1976年7月28日凌晨3时42分，唐山发生7.8级大地震，短短几十秒钟，一座百年历史拥有百万人口的城市化作一片废墟，24万生灵涂炭。那场突如其来的灾难，改变了千千万万唐山人的生命轨迹。李玉林，一个原本平凡的矿工，当年那段飞车进京报灾的事迹使他成了唐山人心中的传奇英雄，一个普普通通的开滦矿工，因此和一段中国历史紧密相连。
1976年7月27日，时任开滦唐山矿工会副主任的李玉林，又忙活到晚11点多才回家。由于天气闷热，12点多钟他才进屋睡觉。大地震突然发生的那一刻，天空闪出忽红忽白的地光，接着，地声万炮齐鸣般响起，特别吓人。地震波将人颠起来老高，接着又是剧烈的晃动，然后就是房屋倒塌声，声音逐渐减弱，世界开始陷入一片恐怖的寂静。李玉林被妻子推醒，万幸家里的大衣柜支住了房顶，他快速将3个孩子转移到院里，儿子被吓得不断哭喊，李玉林此时已顾不得太多，身为领导，他惦记的是矿里的情况。
李玉林全身只穿了条三角内裤，飞速向矿区跑去。路已经看不到，他就沿着通向矿山的铁路走，“当时，黑夜静得可怕。”李玉林说，当时他仿佛都能听到心跳声，“铁轨都成S形了，中国最大地震9.8级，还有的铁轨拱起2米多高。”他焦急地跑着，而心里却出现两条矛盾的道路。“向左稍远是去矿里，向右200米就是父母住的地方，大儿子还在那里不知死活呢”。来不及多想，李玉林朝矿里跑去。赶到矿山，建筑都倒塌了，他心里一阵颤抖，“井下还有几千名弟兄呢”，李玉林登上办公楼废墟，发现“马路对面的市委大院也平了”。
“这么严重的地震，靠正常的电话、电报向上级反映是来不及了”，李玉林稳定住情绪，“必须要让党中央尽快知道，以便决定救灾大计！”他的想法，很快得到矿武装部曹国成的认可。“多一个人就多一份力量，赶快找汽车！”救护队司机崔志亮恰好开一辆红色矿山救护车赶来救人。李玉林马上拦车，袁庆武听说要去向党中央报告灾情，也上了车。
果断选择进京路线
唐山大地震震级为7、8级。唐山大地震：1976年7月28日3时42分53秒，中国河北省唐山丰南一带发生了强度里氏7、8级地震，震中烈度11度，震源深度12千米，地震持续23秒，地震造成242769人死亡，16、4万人重伤，位列20世纪世。
28日凌晨4点10分左右，天色微亮，汽车启动了。
李玉林说：“咱们是一个战斗集体，无论谁到了北京，必须把灾情报告给党中央！”大家的手紧紧地握在了一起。
汽车疾驶而去，路上有人抬着伤员想截车，李玉林果断指挥，争分夺秒赶赴北京。经过唐山主街道时，几乎没看到一个人，很多人都压在废墟下了。车上的大家心情都很沉重，相视默默无言。
当时去北京有几条路可选，南线走芦台、天津到北京，这条路远50多公里，而且有几条大河，一旦桥被震坏，绕路走会拖延时间。北线有两条路，一条是唐山经丰润、玉田；另一条是唐山经韩城到玉田。这两条线都要通过还乡河水泥大桥，如果桥坏了就无法前进。“但后者有一木桥，一旦桥坏了，还可以绕行窝洛沽桥”，最后，他们选择了这条路，后来也证明，他们的选择是正确的。
在蓟县，李玉林恰好碰到国家地震局的几个同志赶来，他们奉命向东找震中。了解了唐山灾情后，他们请求：留一位同志领路回唐山。于是，袁庆武上了他们的车返回唐山，他们中一个姓卞的同志带李玉林去北京。
响着警报飞车进京
唐山地震指中国河北省唐山市发生的地震，根据第五代地震区划图，唐山位于Ⅷ度设防区。唐山曾于1976年7月28日3点42分53.8秒，发生了里氏7.8级地震。唐山大地震共造成242769人死亡，16.4万人重伤；唐山地震后顽强不息的。
驶过通县，突然下起了倾盆大雨。天已经亮了，汽车向北京建国门飞奔。李玉林说：“十万火急，咱们只有到党中央、国务院去。中央领导现在正等着了解唐山的情况呢。”大家一致同意先报告中央。
唐山地震是7.8级的大地震，伤亡16.4万人死亡。地理位置：河北省唐山市。唐山大地震即7·28唐山地震，在全球十大地震排行榜排第二，发生于1976年7月28日，强度达7.8级，造成16.4万人死亡，位列20世纪世界地震史死亡人。
北京市内的路宽了，车速更快了，“当时路边到处是帐篷，市民都在那里面躲避地震呢”，但他们却犯了愁，“中南海应该有中央领导，就直奔那吧！”当赶到新华门时，突然有几个军人端着枪准备拦车。李玉林忙将车停下，“我们是从唐山来向党中央报告地震灾情的，整个唐山都震平了。”拦住他们的军人忙告诉他们找国务院接待站。
8点半多，李玉林找到国务院接待站。在门口，他披上修车用的破棉大衣，加上在蓟县借的裤子，蹲在地上用雨水洗了洗手上救人时的血迹，然后跨进国务院接待站。说明来意，工作人员忙打电话报告。这时，外面又进来几位空军同志。原来，他们是从唐山飞机场乘飞机来北京报告灾情的。接待同志打完电话，又领大家乘车到了中南海的北门。几位年轻的工作人员打着雨伞正等他们，李玉林和卞同志等3个人进了中南海。
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中央领导听我汇报
他们走进一间很大的会议室（后来才知道这是紫光阁），几位党和国家领导人正在焦急地等他们，并很快给大家找来新军装穿上，李玉林的眼睛开始模糊了。
“你能不能绘制一张唐山市草图？”一位领导说，这对李玉林并不难，“我当过10年兵，还是名司机，对画图和唐山地形很熟悉。”不一会儿，他就现场绘制了一张唐山市区草图。
唐山大地震是里氏震级7.8级，矩震级7.5级。唐山处在环渤海地震带上，板块运动频繁，是地震多发区。地震是由构成地球地壳的板块移动所引起的，板块移动多数出现在太平洋的东缘和西缘，这说明了中国、日本和南美、北美西海岸。
随后，李玉林又提出第二点，希望“把全国各大矿务局的井下救护队，全调往唐山”。“还要让全国各省市急派医疗队”，中央领导听后，边记录边抓紧落实。
晚年生活幸福
1994年李玉林办了退休，成为一名普通的唐山老人。他活得依旧充实、精彩。每天买菜做饭，坚持锻炼，闲暇时间遛遛鸟，写写回忆录。回忆录中，他真实记录了自己的人生轨迹，而唐山大地震中这段传奇经历也成为书中的亮点和最精彩章节。
