《觉醒》在现代美国文学界一直是一部颇具争议的作品。在1899年出版之际,就遭到了许多学者的抵触,以女性视角解读凯特肖邦的觉醒,原因是当时的学术界认为这部作品所表达的内容与传统女性婚姻价值观相违背。然而,随着女性主义的崛起与发展,《觉醒》“在20世纪50年代与60年代时被欧洲及美国的学者们”重新挖掘出来,并在“20世纪70年代受到了美国和英国女性主义者的偏爱”。
肖邦确信“我们都能够感知到,真正的爱情是一种无法控制的情感,它不能够被分析也不允许吹毛求疵”,爱情是“一个值得探讨与思考的,非常伟大的领域,只在一次短短的十分钟的谈话过程中,是没有办法给出一个准确概念的”。从这些话语中可以看出,凯特·肖邦对于爱情是非常重视的。因此,在其作品中也反映出对爱情的独特想法。目前对于凯特·肖邦作品的研究,大多关注整部作品对于女性主义、社会文化等方面的意义,忽略了作者本人想通过作品所展现的爱情、婚姻和性的观念。
也就是在那一时期,肖邦创作了他大部分的钢琴和管弦作品,包括降B大调变奏曲作品第二号,波兰旋律的A大调幻想曲作品13号,F大调回旋曲作品14号,c小调钢琴奏鸣曲作品4号,g小调小提琴与大提琴作品8号,以及波罗乃兹、玛祖卡和华尔兹等。ELSNE。
《觉醒》中真正的觉醒之处应该是让人们明白婚姻不应当束缚女性的爱情与性。爱情、婚姻与性作为影响人们幸福的主要因素,是生活的永恒话题。探索爱情、性与婚姻的关系不仅仅要求男性在婚姻中要以一种新的方式对待女性,同时也要对压抑女人情感与性的行为作出反思。正如凯特·肖邦所说:“只有揭开了传统与道德对其覆盖的面纱,人类才能在其敏锐、复杂的真正意义中存在。”凯特·肖邦运用自己的才华让人们看到了传统的缺憾,并让人们从此“觉醒”,探索未来之路。
挪威学者皮尔·塞耶斯逖德(Per Seyersted)在二十世纪60年代重新发现了肖邦,使得《觉醒》成为今日的女性主义作品。在十九世纪90年代,当肖邦创作这部作品时,一系列社会变革与冲突将“妇女问题”抬到公众面前,这些讨论影响了肖邦。