司马迁说，范蠡三徙，成名于天下，非苟去而已，所止必成名，卒老死于陶。
范蠡活了多大岁数？是一个没有取得共识的问题。
权威的《辞海》（1999年版）有“范蠡”词条，对范蠡的职务、思想、事迹有所介绍，但回避了“生卒年月”。其他一些早期辞典类工具书，范蠡活了多少岁死的，说到范蠡时，用语基本上是“生卒年月不详”。
第二，八十八岁说。有学者认为范蠡出生于公元前536年，卒于公元前448年，享年88岁。
第三，七十三岁说。笔者1992年开始研究范蠡时，对其生卒年月进行过“考证”，认为大约生于公元前520年（有农历四月初七或九月一日之说），卒于公元前447年左右，享年73岁。有学者认为享年74岁，和笔者的看法大体相同。
因典籍文献对范蠡的生卒年月没有明确记载，所以只能采取推理办法。
我是如何推理的呢？
关于范蠡是怎么死的并没有详细记载，文献中只用一句话便概括了范蠡的死讯，便是说他在公元前448年死去，为“无疾而终”，享年88岁，接近百岁的范蠡在当时的年代可谓是高龄，故自然死亡，并没有因为疾病而终结生命。范蠡随同。
第一，从百姓用词含义推理。
春秋鲁昭公六年（公元前536年），范蠡出生宛地三户邑。鲁昭公二十五年（公元前516年），宛令文种见范蠡。鲁昭公三十一年（公元前511年），范蠡邀文种入越。鲁哀公三年（公元前494年），勾践兵败西于会稽山，始重用范蠡。
范蠡出道前，因“佯狂倜傥负俗”（晋•虞预《会稽典录》），行为不合常规，村上人送给他一个外号“小疯子”。“小”字，跟“大”相反，含义很多，例如，面积少，数量少，程度浅，声音低，排行末等，其中一个是指“年幼的人”，例，一家老小。村上人喊范蠡“小疯子”，表明范蠡尚且年幼，不超过成人的18岁。范蠡时代，人的平均寿命只有20岁左右，成人平均寿命也只有35岁。超过18岁，那就很“老”了。
第二，从文种拜访范蠡的情况推理。
范蠡大约出生于公元前536年，约于公元前448年无疾而终，享年高龄，几近百岁，被称为中国商人圣祖。
史载，公元前503年左右，宛邑令文种曾经“三请范蠡”，第一次派邑吏去请，范蠡不见，回复说，范蠡是个狂人，不必见了吧。文种则笑曰：“吾闻士有贤俊之姿，必有佯狂之讥。内怀独见之明，外有不知之毁，此固非二三子之所知也”（晋•虞预《会稽典录》）。自己“驾车而往行”，到了范蠡家，范蠡披黑狗皮学狗叫，仍不见文种。文种只好离去。第二天，范蠡对兄嫂说，今文种必来，请给我准备衣冠。过了一会，文种果然又来了，两个人倾心交谈，相见恨晚。
从范蠡见到文种披狗皮学狗叫的特殊举动看，范蠡的年龄不会超过18岁。如果是公元前536年出生，此时已经30多岁，用披狗皮学狗叫的举动拒见文种，显得不可信了。30多岁，应该成家立业了，史料和传说中，都没有说到此时的范蠡有家室，只说他跟兄嫂过，可见年龄不会太大。
后定居于宋国陶丘（今山东省菏泽市定陶区南），自号“陶朱公”，公元前448年，范蠡卒，时年88岁。至唐朝唐德宗建中三年（782年），配享武成王庙，被追封为古今六十四名将（武成王庙六十四将）之一； 宋朝时期，配享武庙。
第三，从越王允常的举动推理。
史载，文种和范蠡大约是越王允常9年（公元前502年）离开楚国宛邑到越国诸暨的。越王允常对他俩并没有马上重用，而是让他俩到越国各地去考察——了解国情后再说。由此推理，范蠡的年龄20岁左右。如果太大，不给官职是留不住的。公元前496年，允常死，勾践接班。勾践私下也称范蠡是“小疯子”，可见此时范蠡年龄不会太大。有学者认为范蠡是公元前496年（越王勾践元年）入越。即便是这一年入越，年龄也不会大。
第四，从伍子胥的年龄推理。
第五，从范蠡“击鼓兴师”的壮举推理。
在陶地寿终正寝，善终。范蠡，字少伯，汉族，春秋时期楚国宛地三户邑(今河南南阳市)人。春秋末著名的政治家、军事家和经济学家。被后人尊称为“商圣”，"南阳五圣"之一，他出身虽贫贱，但是博学多才，与楚宛令文种相识。
第六，从范蠡的小儿子生在“陶”地推理。
《史记•越王勾践世家》明确记载范蠡和夫人膝下有三个儿子——长男、中男、少子。明确记载“朱公居陶，生少子”——范蠡离开越国到了齐国陶地之后生的少子。毫无疑问，长男、中男则是在越国生的——说明范蠡早已结婚生子。同时，还明确记载了在中男“囚於楚”后，“其母为言”说服范蠡派长男去赎中男的情节。这些记载充分说明，长男、中男、少子都是“其母”生的，也证明“其母”是范蠡的原配夫人，和范蠡的年龄相差不会很大。范蠡“居陶”大约在公元前471年，此时夫人在45岁以下，才有可能“生少子”。如果此时范蠡已经是有学者认为的67岁以上。那么，已经生下长男、中男的夫人也不会小于60岁，即便是50岁左右，按照一般规律，是难以“生少子”的。由此推算，“朱公居陶，生少子”时49岁左右。
由以上六个方面综合考虑，结合其他典籍记载，笔者认为范蠡大约生于公元前520年（和517年之说接近），卒于公元前447年左右（和448年之说接近），享年73岁左右（和74岁说接近）。
当然，以上都是推测。都不如《辞海》上说的“生卒年月不详”科学、准确，不会引起争议。
![[美]威廉·桑代克（WilliamN.Thorndike,Jr.）《巴菲特最推崇的8大企业家特质》作品简介与读书感悟](http://img.tianshugan.com/tsg/files/202212/1606274290984968194.jpg)
