上世纪60年代,美国斥巨资研发出了X-15超高音速飞机,其理论飞行速度可以达到6马赫。但是在1967年10月3日的一次飞行实验中,X-15飞机曾飞出6.72马赫的速度,相当于7275公里每小时。根据推论,当飞行速度超过6马赫时,因为压强太小,飞行员会出现黑视现象,有时候甚至会导致飞行员死亡,所以X-15的飞行员必须身穿压力服。而且为了保证飞机不会因为温度升高发生故障,该机机体大量使用隔热材料。但是即使准备的如此周全,实验的结果依旧出乎了所有人的意料。
当飞机降落后,科研人员发现,X-15的尾翼已经被烧出了两个大洞,机身其它部位的蒙皮也出现融化现象,整架飞机就像从火场推出来的一样,飞机能顺利返回,已经实属万幸。所以为了保证飞行员的安全,直到今天,各国战机的最大速度依旧保持在2-3马赫之间。
解决噪声和音爆问题,高超音速飞机投入使用会遇到比超音速飞机更为严重的噪声和音爆问题,必须有效解决。