元旦一过,中国人就开始等着过年了。于是,不少人最近都在查农历:今年过年是几月几日呀?
过年是大事,国家也将春节定为十分重要的节日,假期天数和国庆假日相同。春节多是书面或比较正式的称呼,民间仍习惯称其“过年”。农历十二月三十日,是传统计年的最后一天,过了这天就是新年,所以称为“过年”也名副其实。
说来惭愧,身为中国人,我却总对农历、阳历、节气三者之间的关系始终搞不清。懂些常识,却仅仅是一知半解,少数概念则完全不清楚。
不仅仅是我,许多人也如此。
比如我母亲85岁了,总是查某节气是什么日子。前几天,她拿出皇历问我:“冬至是几号,‘三九’是什么时候?”
她仍追问:“冬至怎么会是阳历,怎么会每年不变?”
我这一解释,母亲更糊涂了:节气是为农事服务的,怎么会和阳历有关呢?
本来这事也就过去了——我自己也是一知半解,这么大岁数了,也没必要去搞得那么清楚。可最近,看到微信上一篇文章《中国的农历是传教士汤若望编著的》。百度了一下,居然有好几篇文章证明确有其事,这让我认真起来。要是这个问题再搞不清楚,以后孙子问起来,我也瞎说,那岂不误人子弟?
阴阳干支,阴自然是指月亮,阳为太阳,干支指天干地支。天干即:甲乙丙丁戊己庚辛壬癸。地支即:子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。按顺序,天干地支各取一字组成纪年,比如甲子年、乙丑年等。六十年后重回起点,所以六十年称为一甲子。故六十岁也称花甲之年。
怪不得总是搞不清,这农历那么复杂。这阴阳干支几方结合,让许多人总觉得相互间有关系,却又说不清。
那么,这传教士汤若望又是怎么回事呢?他和我们国家的农历又有什么关系?
查资料,还真有关系。
明朝末年,《大统历》颁行已久。但使用中发现,大统历产生了较大的误差,钦天监预报的日月食“往往不验”。如何修订出更准确的历法,成为重要问题。可中国当时缺乏天文人才,直到一批西方传教士的出现,才给中国带来了欧洲先进的天文知识。
传教士利玛窦、熊三拔、汤若望、庞迪我等与中国官员徐光启、李之藻等结交为好友。在这些中国官员的支持下,1611年,明廷让庞迪我、熊三拔等参与修订历法(崇祯新历)。可是明末社会动荡,历书尚未完成,明朝就灭亡了。清王朝建立后,传教士汤若望向清廷两次上书建议修改历法,还请求清廷派人检验他推测的日食是否准确。顺治元年八月丙辰,大学士冯铨和钦天监官员对当天的朔日食进行实地观测。结果,汤若望的预测准确无误,而使用《大统历》《回回历》所推算的结果,都有误差。于是,清朝决定采用汤若望所献的新历,这就是《时宪历》。
1661年,顺治帝因病去世,年仅六岁的康熙即位。鳌拜等辅政大臣把持了朝政,废除了多项政策,传教士所定新历也卷入其中。他们试图将汤若望和支持西方历法的官员凌迟处死。后因孝庄皇太后干涉,汤若望得以赦免,但在钦天监的职务被免,《时宪历》亦被废。直到康熙帝扳倒了鳌拜,才重新恢复《时宪历》。
紫金历从中华民国十八年(1929)启用,一直延续至今,当时称夏历。1949年,中华人民共和国成立后,宣布沿用民国时的西方格里历(现行公历),采用公元纪年法,但也恢复和保留了传统夏历在民间的使用。夏历采用干支纪年,两历并存。二十世纪六十年代中期,夏历正式称为农历。