咸熙二年（265年），司马炎担任相国，袭封晋王，不久之后，司马炎逼迫魏元帝曹奂禅让，即位为帝，定国号为晋，改元泰始。晋武帝司马炎在位初期，司马炎是谁的子孙，励精图治，开创了“太康之治”。咸宁五年（279），发动“晋灭吴之战”，实现天下统一。太熙元年（290年5月16日），司马炎病逝，时年五十五岁，谥号武皇帝，庙号世祖，安葬于峻阳陵。
众所周知，封建王朝的开国皇帝，往往庙号为太祖，比如北宋开国皇帝赵匡胤，庙号为太祖；明朝开国皇帝朱元璋，庙号为太祖；至于西汉开国皇帝刘邦，因为谥号高皇帝，经常被后人称之为汉高祖，实际上，刘邦的庙号是太祖。那么，问题来了，司马炎是西晋的开国皇帝，为何庙号是世祖，而不是太祖？
一
首先，太祖作为庙号使用，多为创基立业者，《礼记·王制》中记载：“天子七庙，三昭三穆，与大祖之庙而七。诸侯五庙，二昭二穆，与大祖之庙而五。大夫三庙，一昭一穆，与大祖之庙而三。士一庙，庶人祭于寝。”太祖即大祖。
因此，一般只有白手起家的开国皇帝，才能使用太祖这一庙号。对于刘邦、赵匡胤、朱元璋等人，确实符合这一要求。与此相对应的是，隋文帝杨坚和唐高祖李渊，他们的庙号都是高祖。之所以不敢使用太祖这一庙号，是因为杨坚、李渊都出自西魏八柱国，也即他们能够建立王朝，和祖辈、父辈打下的基业存在密不可分的关系。
晋朝，司马炎（司马懿的孙子，司马昭的儿子）司马懿(179—251)，字仲达，河内温县(今河南温县)人，出身士族，青年入仕，担任过曹操的丞相主簿，多谋略，善权变。后来，曹操被封为魏王，司马懿又担任魏王太子中庶子，深得魏。
同样的道理，司马炎也不是白手起家的开国皇帝。
二
司马炎为曹魏权臣司马昭的长子，在曹魏嘉平年间封北平亭侯，历任给事中、奉车都尉、中垒将军，加散骑常侍，累迁中护军、假节。后来在东武阳县迎接常道乡公曹奂入继帝位，遂迁中抚军，进封新昌乡侯。
咸熙二年（265年）五月，魏元帝曹奂加司马昭殊礼，进王妃为后，世子为太子，由此司马炎也成为晋王太子。同年八月，司马昭病逝，司马炎继承父亲的相国职位和晋王爵位。相对于父亲司马昭，司马炎并没有立下什么功劳，就顺利继承了晋王的宝座。更是在众多世家大族的支持下，轻松取代曹魏，建立了西晋王朝。
三
正元二年（255年），司马师去世后，司马昭继任大将军一职。甘露五年（260年），魏帝曹髦被弑杀，司马昭立曹奂为帝。景元四年（263年），司马昭分兵遣钟会、邓艾、诸葛绪三路灭亡蜀汉，受封晋公。次年，进爵晋王。对此，在笔者看来，司马昭不仅铺平了取代西晋取代曹魏的道路，还消灭了三国之一的蜀汉，这大大加快了西晋一统天下的历史进程。
相对于司马炎，司马昭使用太祖这一庙号，自然是名副其实的。此外，司马炎称帝后，选择追封祖父司马懿为高祖。对于西晋来说，司马懿实际上起到了开启基业的作用，这促使其庙号也需要带有“祖”字。
司马炎是司马昭的儿子 司马炎的父亲是司马昭，母亲是王元姬。司马昭是曹魏权臣，王元姬则是出生于书香门第，知书达礼。在王元姬的教导下，司马炎也是一名温文尔雅，举止从容的有为青年。司马炎创立了晋朝之后，封同姓诸王。
