没有谁比从未遇到过不幸的人更加不幸，因为他从未有机会检验自己的能力。
鲁滨逊出生于一个中产阶级家庭，一生志在遨游四海。有两个哥哥，大哥参加打仗战争，不幸离世。对于二哥的情况，他更是一无所知。
因此，鲁滨逊是家中最宠爱的孩子，父亲不舍得让鲁滨逊去吃苦，但他却不是安分守己的人，一心想要出海冒险，父亲的意见，母亲的苦苦恳求，一意孤行的鲁滨逊根本听不进去。一年后，鲁滨逊竟然和朋友离家出走，出海去了。
到了伦敦，从那购买了一些假珠子、玩具等到非洲做生意，赚了第一桶金。费尽九牛二虎之力，鲁滨逊逃离了海盗。来到巴西，经营着甘蔗生意，短暂的日子，命运又降临在鲁滨逊身上，第四次航海时，船在途中遇到风暴触礁，船上同伴全部遇难，唯有鲁滨逊幸存，只身漂流到一个荒无人烟的孤岛上。他用沉船的桅杆做了木筏，一次又一次地把船上的食物、衣服、枪支弹药等运到岸上，并在小山边搭起帐篷定居下来。接着他用削尖的木桩在帐篷周围围上栅栏，在帐篷后挖洞居住。他用简单的工具制作桌、椅等家具，猎野味为食，饮溪里的淡水，度过了最初遇到的困难。
27年2个月零19天。作者在文章中说“根据船上的日历，我在一六八六年十二月十九日，离开了这个海岛，我一共在岛上住了二十八年两个月零十九天。”，但是实际的上岛时间是一六五九年九月三十日，下岛时间是一六八六年十二。
鲁滨逊用羊油制作明灯，种大麦，用树枝制造编筐，陶土做罐子，学习烤面包。他捕捉并驯养野山羊，还在荒岛的另一端建了一个“乡间别墅”和一个养殖场。虽然这样，鲁滨逊一直没有放弃寻找离开孤岛的办法。他砍倒一棵大树，花了五六个月的时间做成了一只独木舟，但船实在太重，无法拖下海去，只好前功尽弃，重新另造一只小的船。
15年后，一天，他发现岛边海岸上有一个脚印。不久，他又发现了人骨和生过火的痕迹，原来外岛的一群野人曾在这里举行过人肉宴。鲁滨逊惊愕万分。此后他便一直保持警惕，更加留心周围的事物。第24年，岛上又来了一群野人，带着准备杀死并吃掉的俘虏。
鲁滨逊救出了其中的一个，因为那一天是星期五，所以鲁滨逊把被救的俘虏取名为“星期五”。
在以后的日子里，“星期五”成了鲁滨逊忠实的仆人和朋友。
接着，鲁滨逊带着“星期五”救出了一个西班牙人和“星期五”的父亲。不久有条英国船在岛附近停泊，船上水手叛乱，把船长等三人抛弃在岛上，鲁滨逊与“星期五”帮助船长制服了那帮叛乱水手，夺回了船只。他把那帮水手留在岛上，自己带着“星期五”和船长等离开荒岛回到英国。
回到英国后，鲁滨逊离家已经有35年，父母早已去世。
鲁滨逊他真的不是一般的人，他没有被命运屈服。反而 他凭着强韧的意志与不懈的努力，在荒岛上顽强地生存下来。
在小说《鲁宾逊漂流记》中，鲁滨逊在荒岛上生活了28年。鲁滨逊梦想成为一名水手，他违背父亲的意愿，执意出海游历，不幸的是，船在暴风雨中倾覆。与他同船之人无一幸免。他孤身漂流到一座荒岛，身上物品所剩无几。尽管在荒岛。
对待友谊，鲁滨逊更加同情，星期五是被食人族作为祭祀的祭品带到荒岛上来的，无法再回到他的部族。随着两个人的朝夕相处，鲁滨逊面对一个与自己不同种族、宗教及文化的人，慢慢改变了自己，两人发展成亦父亦友的情谊。这份文明世界所缺少的友谊成为鲁滨逊后来经历20多年荒岛生活的精神支柱。
鲁滨逊所乘船只遭遇风暴触礁，只有鲁滨逊一人幸免于难，流落在一个荒无人烟的海岛上，开始了长达28年2个月零19天的荒岛生活。经历初期的沮丧之后，孤独无依的鲁滨逊没有怨天尤人，而是设法生存，期待将来获得营救离开荒岛。
鲁滨逊很聪明，在极度与世隔绝的情况下，运用水手时代训练而来的地理方位标示、天象人文观测、日移与潮汐变化登计法等与奥妙的自然搏斗，同日，记录下自己的荒岛生涯，并随时等待时机逃离绝境。
勇敢，善良，有正义。热爱生活，拼搏梦想，向往新生活，他——就是鲁滨逊。
《鲁滨逊漂流记》鲁滨逊在岛上生活了28年。鲁滨逊出生于一个体面的商人家庭，渴望航海，一心想去海外见识一番。他瞒着父母出海，到了伦敦，从那购买了一些假珠子、玩具等到非洲做生意。第四次航海时，船在途中遇到风暴触礁，。
