和尚
“和尚”，系中亚西域语，意思是“力生”，谓依此师之力，能生长戒、定、慧等的法身慧命。在中国人的观念中，“和尚”一词几乎成了僧人的代名词。
其实遵照佛教的制度，只有大丛林(寺院)的方丈才能称为“和尚”。
一般出家和尚自称为贫僧。尼姑当然也不例外，应该自称为贫僧。个人观点仅供参考。
方丈称和尚，是说他是众僧的依止师之意，是“依止和尚”;此外，沙弥的剃度师亦称和尚(是这位沙弥的和尚);比丘的得戒师也称“戒和尚”。
除此外，其他的僧人一般都不能称和尚，和尚实际上是很尊贵的称呼。因此，历史上又有大和尚“上共君王并座”之说。
对和尚的称呼，可称“和尚”、“大和尚”、“方丈”，教外人可称“大法师”、“法师”，居士可统称“某某师父”等。
尼姑
中国人一般对女众出家人习惯上称“尼姑”，这是中国人的俗称，并不合乎佛制，带有贬义，所谓尼姑，是指佛教的出家女性。
本来，印度以尼音，代表女性，有尊贵的意思，不限佛教的出家女性所专用。到了中国，每以未嫁的女子称为“姑”，故将佛教沙弥尼及比丘尼统称为“尼姑”。
开始并没有贬义，但到了明朝陶宗仪的《辍耕录》中，将尼姑列为三姑六婆之一，就具有贬为轻贱的意思了。因此，晚近以来，尼众姊妹们很不愿意人家称他们为“尼姑”。世俗人应当尊重尼众的意愿，禁止称她们为“尼姑”。
也有人称比丘为“大僧”，称比丘尼为“僧”，称比丘为“首堂”，比丘尼为“二堂”，这是个别地区流行的称呼，严格来说，也是不够妥当的。
长老
指出家年岁多，腊高德勋的僧人尊称。《十诵律》卷三九:“佛言:从今下座比丘唤上座言长老。……如唤长老舍利弗，长老目犍连，尼姑有几种自称，长老阿难。”，
也是对住持的尊称，《百丈清规》卷二:“始奉其师为住持，而尊之为长老。”
最后最正规的自称就是贫尼了，既能表明身份，又符合中国的礼仪，属于谦词。尼姑的由来 尼姑是释迦牟尼佛的四众弟子之一，她们在四众弟子中是叫比丘尼，有时也叫师兄，有时也是叫法号，有时她们自己说自己是出家人，是三。
内有智德可尊名长者;有长者老年之德名长老。
其次如果是在师长面前，通常都会自称自己是弟子。然后还会自称贫尼，不过这种称呼在古代频繁会出现，当今社会很少会用到，偶尔会在书面用语上面看到。如果女性朋友超过了二十岁出家，并且还受到具足戒，这种就能够称为是尼姑。
大师
尼姑自称贫尼。在我国佛教史上，比丘尼中不乏戒行精严、学优行粹之修行者。依《比丘尼传》书中所载，由晋代迄梁武帝之间，我国佛教界即已有不少杰出之比丘尼。如道容‘戒行精峻’（卷一），令宗‘学行精恳，开览经法。
“师”谓师范，合“大”意为大的师范。佛教称释迦牟尼为大师。
唐代朝廷封通晓佛教教义的僧人为“大师”。据《瑜伽师地论》的解释:“能化导无量众生，令苦寂灭。又为摧灭邪秽外道，出现世间，故号大师。”
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大师者，即群生师范;大，对简别小而言。
