。我们说它，像一个祸患(abcès)，被固定在歌剧场上，在芭蕾舞台上，在布告上，在那里总是（出于尊重还是戏弄？）“女性”(la Femme，原文是大写)，被委以在政治斗争中张牙舞爪凸现其身体的任务（reçoit la charge de hausser le corps sur ses ergots politiques），然而，在街上，在工厂车间，在学校，在乡村公路上，一个民族（在25年间，它已经建立了一个引人注目的国家）往来，工作，自己喝茶，独自锻炼，没有戏剧，没有喧闹，没有故作姿势(sans pose)，简言之，没有歇斯底里[11]。
1975年
由于引起一些（负面的）反应，这个应时性的文本，在我看来提出了一个原则问题：并非：什么是它允许的，而是，什么是它可能说或者不说的？
所有习语都有其既成规约（rubrisque，有标题，类目之意，这里把rubsrique obligatoire译作“既成规约”后文依语境也译作“类目”）：语言(la langue)，不仅出于其结构，禁止言说一些特定之物——因而，对于这些事物，没有任何语法上的表达方式允许我们将其说出——而且，它还强制我们积极地在其中言说其他事物[12]。如此，对于如此多的我们自己希望不加区别（souhaiterionsrespecter respcter l’indifférenciation）的字词，我们不也要在阳性(lemasculin)和阴性(la féminin)中选择么——既然我们的语言包含并只有这么两种类目？我们，法国人，被迫去说阳性/阴性。
因为出自句子的组合，话语原则上是完全自由的：除了修辞，不存在所谓的话语之强制结构。然而，出于一种心智上的——文明的，意识形态的——制约作用，我们的话语自己也有其既成规约。我们不能言说，尤其是写作，而不去服从其中的一种模式（l’un de modes）：或肯定，或否定，或怀疑，或提问。然而人类主体难道就不能有另外一种欲望：推迟（suspendre）其陈述，而同时又不将它取消？
关于中国，这个无限的以及，对于很多人而言棘手的对象，我力图生产——我的真理就在那里——一种话语，它不是断言性的，不是否定性的，也不是中性的：一种评论，口气将是：无可奉告(no comment):一种同意（assentiment）（突出一种伦理学，也许是美学的语言模式），而并非无可避免地是赞同（adhésion）或是拒斥（refus）（突出一种理性或信念的模式）。稍稍把中国幻想成一个置于艳色、浓味、粗暴意义之外的对象（这一切并非与菲勒斯[Phallus]无止境的炫耀无关），我想要在一个唯一的运动中联系这个对象自身的女性（母性？）之无限性——在我眼中，即中国这种，安静和强力地，从意义漫溢出来(déborder)的奇特方式——以及一种使用特殊话语的权利：一种轻快漂移的话语，或者又一次地，一种欲望沉默——欲望“智慧”的话语，中国真面目，也许，与在斯多噶主义的意义相比，这个词被放在道家的语境中理解会更加适宜（“行于大道，唯施是畏……同其尘……[圣]人之道，为而弗争。”[13]）。
这个幻想并非毫无根据：它想要对很多西方人以自己的读解方式(codé) 幻想中国的方式作出回应：(后者)根据一种独断论的，粗暴地肯定/否定的或虚假自由的模式。这归根到底难道不是一种蹩足的政治观念么，在一种完全（directement）政治的话语形式下，去思考在语言中无法出现之物么？这里没有知识分子（或作家）的活动空间——或者说，除迂回(l’Indirect)外再无其他活动余地：正是对这一乌托邦，我试着给出一种(在音乐上)准确的（juste）话语。必须爱音乐，中国亦如此。
1975年10月
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注释：
[1] 题目Alors la chine?因是应要求而作之文，标题就透露出一种无奈，我本想译作《好吧，谈谈中国》，但由于通行的巴特传记译文和其他著作中都作《中国怎么样》，故仍沿用之。文中脚注均为译者注。
10、民生三件事，就业、医疗、教育，就业是基础。当前公布的失业率已经达到6.1%，达到近几十年来中国失业的最高水平，18岁到24岁年轻人的失业率实际已经超过了18%以上
[2] 括号中的楷体字为译者因理解需要擅自添加，其中的宋体字为巴特原文就有。
中国的环境有了很大的提升，自然环境污染大幅减少，空气清新，蓝天白云，山清水秀，地干净，生态链循环完整，在3060战略实施，“双碳压控”政策下，碳排放得到有效控制，综合排名逐渐靠前，自然环境治理初显成效。人文环境方面，。
[3] 大部分法国人说话都不大在乎对方的反应，而在中国情况却并非如此，人们倾听(écoute)他们，原文用词即倾听，这里采用意译。
