在动物的身体中，脂肪的主要功能是储存能量，为什么脂肪有人黄有人白，并在需要时释放出来。所以，当动物挨饿时，脂肪细胞通常都会缩小。这些脂肪叫“白脂肪”——以与下面要介绍的另一类脂肪相区别。白脂肪可在动物的皮肤下和内脏周围找到。
最近科学家发现，我们的骨髓中有一种脂肪，它的行为与其他脂肪大异其趣。当我们挨饿时，它不但不缩小，反而胀大。这意味着，相对白脂肪，它是一种不同类型的脂肪，科学家建议称之为“黄脂肪”。
这是因为人的日常饮食中会摄取很多的胡萝卜素，这些色素是脂溶性的，溶解在脂肪内，使人的脂肪呈黄色。脂肪本身多属于白色或者是无色的油状物品。不过大便中排出的脂肪，因为和食物残渣混合，多没有肉眼可见的脂肪成分，只是。
让人惊讶的是，黄脂肪还能生产某些独特的激素（一种蛋白）。有研究表明，如果在我们的饮食中，注意减少那些热量比较高的食物，那么就会给我们的身体带来种种好处（譬如减肥、降压、延缓衰老等），其原因可能都与刺激黄脂肪产生这些激素有关。
人类的脂肪呈现黄色，是由于人类为胡萝卜素和类胡萝卜素转化为维生素A的分解能力较弱，更多的脂肪溶解性的胡萝卜素，类胡萝卜素和脂肪一起储存在脂肪细胞中，使原本应该是白色的白色脂肪组织呈现黄色。牛、羊、猪和其他家畜。
目前尚不清楚为什么黄脂肪表现得如此怪异。科学家猜测，黄脂肪可能在骨髓造血（产生血细胞）过程中起着至关重要的作用。因为造血功能是一刻都不能停的，所以哪怕在身体消瘦的时候，黄脂肪也不能挪作它用，这样，我们挨饿时它也就不会缩小了。
三、总结人类的脂肪之所以是白色的，主要是与人体内的运行机制有一定的关系，而动物脂肪之所以是黄色的主要是与动物机体内的运行机制有一定的关系。
