提到光速，严格说来是真空中的光速，大家一定会想到一个朗朗上口的口诀：“光线每秒绕地球七圈半”。这是因为地球的周长几乎刚好4万公里，而光速则是几乎刚好每秒30万公里。在此不厌其烦连用两次“几乎刚好”是因为事实如此，赤道的宽度是多少，也就顾不得修辞学上的禁忌了。不过凡是有怀疑精神的人，应该都会纳闷怎么那么巧。没错，天底下不太可能有那么巧的事，其实，前一个“几乎刚好”根本就是定义。
18世纪米制计量系统的采用，不但明显有利于科学研究，而且改进了商业和商店里货物的买卖。
赤道，地理学术语，是地球表面的点随地球自转产生的轨迹中周长最长的圆周线。其半径为6378.2km，周长为40075.02千米。赤道是南、北半球的分界线，它把地球分为南北两半球，其以北是北半球，以南是南半球，是划分纬度的基。
想要把这件事彻底说清楚，必须从200多年前的法国大革命谈起。想当年，法国科学家趁着这个破旧立新的机会，决心制定一个能够推广到世界各个角落的度量衡制度，也就是所谓的公制。既然要让全世界都能接受，就必须放诸四海皆准，所以拿地球当标准是再自然不过的事。
赤道长度是40073.7Km。赤道是地球表面的点随地球自转产生的轨迹中周长最长的圆周线，赤道半径6378.137Km，两极半径6359.752Km，平均半径6371.012Km，赤道周长40073.7Km。赤道的气候 赤道穿过的气候区，热带雨林气候赤道多雨气。
公制的基础“米”就是这么来的。话说1790年代，法国科学家丈量了敦克尔克与巴塞罗那这两个地点的距离，然后配合天文观测，推算出从北极到赤道的长度。他们决定将这个长度的千万分之一定义成米，并用合金制成一个几乎不会热胀冷缩的“米原器”。根据这个定义，北极到赤道的距离（也就是地球周长的四分之一）等于1万公里，所以绕地球一圈当然几乎刚好4万公里。
然而严格说来，地球的周长绝对不是刚好4万公里，因为一来地球表面凹凸不平，二来地球并非真正的球形，而是有点“小腹微凸”。至于真空中的光速，其实要比每秒30万公里稍微小一点点。
地球并不是一个正球体，而是一个两极稍扁、赤道略鼓的不规则球体
注：光线在水中或玻璃中会大幅减速，但在气体中的速度只比真空光速小一点。
