天珠有五大分类。但藏区的藏民并不以此方法做分类，因藏民认为不同地区，年代及不同制法而有不同差别而已。此法乃是根据狄克逊氏的镶蚀玛瑙五类分类法，方便藏区以外之收藏家做区别之用，关于镶蚀玛瑙，主要在四千年前左右，由美索不达米亚人选用红色玛瑙制成，又称红玉髓。 将玉髓或者玛瑙的天然原料研磨成珠子形状，，然后在表面涂上白铅等材料构成预定的图案， 再进行加热(焙烘)， 最后再将表面打磨处理， 做成精美的成品， 以印度腐蚀玛瑙为代表的布达美亚天珠就是这类代表。
第一类：初级阶段的工艺
第一类天珠首先将玉髓或者玛瑙的天然原料研磨成珠子形状，以碱水、白铅或洗涤碱等涂料，涂在未经处理的天然玛瑙上，加热一次即成。许多美索不达米亚及印度古珠，天珠是什么做出来的，寿珠即是以此法制成，此种天珠再经过相当时日后，会逐渐褪色，当然也要数百年的时间。
第一类天珠首先将玉髓或者玛瑙的天然原料研磨成珠子形状，以碱水、白铅或洗涤碱等涂料，涂在未经处理的天然玛瑙上，加热一次即成。许多美索不达米亚及印度古珠，寿珠即是以此法制成，此种天珠再经过相当时日后，会逐渐褪色，当然也要数百年的时间。
最早的天然天珠是由海螺化石打磨而成，后来由于化石的稀缺，古西藏人开始采用一种含玉质及玛瑙成分的沉积岩打磨天珠，这种沉积岩有极强的磁场，天然形成的规则图案，以眼球为主，辅以三角形、四边形等，据称可辟邪。琢磨后的。
第二类：白化工艺
第二类天珠的制作方式在科学如此发达的年代中，并无具体实证，因其实际制作方法已失传，且目前仍无百分之百确定无误的说法。按传说，型二至纯天珠是文殊菩萨从天洒下的宝石或是住在地底的天珠虫硬化而成。不过目前最科学的猜测是首先用碱水、白铅、或洗涤碱涂在整块玛瑙上，加热使之白化后，根据图案设计涂上硝酸铜，然后再加热变成黑色图案，再经特别抛光程序后便大功告成，大部分的型二天珠再经历了数千年，颜色还是不易剥落，现在依然可以见其图案对比鲜明，这便是为何其特别珍贵的缘故，许多好的这类天珠藏品也多落入欧美国家中，原因是近年来密宗在世界中崭露头角，所以原本就不多的老天珠在全世界都有收藏家及博物馆收藏的情况下，更是难得一见，其珍贵程度可见。年代久远颜色亦不剥落，真品天珠。
第三类：涂料工艺
第四类：白化+涂料
最早的天珠是海螺化石打磨成的，后来海螺化石逐渐变少，古西藏人就开始用一种含玉质及玛瑙成分的沉积岩打磨天珠。这种沉积岩天然形成的图案比较规则，以眼球状为主，三角形、四边形等为辅，琢磨成的成品通常凸显眼球状纹饰，。
第五类：直接涂料
第五类天珠同样可称为线珠，但制作方法不一样，同样是在两端不做处理，在中间部分同时涂上白化及黑化的硝酸碱加热，就能得到此种镶蚀玛瑙，但是这类线珠只有薄薄一层且有剥落的疑虑，品质跟第四类天珠差很多，所以较不建议收藏。年代久容易退色。
最早的天然天珠是由海螺化石打磨而成，叫法螺天珠。后来由于化石的稀缺，古西藏人开始采用一种含玉质及玛瑙成分的沉积岩打磨天珠，这种沉积岩有极强的磁场，天然形成的规则图案，以眼球为主，辅以三角形、四边形等，据称可。
