汉置盐渎县。东晋称盐城县，以“环城皆盐场”而得名。1945年始置盐城市，1946年更名叶挺县。1949年置盐城专区，1970年改盐城地区，1983年复盐城市。1949年4月21日，江苏盐城多少个县，盐城专区辖盐城、射阳（由原阜宁、盐城的串场河以东，射阳河以南的部分地区所组成，县人民政府驻合德镇）、建阳（由原阜宁、盐城的串场河以西及皮岔河以北的地区所组成，县人民政府驻湖垛镇）、阜宁、滨海
（由原阜宁、涟水、灌云3县各一部分地区所组成，县人民政府驻东坎镇）、涟东（为原涟水盐河以东的部分地区，县人民政府驻大程集）、淮安7县。专员公署驻盐城县。1950年1月11日，原泰州专区的东台、台北2县划归盐城专区；同年撤销涟东县，并入淮阴专区的涟水县。1951年7月11日，台北县改名为大丰县，建阳县改名为建湖县。
盐城市一共有3个区，分别是：亭湖区、盐都区、大丰区；5个县，分别是：建湖县、射阳县、阜宁县、滨海县、响水县；1个县级市，是东台市。此外，盐城市还有盐城经济技术开发区和盐南高新技术产业开发区。全市共有36个街道。
1983年，撤销盐城县，改设盐城市，由省直辖。盐城地区的响水、滨海、射阳、阜宁、建湖、大丰、东台7个县划归盐城市领导。市区设城区，原盐城县辖区改为郊区。盐城市共辖7县2区。1987年12月，经国务院批准，撤销东台县，改设东台市。盐城市共辖1市6县2区。
江苏盐城下辖5个县，分别为：建湖县，射阳县，阜宁县，滨海县和响水县。盐城，隶属于江苏省，地处中国东部沿海中部，江苏省中部，位于长江三角洲城市群北翼。盐城是江苏省面积最大的地级市，市域面积1.7万平方公里，常住。
1996年7月19日，国务院批准（国函[1996]56号）：（1）撤销盐城市郊区，设立盐都县。盐都县辖原郊区的楼王、尚庄、秦南、龙冈、潘黄、大冈、步凤、北龙港、义丰、鞍湖、伍佑11个镇和中兴、学富、冈中、大纵湖、北蒋、葛武、便仓、郭猛、马沟9个乡，其中伍佑镇的行政区域为三墩村以南部分（不含三墩村）。盐都县人民政府驻潘黄镇。（2）将原郊区的南洋、青墩、新兴、永丰、张庄5个乡镇和伍佑镇的三墩村及其以北部分划归盐城市城区管辖。
1个县级市、5个县和3个区。截至2018年，盐城市下辖东台1个县级市和建湖、射阳、阜宁、滨海、响水5个县，以及盐都、亭湖、大丰3个区。1、东台市 位于江苏省沿海中部，北纬32°33′～32°57′，东经120°07′～120°53。
1996年8月1日，国务院批准，撤销大丰县，以其原辖区域设立大丰市。2003年，城区更名为亭湖区；撤销盐都县，设立盐城市盐都区。以原盐都县潘黄、大纵湖、北龙港、楼王、学富、义丰、尚庄、葛武、北蒋、秦南、龙冈、郭猛、大冈13个镇的行政区域为盐都区的行政区域，区人民政府驻潘黄镇。亭湖区辖原盐城市城区以及原盐都县的步凤、伍佑、便仓3个镇，区人民政府驻人民中路。2007年，江苏省政府批复，同意将盐城市亭湖区张庄街道办事处划归盐都区管辖；将射阳县黄尖镇划归亭湖区管辖。
盐城有2市5县3区，分别是:大丰市 、东台市、建湖县、射阳县、阜宁县、滨海县、响水县、亭湖区、盐都区、盐城开发区
2015年7月23日，《国务院关于同意江苏省调整盐城市部分行政区划的批复》（国函[2015]120号）：同意撤销县级大丰市，设立盐城市大丰区，以原大丰市的行政区域为大丰区的行政区域，大丰区人民政府驻大中镇大华东路1号。
盐城市有3个区，5个县。3个区分别为：亭湖区、盐都区、大丰区；5个县分别为：响水县、滨海县、阜宁县、射阳县、建湖县；还有一个县级市：东台市。盐城，江苏省辖地级市，Ⅱ型大城市，长江三角洲中心区城市，地处中国。