[4] Idiotismes，idiom这个词在德里达处亦多次被使用，强调各民族、文明差异在语言上的反应，翻译时沿用了胡继华先生在《友爱的政治学》中的译法。
[5] 有时候也译作“色情活动”，在巴特语汇中，érotique偏向于强调一种反常和活动性，参见其著作《显义与晦义》(le sens obvie et le sens obscur)、《明室》(La chamber claire)，以及黄晞耘：《罗兰·巴特：业余主义的三个内涵》，载《外国文学评论》2005年第三期。
[6] 这里又再次涉及到巴特对le politique和la politique的区分，关于这个区分，参见瑟依出版社2002年版OC IV，pp.862页，及1994年版OC III，pp.234，出自1975年的“Vingt mots-clés pour RolandBarthes”中的La Politique
政治地位上：联合国五大常委之一，随着国力的壮大，中国在国际上地位也越来越高。经济上：改革开放，经济快速发展，渐渐地使全国人民都富裕起来（还没有最终完成）。社会文化上:虽然教育体制不对，但比建国前水平高了不知多少。
词条。由于缺乏公允的翻译方法，加上在这个文本中巴特谈及的la politique与日常用法的中的政治区别不大，暂译作“政治”。
[7] 刘文瑾译本译作“天道”和“恒常”，由于对法语中道家术语翻译的了解，翻译时大致沿用。
[8] 地形学 (topique)这一术语在结构主义中有特别涵义，该词源于希腊文的topos：地点。地形学在一个特定空间内描述几种现实各自占据的场所：例如，经济活动在底层(基础)，它上面是上层建筑。参见路易·阿尔都塞的“意识形态与国家机器(研究笔记)”的一个脚注，中文译文载于[法]路易·阿尔都塞：《哲学与政治 阿尔都塞读本》，陈越编，吉林人民出版社2003年12月版，第328页。本文由于与之前的topoi(主题)对应，故译作“切题的”。
[9] 参见巴特专论doxa的一段文字：“反作用的构成：一种主流意见(流行的意见)出现，不可忍受；我为了避开，就提出吊诡的言论，然后这个吊诡的言论逐渐发酵，逐渐凝固，成为一个新的主流意见，我必须往前走，以便寻找出另一个吊诡的言论。”出于革命/循环(révolution)的多义性，也许亦可从这个方面去理解。在[法]罗兰·巴特：《罗兰巴特论罗兰巴特镜像自述》，刘森尧译，台北桂冠出版社2002年5月版，第87页。
[11] Hystérie，歇斯底里，是巴特常用的词汇之一，巴特的传记作家认为他一生厌恶歇斯底里，事实上并不尽然，参见[法]路易-让·卡尔韦：《结构与符号 罗兰·巴尔特传》，车槿山译，北京大学出版社1997年版。铃村和成在其著作《巴特 文本的愉悦》(戚印平等译，河北教育出版社2001年)中对此问题有专门论述。
[13] 为原文“Le Tao parfait n’offre pas de difficulté，sauf qu’il évite de choisir…Ne vous opposez pas au monde sensoriel…Le sage ne lutte pas”，由于没能找到法译本《道德经》，译文对照英汉对译本(老子：《道德经》，Arthur Waley译，北京:外语教学与研究出版社1999年七月版)摘出，其中“使我介然有知，行于大道，唯施是畏。”英译作“He who has the least scrap of sense，once he has got started on thegreat gighway has nothing to fear so long as he avoids turnings.”(第五十三章，第114页)，“塞其兑，闭其门，挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，是谓玄同。”英译作“Block the passages，Shut the doors，Let all sharpness be blended，Alltangles untied，All glare tempered，All dust smoothed.”(第五十六章，第118页)以及第9页脚注“Dust is the Taoistsymbol for the noise and fuss of everyday life”，网络上流传的另一个译本与巴特引用的法译本更加契合：“Accept the world”，“圣人之道，为而不争。”英译作“And the Sage’s way is to act without striving.”(第八十一章，第170页)。至于巴特对道家的理解以及他使用的译本、其时法国对老子的翻译和接受情况，由于条件所限不便深入研究，关于巴特与道家的关联，参见郭泉：《罗兰·巴特文论中的佛道思想》，载《当代外国文学》2001年第2期。
