我们都知道，《道德经》五千言，那么它真的是五千字么？关于这个问题有一些具体的数据回答，如4999字、5284字等。
事实上，不同版本的《道德经》的字数不同。
《道德经》一共5162字。道德经又称《老子》、《五千言》、《老子五千文》，是中国古代先秦诸子分家前的一部著作，是道家哲学思想的重要来源。道德经分上下两篇，原文上篇《德经》、下篇《道经》，不分章，后改为《道经》。
在《我们的经典》中，提到了这样的一组数据：
马王堆帛书，甲本为5344字，乙本为5342字（外加重文124字）；今本，河上公《道德经章句》为5201字（外加重文94字），王弼《老子道德经注》为5162字（外加重文106字），《道德经》的核心思想，傅奕《道德经古本》为5450字（外加重文106字）。，
那么这些差别是怎样形成的呢？以其中几个版本为例。
道德经有5162字，道德经分上下两篇，原文上篇《德经》、下篇《道经》不分章，后改为《道经》在前，《德经》在后。并分为81章，全文共约五千字，是中国历史上首部完整的哲学著作。《道德经》作为道教基本教义的重要构成。
马王堆出土的《道德经》甲、乙本，是以手抄时间为主要依据进行区分的，而主要的推论依据是文中对帝王名号的避讳。
在出土的甲本中，并没有避开“邦”的字讳，说明此书应在高祖刘邦之前，处于秦汉之际。而乙本中，避开了“邦”字讳，但仍使用“盈”和“恒”两字，可见其抄写的时间应在文、景二帝之前。
甲本为5344字，乙本为5342字（外加重文124字）；今本，河上公《道德经章句》为5201字（外加重文94字），王弼《老子道德经注》为5162字（外加重文106字），傅奕《道德经古本》为5450字（外加重文
我们现在看到的《道德经》通行本，是以王弼所注。以上文中所引用的数据，王弼版的字数为5162字。
通行本的《道德经》，开篇第一句话是“道，可道，非常道；名，可名，非常名”。在帛书《道德经》甲本、乙本中均为“道，可道也，非恒道也；名，可名也，非恒名也”。
通行本中，将“恒”改为“常”，是为避开汉文帝刘恒的名讳。
现代《道德经》通行本，是以王弼所注，字数为5162字。《道德经》节选 道可道，非常道;名可名，非常名。无名，天地之始，有名，万物之母。故常无欲，以观其妙，常有欲，以观其徼。此两者，同出而异名，同谓之玄，玄。
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